据美国《陆军时报》报道称，当地时间3月27日傍晚6时30分左右，美国陆军一架AH-64“阿帕奇”直升机在美国科罗拉多州卡森堡军事基地附近坠毁，两名机组人员受伤。这已经是今年以来，美军“阿帕奇”武装直升机的第4起坠机事故。人们不禁要问，频出事故的“阿帕奇”，未来在哪里？
坠毁的AH-64“阿帕奇”直升机
“阿帕奇”直升机编队
或存在结构性隐患
今年以来，“阿帕奇”事故频发。根据美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道，2月13日，一架AH-64D“阿帕奇”直升机在美国犹他州南谷地区机场坠毁，两名飞行员受伤。
美陆军第16战斗航空旅AH-64“阿帕奇”直升机
而美国《防务邮报》3月1日报道，美国密西西比州民国警卫队的一架AH-64D“阿帕奇”直升机在训练中坠毁，造成两名飞行员死亡。
一架AH-64E“阿帕奇”在佐治亚州亨特陆军机场跑道上滑行
3月25日，美国陆军第16战斗航空旅一架“阿帕奇”直升机在美国华盛顿州刘易斯—麦科德联合基地例行训练时坠毁，导致两名飞行员受伤，事故原因仍在调查中。
频频发生的事故令人们怀疑“阿帕奇”直升机的质量情况。据美国《防务快讯》2023年7月的一篇报道，美国陆军发现“阿帕奇”直升机自2023年以来多次出现发电机故障问题，这一问题会造成机舱内产生大量浓烟。虽然美国陆军表示已针对这一潜在隐患制定了“长期解决方案”，包括对发电机进行改进，但是并没有披露改进情况。
不过，目前针对前述4起事故的调查仍在进行中，尚无直接证据证明坠机事故与此前的发电机故障有直接关系。
根据美国军事媒体“战区”的数据，截至2023年3月，美国陆军的“阿帕奇”直升机采购目标（AAO）为812架。截至2020年，先后共有700多架“阿帕奇”直升机被交付美国陆军和国民警卫队。
新的武直项目被叫停
2月，美国陆军宣布取消“未来武装侦察直升机”（FARA）项目。此前，美陆军FARA项目已经推进多年，累计耗资超20亿美元。2020年的相关项目计划书中曾提到，未来美陆军计划使用该武装直升机取代至少一半的“阿帕奇”直升机。
西科斯基推出的FLRAA项目验证机概念图
“战区”在报道中援引美国陆军参谋长兰迪·乔治的话称，鉴于俄乌军事冲突的经验，未来空中侦察形势已经发生了根本性的变化，迫使美国陆军重新审视了陆军航空兵的建设规划，未来美国陆军会将重点放在倾转旋翼平台和新型无人系统领域，对于传统的直升机和侦察无人机都将进行大规模淘汰。
“黑鹰”直升机和“支奴干”直升机起飞
兰迪·乔治还进一步表示，FARA项目的取消也许意味着美国陆军对其陆航直升机队战略性重组的开始。
从以上表态可以看出，或许未来美军会更加青睐贝尔公司设计研发的V-280等倾转旋翼装备，尤其是在另一个项目——“未来远程突击航空器”（FLRAA）在加紧推进的背景下。尤其是基于目前V-22不错的表现和多场景的应用特点，参与FLRAA竞标的V-280，宣称航程远、速度快、可靠性强，更能够满足美国空军对设想中未来战场的需求。
试飞中的V-280
美国陆军叫停FARA项目，显然也会影响到“阿帕奇”直升机乃至美军未来武装直升机的发展定位。
美军下一代武装直升机是什么样？
在FARA项目被取消后，美国陆军开始加速“阿帕奇”武装直升机的升级工作，计划首先将现役的“阿帕奇”机型升级到AH-64E，尤其是尽快将T901涡轴发动机集成到目前的AH-64D及以下型号上。此外，“阿帕奇”直升机的制造商波音公司还曾向美国陆军提出过系统的升级方案。
T901涡轴发动机
波音公布的升级版“阿帕奇”直升机概念图
2022年，波音提出了这份原本用于对冲FARA项目影响的升级方案。方案中，“阿帕奇”的短翼将加长，两侧各增加一个外挂点，可携带空射无人机以及激光反导系统，同时将进一步提升动力系统，增加速度和航程，减少红外信号特征，特别是强化直升机的动态感知能力。
“阿帕奇”直升机空中机动展示
在新的FARA项目被中断后，美军必然会考虑波音的这份升级计划。根据波音的方案，基于目前“阿帕奇”现状，美军应该会在下面几个方向考虑对武装直升机进行升级：
01升级传动系统，解锁改进后的涡轴发动机，增加直升机的功率、续航里程、效率和速度。
02采用模块化开放系统（MOSA）可最大程度实现互操作性，从而更快集成和加装先进系统。
03先进的任务系统，以提升机载网络系统互操作性，减少飞行员的工作量和待处理的信息密度。
04先进的传感器系统，可在复杂环境下实现跨领域操作和更具弹性的连接能力。
05远程精确打击能力，搭载新型弹药，集成定向能武器系统和空射无人机，提升杀伤力。
06生存能力、通过能力更强的机身以及经济实惠的制造标准，保障大规模采购。
当然，这些都是基于现有技术和平台的升级。
而美国真正的下一代武装直升机，或许要等待FLRAA项目尘埃落定后才会有新的发展。未来新的武装直升机，或许将在新一代多用途直升机的技术发展上再做细分发展。尤其是面对无人机时代的到来，新一代武装直升机在智能化、生存能力、抗干扰能力、作战能力方面都必须实现质的提升，才能跟上时代的发展。
