出生于2001年的廖三宁在生涯第三季迎来巨大进步，在最有进步球员奖的评选中位列第三，一跃成为本赛季表现最好的后卫之一，曾经被称为“小郭艾伦”的廖三宁正在逐步兑现天赋，从二人的三项数据对比来看，廖三宁已经追上同期的郭艾伦。
第一，静态天赋相似度极高。
郭艾伦身高191cm，臂展197cm，站立摸高250cm，体重85kg，原地起跳摸高317cm，助跑起跳摸高334cm，百米冲刺速度11秒9；廖三宁身高192cm，臂展198cm，站立摸高246cm，体重80kg，原地起跳摸高319cm，助跑起跳摸高334cm，百米冲刺速度11秒7。从对比来看，廖三宁除力量不足以外，各项数据都不弱于郭艾伦，甚至更加出色。
第二，“小郭艾伦”打法风格与郭艾伦相同。
郭艾伦最赖以成名的就是国内最强的控运技术，他的运球技术和突破能力是继昙花一现的陈江华之后最好的，但是单兵防守能力又及其强大，巅峰时期基本能打国内后卫全部锁死；而廖三宁在国青时期就有“小郭艾伦”的称号，运球技术非常扎实，同样擅长突破解决战斗，依靠臂展的优势经常能在防守端做出抢断和封盖，但对抗能力还是较差。
第三，同期数据廖三宁不弱于郭艾伦。
坊间传言郭艾伦曾修改年龄但无法证实，以15-16赛季数据来看，郭艾伦场均得到15.4分+3.3板+6.2助攻+1.8断，投篮命中率48.8%，三分球命中率40.7%；而本赛季的廖三宁则是场均得到15.5分+3.8板+4.7助攻+1.4断+0.6帽，投篮命中率51.1%，三分球命中率40.3%。二人都打出生涯效率最好的赛季，而且防守端都有很高的侵略性。
从以上对比来看，23岁的廖三宁已经进入国内顶尖后卫行列，只要廖三宁继续向郭艾伦看齐，保持进步态势，其很有可能在2025年亚洲杯成为男篮主力轮换，而中国男篮进入新的世界杯周期后，寒冬中的男篮更新换代是最主要的工作，但另一方面人才稀少是更严重的问题，中国男篮需要给予廖三宁这样的后卫更多训练和比赛资源，这样男篮才有机会重新崛起。
