岳飞以一个忠臣的形象，映射出以宋高宗赵构为首的南宋小朝廷的软弱无能。能征善战的岳飞，成为南宋的最后的一块“遮羞布”，但不可否认的是，交给赵构一个烂摊子，想起势，进而恢复宋朝河山真的很难。岳飞所说的直捣黄龙，其实更难实现。
一、先天不足的宋朝
提到宋朝的历史，很多人的第一感觉就是窝囊。宋朝建立后，开启的是一统之路，但并没有完全统一中原王朝传统版图，对比唐朝要少了很多，尤其在东北部方向失去了战略重地——幽云地区，使得宋朝的北部边防异常被动，历史上的辽、金都可以长驱而入，以东北部有一个“缺口”有关。
宋朝统治者也不是不知道这个“缺口”的危害，开国两帝都采取了措施，但都失败了。太祖赵匡胤试图西迁长安，提升防御能力，但遭到了其三弟赵光义的反对，既有内部权力之争，也有自五代开始长期定都开封的“习惯”，让朝三暮四的五代旧臣都不愿意放弃繁华的都市。错过西迁，使得宋朝不得不长期受北方游牧政权侵染。
太宗赵光义显然也意识到了这个问题，但因他是坚定的反对迁都西安一派，他只能采取堵住“缺口”的方法,来维系宋朝的安全。太宗组织二十万的大军，北伐辽国，但由于多方面原因，最终北伐失败。这里面的原因既有指挥的失误，也有辽国军力足够强大的因素。北伐失利后的宋朝，彻底变成了被动的防御一方，这种局面一直到北宋灭亡都没有翻过来。按理说，物质条件更好的宋朝，面对由游牧转变为农耕过程的辽和金两大政权，完全处于装备和保障的强势，但事实恰恰相反，宋朝几乎是屡战屡败。
有人还说宋朝在对外作战上，胜率高，其实这完全是谣传，也是不切合实际的。总打胜仗，土地逐渐丢，这也不符合逻辑。其实就是一句话，宋朝在防守上出现的巨大口子，使得宋朝疲于防御，而游牧民族更善于游击战术，最终北宋不堪重负灭亡。
二、文强武弱的时代
冷兵器时代，必须要有足够多的兵士、武器和战马，这是应对外敌的必要。宋朝的兵士远远多于其他时期，但战斗力在下降。宋朝的太祖皇帝赵匡胤是马上皇帝，见识了五代时期，持续不断的权力更迭，尤其是在陈桥驿直接以武力坐上了皇帝宝座后，他和赵光义非常惧怕，宋会不会是另一个后周。于是就出现了杯酒释兵权，让手握兵权的老部下彻底靠边站。本来历朝历代的皇帝都要防着重臣，尤其有威望的武将，被冤杀的武将不在少数。宋朝皇帝对将领的猜忌尤为严重,对文人则格外的厚待和宽容,这样就形成了宋朝文强武弱的局面。宋朝真正的马上皇帝只有赵匡胤，武力值变弱，使得宋朝面对更加强大、内部更加健全的辽、金等北方政权显得力不从心，大部分时间都在吃败仗。
宋真宗时期，辽军南下，深入宋朝腹地，真宗皇帝被迫御驾亲征，才换回了宋朝的百年安宁，同时，皇帝御驾亲征也说明，宋朝的军事实力确实非常不堪，能打之将，确实太少。金灭辽又灭北宋，说明金是比辽更厉害的角色，南宋虽有中兴四将，但真正对金实现突破基本没有，这是由现实条件决定的，南宋面对靖康之耻，都在向金称臣说明了什么？就是打不过，所以称臣求和，恰好金人向南打也没有机会，那么就维持双方的对峙局面。虽为对峙，实为南宋已成藩属。
三、向北打带来的难度
北伐很少成功，这是有一定的地理因素决定的，南北差异非常大，尤其进入秋冬季节，北方寒冷的天气，是初入北方的南方人受不了的，再加上北方地区是以马为主，南方地区是以舟为主，向北而行，难度非常大。
南宋的疆域基本在淮河线以南，也就是传统的南北分界线以南，纯粹的南方之地，也在岳飞去世后，组织了几次北伐均失败，即便岳飞比其他人的军事才能优秀，其他人也不会差特别多，都没有实现北伐成功，可以说明北伐的难度太大。纵观中国历史，由南向北极少由成功的，北伐的难得是非常大的，这和多方面因素有关。
四、南宋民众并不一定支持北伐
北伐并不是对所有宋朝的臣民都有利，毕竟收复失地，不是说说而已的事，是需要耗费大量的财力的，这需要从老百姓身上出，南宋的疆土本来就少，管辖的臣民数量对比北宋是严重缩水的，能够带来的税赋也少很多，在厉害的将领，没有足够的物质支撑也打不赢一场硬仗。尤其长距离的补给，对于南宋来说是一种考验。因此，南宋北伐的物质保障就容易不足。
后续出现的南宋逐步放弃北伐，也和南宋老百姓不是特别支持有关，临安的目的是暂时安顿下来，但更多的人还是希望南宋维持现有的和金的和谐局面，减少战乱带来的影响，也降低金人南下抢掠的风险。可以说南宋从上到下都弥漫着求和的气息，这虽然有失气节，但却更符合现实。
岳飞的报国之志，得到历代的认可和尊崇，可惜的是生不逢时，赶上宋朝的纷乱事情，如果岳飞能够在宋朝极盛的时候出现，绝对可以力挽狂澜，破解宋朝的北方危局，但现实是宋朝被迫南迁，也被迫屈辱求和，这样的局面，岳飞也无力扭转。
