看《你想活出怎样的人生》之前，你需要了解几个不算冷的历史常识：
日军偷袭珍珠港时间是1941年12月7日
美国对日本宣战时间是1941年12月8日
国民政府对日本宣战时间是1941年12月9日
塞班岛战役结束于1944年7月
由此可知，《你想活出怎样的人生》故事开头牧真人母亲死亡的时间是1943年，牧真人进入神秘塔楼的时间是1944年。
了解这个故事的时间背景，是看懂《你想活出怎样的人生》的前提条件。
《你想活出怎样的人生》从内容上大体可以分为现实世界和异世界两个部分，分界点就是那座神秘塔楼，塔楼外面的是现实世界，塔楼内部的是异世界。
一、现实世界
塞班岛
牧真人的父亲是一家飞机零配件制造商老板，片中有工人搬运战斗机机舱罩的画面，对应的是宫崎骏父亲。
父亲刚搬到小镇后在报纸上看到日本在塞班岛战役中失利，他很生气同时也笑言，这次战役失利反而会促进他的工厂订单增加。
历史上，就在塞班岛战役开始的同一天，美军轰炸机从成都起飞轰炸了日本，拉开了大规模战略轰炸的序幕，牧真人父亲的工厂搬到偏僻乡下也是为了躲避轰炸。
塞班岛战役结束后美军对日本的战略轰炸变得更容易也更频繁，这大概是为什么该片重点提到塞班岛战役的缘故。
物资短缺
牧真人家里有很多年老的佣人，他们对牧真人父亲带来的罐头、奶粉尤其是香烟非常稀罕，几个老人甚至因为争夺香烟互相埋怨，这段剧情反映了当时日本的物资匮乏。
由于战争的失利，日本一方面将大部分物资供应军队，另一方面由于被封锁又很难从占领区运回物资，这就导致普通平民的物资供应非常紧张，牧真人的父亲是一个军事装备生产商，他家里的情况尚且如此，可以想象普通人家里是什么样。
明治维新
牧真人和夏子失踪后，有仆人向牧真人父亲讲述了神秘塔楼的来历，那是从维新时代从天上掉下来的。
这个维新时代就是日本著名的明治维新，是日本从封建社会转变为资本主义社会的重大变革，同时也是日本军国主义势力操控国家命运的开始。
二、异世界
黑色石头
按照《你想活出怎样的人生》剧情所述，神秘塔楼的建立基础是一块黑色的石头。那是从天外飞来的一块石头。
在这里我们可以将黑色石头理解为日本历史上的“黑船事件”，1853年美国用炮舰打开了日本国门，逼迫日本签订了不平等条约。
虽然黑船事件中日本是受害一方，但美国的入侵也掀开了日本变革的序幕，促使日本开始明治维新，继而走上扩张之路，军国主义逐渐强大。
神秘塔楼
神秘塔楼从明治维新以后开始出现，1944年由于没有人愿意继承神秘塔楼里的异世界，同时也由于鹦鹉大王用刀劈坏了那些能够稳定异世界的积木，塔楼由此崩塌。
从神秘塔楼存在的时间线我们可以推定，神秘塔楼代表的是明治维新时期到二战时的日本，在这段历史中，整个日本都被军国主义绑定，直到二战战败之后，日本才摆脱了军国主义的控制。
舅公
舅公发现了黑色石头的强大能量，并利用黑色石头建立了一个异世界，他还想让拥有自己血缘的火美、夏子或牧真人来继承这个异世界的统治权，实在不行那就让夏子所生的孩子也行。
舅公可以有两种代表，狭义的代表就是日本天皇，从明治维新开始到二战时期的所有日本天皇，广义的代表则是以日本皇室为主的统治阶级，不论是天皇还是贵族，他们都是强调血缘的。
鹦鹉大王
异世界里舅公是最高统治者，在他下面还有一群拿刀的鹦鹉，而鹦鹉大王不仅是所有鹦鹉的头领，他还可以和舅公当面谈判。
这个鹦鹉大王的装束有一些普鲁士元素，所以鹦鹉大王也有两种代表含义，狭义的代表就是日本军部，他们事实上绑架了明治维新到二战这一历史阶段的日本。
广义的代表则是包括二战时日本、德国和意大利等国在内的法西斯势力。
鹦鹉
异世界里的鹦鹉是非常可怕的，他们不仅有锋利的刀，还时时刻刻想吃人，而且这些鹦鹉的行动是有组织的，看起来很像一支军队。
当异世界崩塌之后，所有鹦鹉逃了出来，他们立刻变成了可爱的小鸟，对牧真人他们再也没有什么威胁。
鹦鹉所代表的的就是日军，这些日军在异世界里是一群杀人工具，当异世界崩塌之后，他们也不过都是普通人。
鹈鹕
异世界里的鹈鹕是被关在那里的，他们吃不到鱼，为了活命只能吃那些可爱的哇啦哇啦，而哇啦哇啦是未来出生的生命。
这些鹈鹕代表的是被军国主义裹挟的日本平民，就像现实世界里那些看到罐头和香烟都陷入疯狂的仆人一样，他们只能被军国主义裹挟不断去毁掉日本的下一代和未来。
哇啦哇啦
哇啦哇啦是可爱的，是异世界的未来也是现实世界的未来，他们代表的是日本的下一代。
黑色的人
很明显，那些异世界里黑色的人代表的就是在日本历次战争中死去的冤魂。
火美
火美是牧真人母亲在异世界里的样子（她曾进入过异世界一年），她在异世界里驱逐吃哇啦哇啦的鹈鹕，还阻止吃人的鹦鹉，保护了牧真人和夏子。
因此，火美代表的是在军国主义时期不断和邪恶势力抗争的人，他们为了拯救人民宁愿牺牲自己。
牧真人
最后一个问题，牧真人代表的是谁？
牧真人代表的不仅是宫崎骏，也代表了看这部电影的日本观众，而那个会说话的苍鹭所代表的是宫崎骏的朋友，也是观众们的讲解员。
综上，这部《你想活出怎样的人生》故事内核简单说就是，宫崎骏和他的朋友带着日本观众去回顾了日本军国主义肆虐的那段历史，然后告诉日本观众，你们的未来想往哪个方向走？
支持舅公所在的邪恶异世界还是像火美一样在邪恶异世界里抗争，或者是像夏子那样活在一个美好世界里。
