唐代诗人刘禹锡的一句诗，相信大家或多或少都听过，即：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这句诗，毋庸置疑是道出了王、谢家族曾经的强盛......
王氏家族以王敦、王导为代表，他们是东晋立国之“根本”，他们强盛是理所应当，那诗里提及的王、谢其中的谢，在东晋时又到底有多风光无量呢？其最辉煌时期，曾有“一门四公”的殊荣，和王家一同齐名江左。只是在南朝，这个鼎盛一时的世家大族却突然走向衰落，最终被历史洪流所淹没。
究竟是什么让谢家兴盛？又是因何导致其在人才辈出的情况下，还是于数十年内由盛转衰？想搞懂这些，通过谢家的后代历史变迁能够弄明白。兴，是因为人才得到重用；衰则是人才牺牲的太多了。
谢家出身低微，谢家始祖谢缵只是一位实权有限的典农中郎将。其子谢衡虽小有才气，以儒家学识而著称，称得上是儒士，但也还未进入上层社会。
魏晋南北朝时期，科举还未出现，通晓儒学不代表能谋得一官半职，因此在西晋人眼中，像谢衡这样出身寒门的人是没有入朝当官资本的。即使在后来，谢家一步一个脚印向前，《晋书》也没有为谢衡立传。可见在早期，谢家的社会地位并不高......
谢魮
到下一代谢家子弟谢鲲、谢裒时，此时的谢家人已经开始担任起一些有实权的官职，谢家的社会地位依然没得到改善。
当时谢鲲被王敦引荐，因平定战乱有功被封为咸亭侯，还备受晋明帝赏识。这听上去似乎应该挺受重用，但其实也只是存在利用价值而已——因为谢鲲死后被葬在乱茔之地，可见尽管谢家的地位有所提高，但依旧不多。
除了谢鲲不能选择自己的墓地之外，谢裒求娶诸葛恢的女儿也失败了：“于时，谢尚书求其小女婚。恢乃云：‘羊、邓是世婚，江家我顾伊，庾家伊顾我，不能复与谢裒儿婚。’”
诸葛恢是什么人？他的祖父、父亲都曾身居要职，自己也担任尚书郎这一肥差，可谓是身份显贵，算是旧族贵胄的代表。他拒绝了谢裒求婚，不难看出谢家依旧不受待见。
而这种情况，也一直到东晋中期才有所好转。
东晋中期时，谢家第四代子孙谢万兄弟数人开始身居要职，谢家的势力也逐渐蔓延至政治、军事等领域，朝中文武两种不同的官职中都能见到谢家子弟的身影，谢家逐渐发展成了世家大族。
司马曜
此时的谢家宛若一颗冉冉升起的新星，尽管依旧有部分旧族世家对其轻视，但谢家的社会地位与早期相比已经提高许多。之前谢裒求娶诸葛恢的女儿被拒，但在如今当孝武帝为晋陵公主招婿时，谢家子弟谢混竟然被推荐上去。
事实上除了晋陵公主之外，还有许多大族都选择与谢家联姻。
在魏晋南北朝，两姓能够结亲，很大一部分原因是因为两个家族门当户对，谢家与皇室和各大族的联姻，恰恰说明谢家已经被皇室以及一些世家大族所认可，在上流社会也自此有了一席之地。
但谢家的地位虽然有所提升，但也面临许多挑战——谢万因北伐前燕失败一度被贬为庶人，这给谢家带来过不小的冲击。好在此时的谢家的另一位子弟谢安行至台前，官场上一路高升，最终成为东晋首席大臣，进一步巩固谢家地位。
在谢安带领下，谢家子弟们在淝水之战中做出巨大贡献，为东晋王朝保全半壁江山。谢氏家族的地位也因此水涨船高，出现了一门四公的辉煌事迹......
总之，一时之间谢家风光无限，跻身一流世族之列。不过随着谢家声望、地位不断提高，皇室的猜忌和其他世家大族的忌惮也随之而来。
谢安
事实上，早在淝水之战前，皇室便对这个势力不断扩大的谢家有所顾忌，并通过司马道子来掣肘谢家。等大战胜利后，谢安便被司马道子等人构陷，被皇室疏离，最终只能称病辞职，卸甲归田。同样，在淝水之战立下汗马功劳的谢玄则是在大捷后被剥夺兵权，谢玄当然明白朝廷的意思，于是也上书请辞，但一直没得到同意，最终等到病逝。总之在朝廷的打压下，谢家的辉煌没有持续多久便走下坡路。
谢安死后，没有人能与野心膨胀的司马道子相制衡。由于司马道子玩弄朝政、民不聊生，引起许多人不满，最终导致孙恩起义。
当时朝廷被逼无奈，派谢琰父子三人前去平乱，却被起义军杀害。谢琰作为东晋最后一位来自世家的将领，他的死意味着谢家手中已无兵权......
除了谢琰父子三人，谢家许多子弟都在这场起义中葬身，谢家受到沉重打击，加上时局动荡，谢家还失去了最后的一点势力，当时他们迫切需要谋求一位新的将领。在这个背景下，谢混投靠刘毅。但等到刘宋建立后，刘裕为树立皇权威信，便把投靠其政敌刘毅的谢混给诛灭。一时之间，谢家陷入了进退两难的局面。
不过由于谢家子弟大多都是难能可贵的人才，因此在刘宋朝廷上依然能够看到他们的些许身影，而这些在新朝廷谋职的谢家子弟又分成了三类。
谢公义
一类是以谢晖、谢灵运等人为代表，他们希望能像自己的祖辈那样建功立业，但由于皇室的忌惮、对时势判断的不准确等原因，最终都失败了。
谢晦因过于激进，手中又没有实权，最终叛乱失败被诛杀；而谢灵运则因其恃才傲物，被皇室所忌惮，加上其不勤政务，最终被处以极刑。谢晦、谢灵运两人本最可能成为重振谢家的人，却最终都早早离世，谢家想要想要再次回到巅峰时期可谓是难上加难。
还有一类以谢瞻、谢澹等人为代表，他们谨小慎微，对形势有清楚的认识。虽能明哲保身，但也不受皇室的重视，自然也难以推动谢家的复兴。
谢裕?
最后一类则以谢裕、谢述等人为代表，他们与皇室有着密切联系，甚至还和皇室进行联姻。但此举也将谢家卷入到皇室纷争中去。而谢家的衰落，并没有因和皇室的联姻增加而停止甚至是转变。
综上所述，在淝水之战后，谢氏一族由于受到皇室打压，开始有败亡趋势，但并不致命。其实真正让他们走向衰败的是局势的变化，尤其是后面军权的衰落，加上遇到了刘裕。
并非他们没努力，而是人才因为各种政治原因都凋落了。某种程度上来讲，谢家在南朝时的颓废，也侧面说明当时权力正在悄然从世家大族手中转移到庶民手中......
