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他是国民党的战犯，在新中国成立后被押送往功德林接受劳动改造。
他也是功德林监狱当中，获得特赦的第一批人。1959年，他结束了长达10年的拘禁生涯，过上了自由的生活。在年迈时，他对自己的儿子说：“人生在世，活着就好。”
他就是在国民党中号称“邱老虎”的邱行湘。邱行湘的一生，究竟历经了怎样的曲折和坎坷？他为何会在生命的暮年，对儿子发出“活着就好”的感慨？
回到溧阳，照顾母亲
国民党将领邱行湘，因为杀人不眨眼，作战勇猛，向来被人称之为“邱老虎”。鲜为人知的是，这位国民党的猛将还有身为“人子”，心地善良的一面。那么，生活中的邱行湘，究竟是一个什么样的人呢？
1948年3月，邱行湘在洛阳战役中被中原野战军击败，成为了我军的俘虏。1949年，新中国成立后，邱行湘被关押入功德林监狱，和杜聿明、廖耀湘等人一样，开始接受我党的劳动改造。
在功德林监狱内，邱行湘逐渐改变了他对国民党的看法，他深刻意识到了自己此前背离党和人民的错误，积极配合接受劳动改造，这也让他在1959年成为了第一批获得特赦的人。
1959年，当功德林监狱内庄严宣布首批特赦的11人成员名单时，邱行湘才如大梦初醒般地感觉到：自己重新拥有了人身自由，获得了新生。
在走出功德林监狱后，令邱行湘没想到的是，主持特赦大会的周恩来总理热情洋溢地款待了他们。在宴席上，周恩来总理严肃地说道：
“恭喜大家，重新获得了人身自由，成为了共和国的新时代公民。但毕竟你们和外界已经相隔了十年之久，所以更要做好心理准备，也要时刻牢记，不要忘记放弃融入人民群众，如果有什么困难，随时和中央汇报，中央也会理解你们的难处。”
周恩来的这一席话，让邱行湘感动不已。他和杜聿明等人一样，都出身黄埔军校，而周恩来总理曾在国民革命时期担任过黄埔军校的政治部主任。用邱行湘的话来说，周恩来对他们这些黄埔学生无微不至的照顾，就像是长辈一样。
他亲眼看到，周恩来为这些从功德林监狱走出来的战犯，一个个都安排了工作，照顾他们的生活，其中甚至有不少人留在了首都北京，享受着不亚于开国将领的待遇和生活。
当有人不解地询问，为什么周恩来还要坚持善待这些国民党官员时，周恩来总理语重心长地说道：“这些国民党将领，也曾在抗日战争中为我们的国家做出过贡献，因为个人经历或者其他历史原因，他们才走上歧途，只要他们能接受改造，就是人民群众的好朋友，我们怎么能亏待了他们呢？”
然而，令人感到诧异的是，就在周恩来总理准备安排邱行湘留在北京定居时，邱行湘却谢绝了周恩来的美意，准备前往自己的故乡：溧阳。那里有他牵挂多年的母亲。
邱行湘依稀还记得，蒋介石在发起中原大战时，他的母亲病危。一面是吃紧的战事，一面是自己垂垂老矣的母亲，心里焦急万分的他，只能向部队请三天的假，前去陪伴母亲。虽然母亲在看到邱行湘后，内心感到十分欣慰。
然而，邱行湘一直觉得，自己照顾母亲只有三天是远远不够的，正所谓“父母在，不远游，游必有方”，在解放战争爆发后，邱行湘被我军俘虏，在监狱内关押长达十年之久，他急切地想要知道，自己的老母亲是否还健在。如果说自己这一生还有什么愿望，那么他最大的愿望莫过于多陪伴自己的母亲。
在回到家乡之后，邱行湘惊讶地发现：自己昔日印象里整日瘫在床上，无法行动的母亲，如今竟然已经可以下床走路。
在得知自己的母亲为什么能够康复到这种程度时，邱行湘才发现：原来在自己失去人身自由的这段时间里，都是我党在负责照料邱行湘的母亲，这让邱行湘更是感动不已。
家乡内的邱行湘，是如何融入人民群众的
回到家乡之后的邱行湘，已经不再是国民党的高官，而是普通人民群众中的一员，他究竟是怎么和人民群众打成一片，融入到人民群众的大家庭中的？
1959年，邱行湘回到自己的故乡溧阳，发现眼前的一切都已经改变了许多。这让邱行湘不禁感慨万千，在被解放军俘虏之前，他凭借着自己国民党高官的身份，还在家乡有万亩良田。在经过长达三年的土地改革之后，邱行湘家只剩下了一处房子。
因为自己不再是国民党的高官，加上自己之前接受过长达十多年的劳动改造。所以邱行湘在回乡之后，有不少乡民们前来看望迎接，一些热情好客的乡民甚至和邱行湘激动地握着手，这让邱行湘感到格外亲切。随着自己国民党高官光环的褪去，似乎很多人都和自己不再拥有此前的距离感。
在看望邱行湘的一行人中，有两个人不禁让邱行湘想起了昔日的往事。一个是人叫邱仁才，是邱行湘在同村的本家亲戚。另一个人名叫沈锁斌，在实行土地改革之前，沈锁斌在邱行湘家中做了多年的长工。他们得知邱行湘回乡之后，就热情洋溢地邀请他，来到自己家中做客吃饭。
面对热情好客的两人，邱行湘感到有些受宠若惊。他怎么也想不到，昔日里的长工竟然对自己这么客气。想到自己昔日里曾经雇佣长工，剥削他们的种种行径，邱行湘感到有些羞愧，于是他起初婉言谢绝了沈锁斌等人的好意，但令他没想到的是，沈锁斌等人却对他说道：
“哎呀，过去的事情，你就不要再提了，现在你也是我们村里的，都是一家人，大家一起吃个饭，唠唠家常，有什么不好的？”
见到大家如此热情洋溢地对待自己，丝毫没有责备自己过去的历史行为，邱行湘甚至激动地跪在了父老乡亲们的面前，说道：“父老乡亲们，我邱某人之前实在是对不起你们，我有罪啊!”
邱行湘能够主动承认自己过去的历史错误，甚至和人民群众打成一片，这放在许多国民党高官的身上，或许都是一件不可能的事情，究竟是什么原因，让邱行湘能够发生这么大的蜕变呢？每当人们问到邱行湘这个问题时，邱行湘总会说起他在功德林监狱里的一桩趣事。
有一天，邱行湘和狱友们收到了监狱警卫员们摘来的葡萄，这让邱行湘感到十分诧异。邱行湘询问起来，才得知原来北京的葡萄园遭了一场冰雹，不少葡萄都烂在了田里。警卫员们看到被冰雹砸烂的葡萄十分心疼，于是连忙采摘了几串好的，留给邱行湘等人，给他们补补营养。
类似的情况，还发生在过黄维等人的身上。黄维在功德林监狱服刑期间，每一周都能吃到一次肉，甚至有些时候还是当时十分珍贵的黄羊肉。黄维十分诧异地询问警卫员们究竟有没有吃过肉，是不是和自己吃的一样好，警卫员们总会说吃过了，见到警卫员们一个个脸滚瓜溜圆的样子，黄维就不再生疑。
后来黄维等人才知道，原来在50年代末的那段困难时期，警卫员们根本就没有吃过肉，脸看起来胖的原因是因为缺乏蛋白质导致的水肿。但为了功德林监狱内囚犯们的身体健康状况，他们不惜把当时最好的肉让出来给他们吃，这让黄维等人十分感动。
这些功德林监狱内的往事，让邱行湘等人不得不由衷反思起自己昔日的所作所为。一个农民倘若家小业小，遇到冰雹之类的天灾，很容易颗粒无收，加上地主派上的各种苛捐杂税，怎么可能会让人觉得不恨之入骨呢？
正是因为意识到了自己昔日里犯下的历史错误，和身上的这些不足，让邱行湘才能真正地洗心革面，重新做人，迎来了一次在历史上重生的机会。
当了鞋匠的邱行湘，为何对儿子说活着就好
在从功德林走出，重获人生自由后，邱行湘当了一名鞋匠，历经世间沧桑的他，为何会对儿子发出这样的感慨，说“人生在世，活着就好”呢？
在邱行湘重获人生自由之后，他再也不能像昔日一样，做一个游手好闲的食利阶级，他决定用劳动的方式，继续改造自己。最终，邱行湘做出了一个让周围所有人都惊掉下巴的决定：他来到了一家制鞋厂，成为了一名普通的制鞋匠。
一名昔日里高高在上的国民党官员，竟然来到制鞋厂，甘愿去做一名普通的工人，所有人都从邱行湘的身上感受到了他翻天覆地的变化。制鞋厂的厂长见到邱行湘认真劳动的样子，忍不住说道：“邱行湘，有人说你是个傻瓜，但我觉得你一点都不傻，我们共产党欢迎你这样的傻瓜！”
有人不禁感慨，究竟是什么原因，让邱行湘数十年如一日，坚持这样的苦行僧生活。邱行湘在面对这个问题时，总会说道，或许这和他在失去人身自由之前，遇到的一个姑娘有关。
邱行湘早年成家立业，遗憾的是，他的妻子因为癌症早早去世。解放战争期间，他爱上了陈诚的政治部主任柳克述的侄女张小倩。
在自己走上战场之前，张晓倩和他订下生死婚约，说会一直在南京城等他凯旋。然而，令邱行湘没想到的是，自己这一战过后，就成了解放军的俘虏，还失去了多年的人身自由。
等到自己重获人生自由时，外面的世界一切已经物是人非。邱行湘不只一次打探张小倩的下落，但张小倩的下落却宛如石沉大海，杳无音讯，这让邱行湘感到怅然若失。可张小倩的笑容，在邱行湘的心里留下了一颗善良的种子，这成为了他都坚持活下去的动力。
后来，邱行湘娶了一个与张小倩外貌气质极为相似的人做了自己的第二任夫妻，并生下了一个孩子：邱晓辉。邱行湘对自己的这个老来子疼爱有加，但对邱晓辉从来没有提过什么高要求，他经常对儿子说起的一句话是：“活着就好。”
邱晓辉起初还并不知父亲这句话背后的深意，直到他长大成人，了解父亲坎坷的生平后，才不禁感慨道：“父亲的这一生，着实不易，生于战乱，归于平凡，怎么不能让人感慨万千呢？”
1996年，邱行湘病逝于他和张小倩相约见面的南京，终年89岁。
