公元前1649年，伊尹出生在一个奴隶家庭中，其父亲为奴隶主做饭，其母亲为奴隶主采桑养蚕。
幼年时的伊尹过得并不快乐，一边要帮着父亲给奴隶主做饭，一边又要帮着母亲养蚕，还要忍受奴隶主的冷嘲热骂。
当时夏朝的君主正是暴虐无道的夏桀，各种搜刮百姓，使百姓苦不堪言。
在这种环境下成长起来的伊尹慢慢的变的意志坚定，同时拥有了远大的抱负，一边想改善自己的生活，一边想着要消灭暴君夏桀，救人民于水火，让百姓过上富足的生活。
伊尹
后来伊尹听说有莘国的国君是一个明君，所以他毅然决然的去了有莘国，决定辅佐有莘国的国君来实现他的抱负。
伊尹从小帮着父亲给奴隶主做饭，从中也学到了很多做饭的方法，所以到了有莘国后，他就当上了一名厨师，专门给国君做饭。
伊尹在做饭之余，还和其他人谈论治国之道，以此来引起国君的注意。
有莘国国君很快发现伊尹不仅做的饭好吃，还很有才华，所以提拔伊尹为后厨总管。此时的伊尹非常兴奋，想着终于能施展自己的才华，救人民于水火了。所以一有机会就和国君来谈论治国的道理。
但是一段时间后，伊尹发现国君并没有推翻夏桀的打算，因为有莘国太小了，推翻夏桀可以说是痴人说梦。而伊尹又和夏桀同姓都姓姒，国君也并不完全相信伊尹。
此时的伊尹又开始寻找别的有才能的君王了，恰逢此时，商汤来迎娶国君的女儿，伊尹听说商汤是一个有远大抱负的人，所以伊尹就混在奴隶中作为陪嫁奴隶的身份去到了商汤的身边。
商汤
很快商汤就发现伊尹不仅做得一手好饭，还是一个难得的人才，所以经常和伊尹商量各种政策。
伊尹也发现商汤果然有着远大的抱负，他们都认为夏的政治很丑恶，商汤太过荒淫奢侈。决定推翻夏朝。
很快商汤就任命伊尹为右相，伊尹开始辅佐商汤，在伊尹的策动下，很多对夏不满的诸侯都叛夏而归商，越来越多的诸侯归于商更加坚定了商汤灭夏的决心。
在伊尹的辅佐下，商汤很快就灭了夏而建立了商朝。
商汤死后，伊尹又先后辅佐了外丙、仲壬、太甲、沃丁四位君主。
沃丁八年（前1549年），伊尹病逝，终年100岁。君主沃丁以天子之礼把伊尹安葬在商汤陵寝的旁边，以此来表彰他对商朝做出的伟大贡献。
伊尹任职期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济欣欣向荣，政治比较清明，为人清廉，深受百姓爱戴。可以说伊尹为商朝的稳定和发展立下了汗马功劳。
