如果问起谁是目前NCAA最受关注的篮球员，普渡大学的扎克·埃迪（周志豪）一定榜上有名。
有着一张华人的脸孔，中文名为周志豪的扎克·埃迪是加拿大籍华裔。224cm的身高让他在球场上宛若巨人般的存在，而且不同于那些身高高却动作迟缓的长人，扎克·埃迪有非常出色的低位单打与运动能力，加上7成多在长人算是非常出色的罚球手感，让他获封“小姚明”的称号。
去年赛季，大三的扎克·埃迪缴出22.3分、12.9篮板、1.5助攻、2.1盖帽、投篮命中率60.7%的成绩，可以说是美国大学赛场上最好的中锋之一。然而，纵使本来数据就已经很怪物了，但想不到扎克·埃迪今年还能再进化，本季缴出24.6分、12.1篮板、2.1助攻、2.1盖帽、投篮命中率62.4%，俨然成为当前大学赛场上最具统治力的中锋，没有之一。
“你应该叫Zachille O’neal。”
这是在扎克·埃迪连续三场缴出20分、3盖帽后，名人堂球员奥尼尔给他的称号。令人讶异的是，这样的球员，接触正规篮球的训练不到六年，而他在大学篮坛却已经荣誉满载，不仅是2023年与2024年十大联盟的最佳球员，更是在得分与篮板上成为联盟史上前三。
然而，这样一位具有主导力的中锋，在去年的NBA选秀模拟中，被认为有很高的可能性会落选。即使有被选上的机会，他也顶多只是二轮的选择。
这最终让扎克·埃迪选择退出选秀，并决定回到大学再打一年，最终，这个决定被证明是正确的。
不只数据面上全面提升，更带领普渡大学从去年被低顺位球队爆冷的困境中走出来，一路杀进最终四强。随着他的表现，他的选秀身价也水涨船高，在这个被认为是天分匮乏的选秀年份，他有机会进入前14顺位的乐透区。
从可能落选到可能进入乐透区，这象徵着他从被低估到用实力证明自己的价值，这正是扎克·埃迪一路走来的缩影。
在高大的身体里藏着冰球与棒球的灵魂
“我曾经告诉他的父母。”
“你们应该让他手上拿一颗篮球。”
像许多在加拿大长大的孩子一样，扎克·埃迪最初喜欢的运动并不是篮球，而是冰球。然而，当他只有八岁时，他的身高就已经接近180cm，如此高大的身材让冰球教练认为他应该去打篮球。甚至在和同龄孩子比赛时，他还必须小心自己的手肘不要挥到别人的头。即使他只是站在原地不动，如果有人撞到他，扎克·埃迪的巨大身材也会让对方跌倒，导致被吹罚犯规。
“我知道很多人都在讨论我。”
“我知道自己和别人不一样。”
“我接受自己的与众不同，并且讨厌和大家一样。”
“作为一名身材高大的华裔球员。”
“感觉你只能一直与世界对抗。”
在成长过程中，扎克·埃迪因为身高与同龄孩子不匹配而受到排挤和讨论，华裔的面孔更加助长了这种现象。然而，扎克·埃迪在后来的采访中表示，这些言论并未击倒他，反而养成了他的叛逆性格，当别人要他做什么，他就偏不去做。
所以当初他也并没有听从冰球教练打篮球的建议，但也因为从小练习冰球，让他比起一般的高个子，拥有更好的下盘灵活度，为他之后的运动打下良好的基础。
“那天，我父母带我到一个草地旁。”
“我以为我们是去野餐。”
“但却是一个棒球的选拔，他们想要我去尝试。”
在一次因缘际会下，棒球这项运动走进了扎克·埃迪的生活。原本他们是打算参加一个足球训练营，结果在等待的过程中，扎克·埃迪高大的身材立刻被一旁的青年棒球队的教练Jeff Wolburgh看见，便问问扎克·埃迪的父母有没有兴趣让自己的孩子尝试棒球。
起初因为叛逆的个性，扎克·埃迪对棒球的意愿并没有很高，但在几次训练之后，他开始觉得棒球很有趣，再加上高大的身材让他在同层级的冰球发展上受限，让他开始投入棒球的训练之中。
而扎克·埃迪也真的非常有天赋，不仅年纪轻轻就可以投出时速达70到75英里的快速球，同时在打击上也非常有力量，巨大的脚程与步幅让他守起一垒得心应手。教练也回忆，棒球这项运动让扎克·埃迪找到自己，过去因为身高与面孔，扎克·埃迪在运动场下一直是个相当害羞内向的孩子，但只要站上球场，扎克·埃迪展现出的热情与求胜欲是无与伦比的。
同时，棒球的训练也带给扎克·埃迪绝佳的手眼协调与控球能力，如果继续发展下去，或许扎克·埃迪会成为一名叱诧大联盟的棒球选手。
但那项命中注定的运动，最终还是找上了他。
那项目中注定的运动：篮球
“我不是讨厌篮球。”
“我是不喜欢大家觉得我应该去打篮球。”
由于身高的原因，想要找扎克·埃迪打篮球的人绝对不在少数，但他却拒绝了所有的邀请。这与他当初从冰球转向棒球的原因相同，扎克·埃迪并不喜欢被人告诉“应该”怎么做，而是更喜欢自己尝试与探索。
而从小到大许多人都称高大的他为“姚明”，即使他根本没有打篮球，更无形间加强了他对篮球的牴触情绪，所以当旁人不断地劝他去打篮球时，反而产生了反效果，使他更晚才开始接触篮球。
但在高二的时候，因为肩膀的伤势，扎克·埃迪不得不暂停棒球的训练。此时他的好友正好在篮球队，邀请扎克·埃迪来参加篮球训练，原本的理由是可以调整体能状态，但却是这次的训练，让扎克·埃迪开始喜欢上了篮球。
“他就像只独角兽。”
“我最先注意到他的，是他那比同龄高个子更柔软的手感。”
“而且他不排斥碰撞，这让他非常特别。”
即使高中才开始打篮球，技巧与观念都很生涩，但身高带给扎克·埃迪的巨大优势，让他很快就在篮球场上崭露头角，也吸引到加拿大国家队的教练Michael Meeks的注意，他也回忆当初遇到扎克·埃迪时，就发现隐藏在这孩子身体里惊人的能量。
渐渐地，打出自信的扎克·埃迪不满足只是在加拿大与业余联赛打球，他想挑战更高的层级，想接受更专业的训练，挑战美国大学的篮球，甚至是NBA。于是扎克·埃迪离乡背井，从加拿大转学到美国篮球名校IMG学院，起初因为太晚接触篮球，所以他只能跟二军一起训练。
“那时候我感觉很痛苦。”
“我打电话跟家里的人说自己快撑不下去了。”
“他们希望我至少撑到圣诞节。”
思乡的情绪加上艰苦的训练，让扎克·埃迪的美国求学路一开始吃尽苦头，甚至一度想要放弃。但是，学校教练与家人一直给予他鼓励，让他最终坚持下来。此外，许多名门篮球大学的教练的视察，也起到了一定的推波助澜，因为他们在视察的时候完全没有看扎克·埃迪一眼，这让扎克·埃迪更下定决心，自己一定要闯出一番名堂，让这些教练刮目相看。
最终，在扎克·埃迪的努力下，他在高四赛季成为一军的成员，冰球与棒球打下的良好基础，让他在脚步与球的掌控上都优于一般长人，只是临阵磨枪，还略嫌粗糙的技术面，让体育媒体只给他第436名、三星高中生的评价。
从高中的不鸣则已，到大学的一鸣惊人
“那些篮球名校，他们可以选择自己要的任何人。”
“但我，一个排名436名的高中生。”
“没有任何学校注意到我。”
除了球技生涩，扎克·埃迪在大学端的疑虑还有与现代球风大相径庭。
因为在现代数据篮球至上的潮流下，效率成为许多球队追求的目标。因此，能快速投射、攻守转换赚取更多进攻的回合，会比在禁区持球慢慢磨进去更有效率。这导致即使命中率较低，三分球的价值有时却可以超越篮下的两分，也导致球场上的球员渐渐地不分位置，大多以能投射、能快速移动的球员为主。
而这也影响到许多大学的人才招募，虽然扎克·埃迪在篮下的存在感十足，但是不少教练质疑他没有外线投射能力，同时没有换防到外线的移动力，也让他感觉与效率篮球有些格格不入。这导致很多学校最终并没有提供给扎克·埃迪奖学金，甚至是后来的普渡大学，也是因为原先的招募目标亨特·迪金森加盟了密歇根大学，所以才给了扎克·埃迪机会。
虽然快速与外线的篮球趋势，移动缓慢的大个子球员逐渐成为弱势的角色，也影响了高个子球员的发展，但是普渡的主教练Matt Painter却认为，那是因为他们没有扎克·埃迪这样的球员，当你在篮下有着巨大的优势与成功率，倘若不懂得好好利用，那就是作为教练的失职。
不过，擅长调教禁区球员的Painter还是为了让扎克·埃迪更适应现代潮流，而给他布置了一个任务，那就是减重。目的是为了提升他的移动力，并减轻对膝盖的负担，让他可以承受更高强度的冲刺与折返。
只是这并不是个简单的任务。要在减轻体重的同时，不影响对抗性，就必须同时进行减脂和增肌，并且还要维持身体的协调性，更大大增加了任务的难度。甚至，Painter原本还打算让扎克·埃迪不参与大一赛季，以进行体态的调整。
然而，扎克·埃迪却超前进度，在不影响大一赛季的情况下达标苛刻的减重条件，也让他顺利上场，并以8.7分、4.4篮板、1.1盖帽的成绩获得最佳新人阵容的肯定，更成为加拿大青年队的重点培育目标。在休赛季时，扎克·埃迪代表加拿大参加U19世界杯，并缴出15.1分、14.1篮板、2.3盖帽的表现，其中篮板更是赛会最佳，帮助加拿大拿下铜牌，自己也入选了赛会最佳五人。
要知道，这可不是大人打小孩的戏码，当年跟扎克·埃迪同台竞技并获封赛会最佳阵容的其他四个，现在都已经打上NBA，而且法国的维克托·文班亚马与美国的切特·霍姆格伦更是被誉为百年难得一见的天才球员，与这些顶尖球员交锋的经验，也成为扎克·埃迪成长的养分，帮助他回到大学赛场后持续进化。
“因为怕犯错，有时我会不希望要球。”
“但教练会一直要队友传球给我。”
“感觉有时他对我，比我对自己更有自信。”
大二时期，扎克·埃迪成为了球队的先发中锋，并且和去年一样入选U19最佳五人的后卫杰登·艾维撑起了普渡的体系。此时比起锋芒毕露的杰登·艾维，球龄稍短的扎克·埃迪在场上犯错的次数明显更多，但Painter依旧给予其犯错的机会。此外，Painter也回应了那些以现代篮球趋势来批评扎克·埃迪的人。他说，那些认为扎克·埃迪只是长得高的球评，其实根本不懂篮球。
有着教练的绝对信任，扎克·埃迪正式迎来了自己成名的大三赛季。
从被爆冷、预估落选到冠军赛与乐透区
在杰登·艾维投身选秀后，扎克·埃迪获得更多球权，成为了普渡大学的战术核心，而他也不负众望带领普渡取得第一种子，自身更荣获象征NCAA最佳球员的奈史密斯奖，并入选NCAA的最佳阵容。
可以说，大三的扎克·埃迪除了拿到NCAA冠军之外，几乎达成了许多大学球员梦寐以求的成就。
但是，这些并未替他的选秀顺位加多少分数，在2023年的选秀评估上，扎克·埃迪的顺位依然还是二轮末甚至是落选，原因有三。
1.球风转换问题：
就像前面一再提到的，当今的篮球趋势，长人的任务就是档拆、外线投射、快速协防、舍弃低位单打转向面筐进攻，然而扎克·埃迪的技能包与这种主流打法几乎背道而驰。过去就曾有像贾利尔·奥卡福和博班·马里亚诺维奇这样的球员，他们在低位单打或身高上无法转化为对球队的贡献，而尼古拉·约基奇之所以可逆势而行，就是因为他的外线与传球技巧，这方面扎克·埃迪的视野并没有像尼古拉·约基奇那么好，又没有外线能力，这才让他的未来前景预估存疑。
2.球队被爆冷：
当年第一种子的普渡，在32强的比赛中，遭到第十六种子的Fairleigh Dickinson大学逆袭，最终爆冷被淘汰。而Fairleigh Dickinson大学球员的平均身高为185cm左右，是所有晋级球队中最矮，但他们却淘汰了拥有224cm扎克·埃迪的普渡，这多少也影响了扎克·埃迪的带队能力。
3.选秀大年：
2023届的选秀普遍被外界认为是才华横溢的一届，不仅状元维克托·文班亚马是百年难得一遇的奇才，其他如德里克·莱夫利、基昂特·乔治、小海梅·哈克斯等等新秀，在第一年也都展现出即战力与发展潜力，这让已经大三的扎克·埃迪相形失色。而且这一届相较起来也是对中锋比较不利的一届，在首轮仅有维克托·文班亚马和德里克·莱夫利两名中锋入选，况且维克托·文班亚马还有能打锋线的协调性。
面对这么多不利的因素，在种种考量之下，扎克·埃迪最终选择放弃选秀，回到普渡再拼一年，希望用之后的成绩替自己的选秀顺位背书。
“这也是一种复仇。”
“因为过去太多人不重视我。”
“很多教练在招募过程中将我淘汰。”
“这其中就有田纳西的主教练。”
“他毫无疑问是名好教练。”
“可是他也将我刷掉。”
“我相信这次之后，没有人敢小看我了。”
不得不说，扎克·埃迪这次赌对了，不仅数据再上一个档次，蝉联了奈史密斯奖，成为校史得分王、篮板王、盖帽王，还用单场40分、16篮板的惊人成绩，淘汰了当初不看好他的发展，而选择不招募他的田纳西大学，率队闯进了最终的决赛，也让他的选秀评价在2024这个选秀小年终持续上升，已然来到乐透区末段的位置。
“他的性格完全没有改变。”
“当他打开开关，他就会全力以赴。”
“他会付出很多努力来变得更好。”
“而这就是他一直以来在做的事。”
从三星高中生到大学篮球场上的禁区怪兽，从落选预期到现在可能成为前十四顺位的选手。在扎克·埃迪短短的篮球生涯中，看似改变了很多，但其实就如他的棒球队队友所说，在这些改变底下，都是源自扎克·埃迪骨子里那不愿和他人一样的叛逆。
放弃因为疫情而多出来的留级一年条款，代表着扎克·埃迪已经要投身选秀，普渡大学也准备退役这位校史传奇的球衣，不论最后结果如何，相信他都已经准备好向更高的层级展现他的所有。
