1973年3月28日，聂凤智突然病倒，当送他去医院抢救时，已经差点死了过去。他突然病重，军委空军马上通知了家属让他们做最后的告别。
当他们赶到医院，发现聂凤智的状况并不好，不省人事的他大小便失禁。
之后，十个老同志轮流去看望雷峰值，他们都说到：“老聂不能就这样去！”可面对当前的情况他们也无可奈何。
很快，尤太忠来了，他看到聂凤智的情况后，立即报告到了叶剑英和周恩来那里。周恩来马上作出指示，全力抢救。抢救小组很快成立了起来，叶剑英亲自挂帅，具体指挥这次抢救事宜。
随后，他们为内分支进行了气管切开手术。渐渐地聂凤智也有了意识能发出声音了。可就在情况好转的时候，肺炎刚刚控制住，人才刚刚醒过来，就出现了胃部大出血。
聂凤智又被拉到了死亡线上，专家们立即寻找着解决的办法。叶剑英也指示，一定要继续全力抢救！
最终，专家们决定先开刀，不管是什么情况，开了刀再视情况而定。
这场惊心动魄的手术，让聂凤智在很短的时间内全身血液都换了一次。
聂凤智的胃部被切除后，情况立即好转。
与此同时，突然又出现了体内出血。聂凤智第二次被送进了手术室。
手术过后，在手术室内观察了24个小时，聂凤智终于从死亡线上挣扎了回来。
当他被推出来的时候，大家都感到这是人间的奇迹，也都为聂凤智高兴。
谁都没想到，像聂凤智这样，心、肺、胃等几个主要脏器都已经呈衰竭状态，几乎都是重病的人，姜然还能抢救过来。或许是命不该绝，就连院长都感慨地说道：“这真是上帝治病，医生拿钱哪！”
聂凤智的身上被开了六刀后，转到了南京军区总医院继续治疗，后来又转到了大别山后方医院疗养。
两年后，叶剑英还给他安排了工作。原本叶剑英想要他回空军，但他不愿意，不久之后，他还是来到了南京上任。
到了1982年10月，他终于被批准从第一线退了下来。
1992年除夕，聂凤智的身体状况已经很差，病重中的他，经常会出现幻觉。
这天他看到敌人来进攻了，喊着要穿衣服，要找队伍：“敌人都打过来了，你们怎么恶汉叫我躺在这儿？部队都到哪去了？”
护士安慰他，说部队都藏起来了，让他放心。他一听就生气：“怎么能藏起来呢？没有部队想叫我投降啊？真糟糕。”说着，就要下床去上前线找队伍去。正好在这个时候，妻儿一起赶到，才把他劝住抬回了床上。
看到妻儿一来，聂荣臻的嘴里也开始向妻子告状，他指着旁边的小护士，说道：“那丫头真坏，人家都已经杀到家门口了，还让我在这躺着。我想要穿军服，她拒绝，我想找队伍，她就藏起来。”
何鸣的心里感到很是心酸。病重后的他，已经多次出现这样的幻觉了。好像他还在战场上，率领千军万马在前线冲锋。他还想着自己是个军人，是一位将军，还有着为国家而战的责任。
4月3日，聂凤智似乎感觉到自己确实不行了，就连平时他最疼爱的小女儿想喂他吃点东西都没办法了。最后，还是在护士的劝慰下，聂凤智吃了一点东西。
这是聂凤智的最后一顿饭，下午7时45分，聂凤智逝世。
党组织并未给他举行大规模的追悼仪式，但前来吊唁的人却有不少，络绎不绝。
因为在大家的心里，这位将军是值得尊敬的。
