本赛季NBA常规赛进入收官阶段，西部整体局势一团乱麻。虽然前十名早早确定，但是除了快船和独行侠这组对位比较清晰之外，前三名的位置，以及从第六名到第十名之间的排名，每天都在发生变化。因为森林狼和雷霆两支超级黑马的崛起，实际上附加赛几支争冠豪门球队：太阳、湖人包括勇士，他们如果能避开卫冕冠军掘金，季后赛都有机会走很远。但事实上除了太阳之外，湖人也好，勇士也罢，真对掘金无计可施，一方面是约基奇的策应和终结能力，另一方面是穆雷的攻坚和串联作用，除了阵容深度不太够之外，掘金没有短板。
而湖人从2月份起，一波21胜8负的战绩曾跻身西部前八，但只要输一场森林狼，立刻掉出前八，而且局面被动，收官战几场比赛甚至要看国王、鹈鹕等球队脸色。和过去几年一样，全明星周末过后，詹姆斯带领的湖人往往能开足火力，但是前半程挖得坑太大了。詹姆斯在39岁的年纪，依旧可以做到场均25.4分7.2篮板8.2助攻的全能数据，三分球命中率41.3%甚至刷新生涯新高！而浓眉本赛季出勤率也超过90%，刷新湖人生涯新高。但仅凭老迈的詹姆斯，以及攻防两端都需要付出很大能量的浓眉，湖人能走多远？能不能在季后赛扳倒掘金？大家似乎都忽略了另一人。
事情还要从去年夏天说起。自由市场开启后，湖人和拉塞尔达成一份2年3600万美元的续约合同，要知道拉塞尔上一份合同是4年1.17亿美元，篮网时期场均21+7包括森林狼时期19+7的数据证明，他具备成为一名球队领袖的能力，哪怕在湖人当第三巨头，也是合格的。但之所以降薪和湖人续约，是因为拉塞尔在西决的糟糕表现，让当时的他市场价值跌到谷底。但拉塞尔做了一个破釜沉舟的决定：放弃第一年交易否决权，随时做好离开湖人的准备，即便长时间深处交易漩涡，他也在认真打球，这是大前提。
上赛季拉塞尔场均17.4分6.4助攻+41.4%的三分球命中率，本赛季场均18.2分6.3助攻+41.9%的三分球命中率！同时拉塞尔还不断刷新纪录：本赛季拉塞尔已经命中219记三分球，悄悄打破湖人队史单赛季三分球纪录，而且赛季还没打完，纪录会不断被刷新！根据美媒统计，拉塞尔本赛季已经有18场的得分超过25+，几次经典代表作，比如詹姆斯在和雄鹿的两场对阵中休息，拉塞尔主场轰下44分6篮板9助攻，三分球12中9，带队灭掉雄鹿；客场面对雄鹿，拉塞尔又轰下29分7篮板12助攻，苦战双加时，带队双杀对手！
打雷霆轰下26分，打鹈鹕轰下30分，打快船也拿到27分10助攻，上赛季曾多次批评拉塞尔的名记温德霍斯特都被征服，直言拉塞尔本赛季的提升，在于在高端局他敢于把球队抗在肩上。另外老詹曾强调过一点，上赛季拉塞尔就很容易被忽略对待，要求他控场，要求他拉开空间投射，要求他做好防守，对他来说太苛刻了。而且洛杉矶媒体统计，本赛季三分球命中数超过200次的球员中，拉塞尔三分球命中率42.2%，高居联盟第一！比库里、克莱、迪文森佐等人都准！温德霍斯特分析，拉塞尔这种表现，今夏市场不缺买家，第二年1870万美元的球员选项，已经留不住他。
实话实说，上赛季湖人西决被掘金0-4横扫出局，拉塞尔确实要承担一部分责任，四场比赛场均出战24分钟，只拿到6.3分3.5助攻，两项命中率32.3%+13.3%，但是客观环境在于，拉塞尔+当时的施罗德和里夫斯的后场组合，包括瘦弱的朗尼沃克，是哈姆纯粹摆烂式的用兵布阵，经常三后卫甚至四后卫，不说防不住穆雷，对不上波普和波特，但不能把全部责任都推到拉塞尔身上。拉塞尔休赛期也曾委屈表示，他上赛季所遭遇的非议，是很不公平的。但本赛季丁威迪也好，有望复出的文森特，加上雷迪什，实际上拉塞尔的防守压力没那么大了，助于他在季后赛发挥自己。
用詹姆斯的话说，虽然很难不关心排名，但球队就是努力赢下去。本赛季湖人团结一心，在我看来，湖人守住第九的排名也好，有机会冲入前八也罢，根本不用在乎对手是不是掘金，有詹姆斯和浓眉在，只要拉塞尔这一点能够维持稳定18+7的输出，湖人有机会扳倒任何对手。前提是哈姆不要再给队员设置障碍，真打掘金，拉塞尔+里夫斯同时在场时间要减少。拉塞尔自己，也需要用表现赢得下一份大合同，期待拉塞尔帮助詹姆斯本赛季问鼎总冠军！
