“九一八事变”发生后，东北军由于执行了“不抵抗”政策，东三省很快沦陷。之后这支兵力高达数十万的部队被调往前线和红军作战，后来又被蒋介石拆编使用，直到抗日战争全面爆发后才陆续投入抗日战场。从这一点来说，14年抗战，东北军是没有打满全场的。而蒋介石率领的国军部队最早和日军大规模作战则是1932年的淞沪抗战和1933年的长城抗战。
以此来看，14年抗战，没有任何一支国军部队是打满了全场的。“九一八事变”发生后不久，红军就提出了北上抗日的口号，但蒋介石置日军的侵略于不顾，坚持“攘外必先安内”，屡次调集重兵对红军进行围攻。直到“西安事变”发生后，蒋介石才同意停止对红军的进攻，联合抗日。
当时陕北一带的红军主力共有7万余人，延安希望可以编为四个军，但蒋介石只愿意给两个师的番号。经过艰苦的谈判后，延安作出了很大的让步，蒋介石同意陕北红军主力改编为三个师，每个师定员15000人。改编完成后，八路军就开赴了抗日前线。与此同时，南方八省的红军游击队也被改编为新四军。
由于改编的时候比较晚，因此在14年的抗战中，八路军和新四军也未能打满全场。但我党领导的另外一支抗日武装却和日伪军鏖战了14年，打满了全场，并取得了毙伤日军17万人的骄人战绩，这支部队就是大名鼎鼎的东北抗联。“九一八事变”发生后，数十万装备精良的东北军执行了“不抵抗”政策，拱手将东三省让给了日本人。
日军占领东三省后，烧杀抢掠，无恶不作，沦陷区的百姓生活在了水深火热之中。为了反抗日军的侵略，在满洲省委的组织下，不少地方都成立了抗日义勇军。由于互不统属，各自为战，因此抗日义勇军在和日本关东军作战时遭受了不小的损失。为了形成拳头，更有力地打击敌人，满洲省委将活动在南满、北满、东满和吉东等地的抗日义勇军和游击队整合起来，改编为东北抗日联军，下辖11个军，总兵力3万多人。
东北抗联成立后，采用伏击战，袭击战和破袭战等战术和日伪军展开了浴血搏杀。赵尚志率部在北满地区先后发起了攻打巴彦县城、木炮打宾州、五常堡战斗和奇袭方正县等战役战斗；周保中率领东北抗联第二路军在乌苏里江沿岸20多个县城和日伪军搏杀，组织实施了大盘道、前刁翎和依兰城等战役战斗。杨靖宇也率部在南满地区屡次和日伪军激战，取得了不俗的战果。
东北抗联的这些战斗，既杀伤了日军的有生力量，也牵制了日军大量兵力，数十万精锐的日本关东军因此迟迟无法南下。东北日军将抗联视为心腹大患，屡次出动出动重兵进行围攻。当时东北抗联只有游击区没有根据地，后勤补给主要靠老百姓支持。日军为了切断抗联和老百姓的联系，实行“归屯并户”，把老百姓赶下山，集中管理，并把他们原先居住的房屋烧毁。
这样一来，抗联最主要的粮食来源就被切断了。时任东北抗联第三路军总指挥的李兆麟当时在通北县的南北河一带活动，受日军“归屯并户”的影响，断粮一个多月；杨靖宇被俘前也断粮多日，靠野果和草根充饥。“归屯并户”后，日军将老百姓原先居住的房屋全都烧毁了，抗联的官兵们在严冬季节没有房屋住，只能借助简易的地窖御寒。
饥饿和寒冷对抗联官兵的生存构成了严重的威胁，但就是在如此困难的情况下，他们依然没有屈服，靠着顽强的毅力在白山黑水间和日军打游击。日军见迟迟无法消灭抗联，在加大军事围攻的同时，还悬赏重金收买叛徒。一些意志不坚定的人在此时叛变了革命，杨靖宇和赵尚志等人都因叛徒牺牲。
后来3万多人的抗联武装仅剩下了2000多人，他们当中一部分人退往苏联，一部分人留在东北继续坚持游击战争。1945年8月，周保中率领由进入苏联的抗联部队改编成的教导旅回到东北，和留守的东北抗联武装一起配合苏联红军对日本关东军发起进攻，为东北解放作出了极为重要的贡献。
14年抗战，东北抗联是唯一一支打满全场的抗日武装，这期间，他们和敌人进行大小战斗上万次，毙伤日军17万人，为抗日战争的胜利作出了不可磨灭的贡献。同时东北抗联自身也付出了极大的牺牲，杨靖宇和赵尚志等一大批高级将领英勇牺牲。
1955年大授衔的时候，由于杨靖宇和赵尚志这两位东北抗联的旗帜人物都已经牺牲，而周保中因为已经不在军中任职，未能参加授衔。而其他人由于代表性不足，导致东北抗联连一个上将都没有出，只有七人被授予了少将军衔。虽然这对抗联将士来说可能是一个遗憾，但他们为抗日战争胜利所做出的历史功绩，必将被永世铭记！
