4月首周末的北美电影市场上出现了两部大规模上映的新片。两部类型片的口碑都不错，但都未能撼动《哥斯拉大战金刚2》的领先形势，而且它们的开画票房均不如预期。
“印度版《疾速追杀》”难在印度本土上映
两部新片中，情况稍佳的是凭借《贫民窟的百万富翁》而声名鹊起的戴夫·帕特尔（DevPatel）自导自演的动作片《怒火战猴》（MonkeyMan）。该片是这位印度裔英国男演员第一次执导剧情长片，同时也担任了联合编剧、联合制片等职务。影片以印度为背景，讲述帕特尔饰演的主人公身负血海深仇，隐忍多年后向当地黑帮讨回公道的复仇故事。
《怒火战猴》海报
《怒火战猴》在北美3029家影院获得1015万美元开画票房，距离周末票房榜冠军《哥斯拉大战金刚2》的3170万美元票房，少了两倍。不过，该片口碑不错，在今年3月的美国西南偏南电影节上全球首映后，便获得媒体的高度评价，被誉为“印度版《疾速追杀》”，目前在影评网站“烂番茄”上有着87%的新鲜度。
原本，《怒火战猴》由Netflix以3000万美元高价买断版权，但事后他们又觉得该片所涉主题太过敏感，估计无法被印度本土观众所接受，于是计划转售版权。关键时刻，拍过《逃出绝命镇》等片的非裔电影人乔丹·皮尔看了《怒火战猴》的样片，非常欣赏，于是便说服环球影业接手，也让《怒火战猴》有了进入院线公映的机会。
按计划，该片会在4月19日在印度本土上映。但根据媒体说法，负责电影审查的印度电影分级中央委员会（CBFC），对片中出现的暴力、性爱、政治和宗教主题相当反感，很可能会要求片方进行删减处理，因此或许无法保证原定的发行计划。
印度电影分级中央委员会成立于1951年，无论是印度国产电影还是进口作品，想要成功在印度本土上映，都必须先获得其颁发的分级证明。目前，印度电影分级有三大分类：普通级适用于所有观众，成人级只有满18岁才能看，剩下的就是夹在这两者之间的12岁以下儿童需要家长陪护的普通/成人级。以往就有不少好莱坞电影都是预先做了删减，才能顺利获得这一纸证明。例如，昆汀·塔伦蒂诺的《八恶人》在印度上映时，就有过不少删节和脏话的消音处理，有些角色甚至整个被剔除。而和《怒火战猴》同属环球影业的《奥本海默》，去年在印度上映时，因为某段台词涉及印度教经典《薄伽梵歌》，却未被预先删节或消音处理，结果引发不少印度民众的抵制。
这一次的《怒火战猴》，本身在美国上映时就被定为限制级，原因是“全程都有涉及血腥暴力、强奸、脏话、性内容、裸体和吸毒的场面”。不过，对于印度审片机构而言，更为敏感的或许还是影片中某些只有印度人才会有所感触的细节。例如，该片女主角是由索比塔·杜里帕拉（SobhitaDhulipala）饰演的妓女西塔（Sita）。熟悉印度文化的都知道，这个名字又可译作悉多，是被誉为印度文化基石的史诗《罗摩衍那》的女主角，印度大神毗湿奴化身罗摩的妻子，因此也是印度教幸福女神和佛教护法神吉祥天女的化身。此外，该片中的反派角色，也利用了印度教及印度教的图腾形象来作为其暴力行为的幌子。甚至片中用到的一些印度民间反政府抗议活动的真实新闻画面，可能也会引来审片机构的关注。
由此可见，当初Netflix买下该片版权后产生的担忧，并非空穴来风。2024年的印度大选，4月16日即将开始，现任总理莫迪誓要谋求三度连任。在这焦点时刻，内容敏感的《怒火战猴》很可能会被各方用来炒作政治议题。之前在印度发布的《怒火战猴》预告片，环球影业就已对某些内容做了后期处理，以免引起争议。但目前看来，《怒火战猴》想要以完整状态进入印度院线，恐怕还是有极大难度，而负责其流媒体发行的Netflix，既然本就屈服于市场压力放弃了该片的全球发行权，想要看到未删节版《怒火战猴》的印度观众，恐怕也就更指望不上它了。
《凶兆前传》未能借经典IP拿下票房佳绩
上周末亮相的另一部新片是由二十世纪影业（原二十世纪福斯）负责发行的恐怖片《凶兆前传》（TheFirstOmen）。它屈居《超能敢死队：冰封之城》后，排在周末票房榜的第四位。
《凶兆前传》是1976年上映的经典恐怖片《凶兆》之前的故事，也是该系列的第六部作品。当年的那一部原创作品，由格利高里·派克领衔主演，讲述美国驻英大使领养的小男孩竟是撒旦之子的离奇故事。1976年暑期，《凶兆》获得美国观众热情追看，是当年排名票房榜第六位的作品。不过，之后拍摄的多部续集，都未能再复制这样的成功。
《凶兆前传》海报
这一次的前传故事，由拍过美剧《灵异频道》《大群》的阿卡莎·史蒂文森（ArkashaStevenson）执导，目前在影评网站“烂番茄”上有着78%的新鲜度，对于恐怖片来说，已是较高的分数。有趣的是，按照片方的说法，该片在上映前也遇上了电影分级的问题。一场生产戏因为拍得太过直白、刺激，让负责美国电影分级的MPA痛下杀手，给《凶兆前传》定了个NC-17特别限制级。这可是美国现行电影分级制度中的最高级别，虽然表面说的是17岁或以下人士不得观赏，但在实际操作中，常被外界与色情片划上等号，一般很难进入美国主流院线。后来经过五次修改，《凶兆前传》终于获得限制级评级。
即便如此，《凶兆前传》周末在3375家影院开画后，也只获得836万美元票房，而且Cinemascore的观众评分只有C，看来二十世纪影业和母公司迪士尼想要就此重启《凶兆》IP的如意算盘，已彻底落空。
总体而言，本周末的北美总票房约为8600万美元，远低于去年同期有爆款动画《超级马力欧兄弟大电影》那周的2.05亿美元，也让年度票房同比下滑幅度又升到了10%。
