旧日本海军的象征——大和型战列舰，以其基准排水量64,000吨、世界上最大的46厘米炮9门、舷侧装甲410毫米、水平装甲200至230毫米、速度27节（50公里/小时）等装备和性能而广为人知。
然而，大和型是在严格的保密状态下建造的，战时的日本人几乎无法了解其真实情况。在吴和长崎造船厂建造大和型的工人们虽然猜测“似乎在建造一艘大型军舰”，但由于严格的保密措施，没有人敢泄露半点风声。
令人难以置信的是，即使是指挥过大和型战列舰的栗田舰长在莱特湾海战中，以及在冲绳执行“天一号特别攻击”作战的宫本炮术参谋，也在战后对美国军方表示“不知道主炮口径是46厘米”，而俘虏们也提供了“45厘米炮”这样与事实不符的供述。
另一方面，其实日本普通人和美国军方都知道有“大和”和“武藏”这两艘新锐战列舰的存在，美国军方在击沉“大和”时，还散发了宣传单，宣称“没有航空支援的大和沉没，其姊妹舰武藏在菲律宾海战中也沉没了”。
那么美国在战时对大和型了解到底有多少呢？
当日本退出海军军缩条约，开始独立军备时，美国预计日本的新型战列舰为“4万吨级，主炮为40.6厘米炮8至9门，速度30节（55.6公里/小时）”。
关于具体建造的时间与地点，1939年的美国杂志《简氏年鉴》中提到，1938年至1939年在吴、横须贺、神户、长崎四个地方开工建造，1941年的版本中提到，数量已经增加到了5艘。尽管建造地点和开工时间的预测不准确，但考虑到大和型的计划是建造5艘，所以这个预测虽然不完美，但离真实情况也不远。
然而，太平洋战争开战后不久，美国发布的《日本海军舰艇识别手册》中，舰名又被误写为“日进”和“高松”，这又显示出信息的不准确。也就是说，美国甚至不知道当时连日本小学生都知道的“日本战列舰名字取自日本旧国名”的信息。
尽管如此，美国军方通过破译密码，在1942年12月已经掌握了舰名为“大和”和“武藏”。到了1943年末，美国已经获得了“排水量超过6万吨，主炮可能是46厘米炮”的信息，但缺乏确凿证据。
大约在同一时间，美国海军潜艇“斯凯特”发现了“大和”，并报告称“像阿尔卡特拉斯岛一样巨大”。虽然报告中提到“对不明舰名的战列舰发射了两枚鱼雷并命中”，但由于洛克伍德司令官将此作为“圣诞节礼物”向美国国民报告“损伤了日本新锐战列舰大和”，这导致了舰长和司令官之间的一些不快。这些报道也使得国外逐步开始认识到日本的新型战列舰-大和型。
然而，美国此时对大和性能的预测仍然不确定。即使到了1944年7月，美国杂志上还记载着“基准排水量45,000吨，全长265.2米，全宽42.4米，40.6厘米炮9门，15.5厘米炮12门，速度28节（51.8公里/小时）”等陈旧信息。并给予评价为“除艾奥瓦级外，可与其他所有战列舰匹敌”。但1945年的《简氏年鉴》中却记载着“最大速度30节（55.6公里/小时），舷侧装甲356毫米，水平装甲152毫米”等接近真实的数据。
那是因为，1944年10月的莱特湾海战中，美军通过航空摄影拍摄到了大和，数据分析人员对全宽和高角炮装备数量作出了更改。
在这种情况下，被命令迎击前往冲绳的“大和”的戴约舰队中，有人提出了这样的意见：“如果‘大和’的主炮是18英寸（45.7厘米）炮，那么其射程将达到45,000码（41,148米），而我们的舰队只有16英寸（40.6厘米）炮，可能会被射程外攻击，也有可能因其高速性而被突破。”
可以看到，由于航空摄影已经揭示了大和大致准确的尺寸，因此美国军方的一部分人员认为“大和型的搭载主炮不是40.6厘米炮”并不是不可能的。
美国军方肯定当时已经正确评估了大和型的全长、全宽、副炮和高角炮的尺寸，因此可能是出于“不希望敌军装备比自军战列舰更大的主炮”的心理，而将其评估为“40.6厘米炮”。实际上，即使将模型并排摆放，大和型的46厘米主炮塔也比美国战列舰的40.6厘米炮塔大了一圈。
