阿塞拜疆的原住民是谁？他们在促进古老丝绸之路沿线的贸易方面发挥了什么作用？这条路线如何促进当地的发展？土耳其抵制和欧洲直航贸易航线绕过丝绸之路航线、使其变得多余后，基础设施发生了什么变化？
古代阿塞拜疆的早期贸易路线
阿塞拜疆的现代范围是伊朗北部、里海西部、俄罗斯联邦南部以及亚美尼亚和格鲁吉亚东部。人们在该地区生活了数十万年，并发现了距今300至40万年前的古代人类骨骼。
阿塞拜疆各地发现了距今 5,000 至 40,000 年前的新石器时代岩画洞穴壁画。新石器时代的当地人是久坐的农民、养牛户和工匠。第一个文明，库尔阿拉兹文化，形成于公元前四千年
现代阿塞拜疆地区也是古代帝国和王国之间的重要联系，其历史可以追溯到公元前五世纪，因为在那里发现了古埃及商品，这表明丝绸之路之前就有一条贸易路线。为了扩大他的帝国，亚历山大大帝穿过高加索和现代阿塞拜疆到达波斯，征服了沿途的国家。
公元前二世纪的汉朝，丝绸之路正式开通，当时汉武帝派遣张骞率领的使者前往中亚寻找战马，以保护他们免受匈奴的侵害。经过漫长的探险，张骞成功返回，穿过帕米尔高原到达费尔干纳（今乌兹别克斯坦）并返回，讲述了波斯和印度其他民族的故事。
由于无法从费尔干纳获得马匹，汉武帝买了一些马匹。通过这一发现，中国人实现了贸易机会。丝绸之路成为促进亚洲和欧洲之间贸易的道路网络。
亚历山大帝国解体后，现代阿塞拜疆地区成为古代亚美尼亚帝国、阿尔巴尼亚王国和阿特罗帕泰尼亚王国的一部分。通过阿塞拜疆，罗马帝国和汉族之间出现了新的贸易路线。巴库湾是一个避风港，成为古代中国货物经里海和高加索地区流向罗马帝国的重要港口，创造了原始丝绸之路的一部分。
阿塞拜疆丝绸之路的高峰
阿塞拜疆的大部分地区由古代亚美尼亚帝国统治，该帝国存在于公元前 331 年至公元 428 年，与罗马帝国同时代，但当时该地区也存在其他王国，例如阿特罗帕塔尼和阿尔巴尼亚。所有王国在贸易和联盟方面都与古罗马结盟。阿尔巴尼亚有多种宗教，包括基督教和日月崇拜。三世纪，阿尔巴尼亚被萨萨尼-伊朗帝国蹂躏。
301 年，亚美尼亚成为第一个基督教国家，古亚美尼亚皈依了基督教。
七世纪，阿拉伯哈里发占领了该地区，将伊斯兰教引入该地区，并使现代阿塞拜疆的大部分人口皈依伊斯兰教。只有西北部的阿尔巴尼亚基督徒坚持基督教的时间更长。至此，当地大部分地区已被乌古斯突厥人为主的突厥人定居。该地区继续在南高加索地区发挥着关键作用，可以从平静的庇护港巴库向东进入，也可以从所谓的“铁门”山口进入北高加索山脉。
阿拉伯哈里发国与拜占庭、亚美尼亚和格鲁吉亚等基督教国家经常为争夺地区统治地位而发生冲突。九世纪，阿拉伯哈里发政权崩溃，乌古斯土耳其人重新夺回了自己的领土。基督教国家开始侵占阿塞拜疆领土，直到十一世纪塞尔柱土耳其人出现在东方，征服了高加索领土，并开始占领拜占庭土地。
领土和边界线争端继续困扰阿塞拜疆和亚美尼亚之间的关系，2023 年 10 月纳戈尔诺-卡拉巴赫地区从亚美尼亚回归阿塞拜疆就证明了这一点。
塞尔柱土耳其人在十一世纪建立了一个帝国，蚕食拜占庭帝国。土耳其人授权帝国境内的土耳其各邦建立半自治的附庸国。十五世纪开始在阿塞拜疆地区占主导地位的国家包括希尔万沙赫国家和斯基基王国。
在国内外统治的许多世纪里，丝绸之路的基础设施沿着现代阿塞拜疆的巴库、纳希切万、巴尔达和谢希等重要城镇不断扩展。丝绸之路沿线出现了道路、工匠和商队旅馆。商队旅馆是古老的路边旅馆，用石头和砖砌成，一般有两层楼高。一楼饲养骆驼和马匹，二楼则留给商人居住。在下面的照片中，动物在一楼的马厩里得到照顾，从下图中山下看到的商队旅馆的巨大拱门进入。
阿塞拜疆的希拉万国王在中世纪时期开发了港口城市巴库，使其继续成为丝绸之路上的主要目的地。他们还在古老的中世纪巴库开发了许多建筑，包括处女塔、尖塔、清真寺和希拉万沙宫殿。
希拉万沙家族在老城周围修建了中世纪城墙。他们虽然摆脱了塞尔柱人和蒙古人的统治，但却经历了短暂的独立。最终，该地区被波斯人、奥斯曼人征服，最终，俄罗斯人和希拉万沙赫的统治宣告结束。
十八世纪，随着汗国的发展，舍基镇从波斯人手中获得了一定程度的独立。这座城市和可汗们因其丝绸养殖、手工艺和贸易而闻名，他们建造了华丽的宫殿，直到十九世纪初被俄罗斯帝国吞并。
丝绸之路的衰落及其遗产
在一些重大事件发生后，丝绸之路贸易开始衰落。十五世纪，土耳其人对中国商品进行了抵制。想要阻止意大利中间市场贸易商的西欧列强开始寻找通过海洋而不是陆路的贸易路线。文艺复兴时期，欧洲列强利用新发现的海上贸易路线和航海能力，通过丝绸之路直接与东方进行贸易。
抵制和乘船环球航行的时代永久降低了丝绸之路的重要性。许多依赖它的城镇都被毁了。然而，像巴库这样的阿塞拜疆城市是幸运者。随着十九世纪里海石油的发现，巴库及其周边地区不断发展并因石油贸易而致富。
随着脱离苏联的独立以及国际投资注入的新一轮石油繁荣，阿塞拜疆开始复兴丝绸之路沿线巴库和谢希的中世纪城市中心，将古老的建筑改造成博物馆和酒店。
