曾有一位伟人说过：“帝国主义及一切反动派都是纸老虎。这从战略上来说的。从整体上来说要轻视它，但从每一局部来说要重视它。它有爪有牙。要解决它就要一个一个地来。帝国主义及一切反动派既是真老虎又是纸老虎。这是一个由真变纸的过程问题。我们要在战略上藐视它、战术上重视它”。我们任何人都有权选择喜欢或不喜欢一个国家，但我们在分析看待任何一个国家时还是要尽可能坚持要同时看到正、反两方面。
具体到看待美国时往往容易陷入两种极端的误区：有些人会说美国很强大，但却不提美国存在的问题；有些人会说美国只是纸老虎，但却从不在战术层面提到美国的实力。美国到底强不强？美国到底是纸老虎还是真老虎？这个问题还是要立足于在战略层面和战术层面的二分法。综合国力是由国家在政治、经济、军事、科技、文化等多方面的实力共同构成，甚至还需要考虑到自然资源、人力资源、战略纵深、地理位置等方面的因素。
首先领土面积、人口数量达到一定规模是成为强国所必须具备的先决条件之一。有人会说英、法、德、日这些在国际社会具备一定影响力的国家也不算大啊。其实这些国家放在世界上并不算小，只是我们习惯性拿我国的体量进行对比才觉得这些国家小。真正像荷兰、瑞士、卡塔尔、科威特、新加坡这些领土面积、人口数量有限的国家无论人均收入多么富裕也不可能真正成为国际上有影响力话语权的强国。
美国陆地领土面积约为937万平方公里。这在全世界仅次于俄罗斯、加拿大和我国。除本土之外美国还拥有关岛、波多黎各、北马里亚纳群岛等海外领地。由于位于太平洋正中心的夏威夷群岛和中途岛属于美国的海外领土使其得以将几乎小半个太平洋纳入自己的领海和专属经济区范围内。美国的领海和专属经济区面积高达1218万平方公里。美国的海域面积位居全球第一。美国海陆总面积高达2181万平方公里左右。
若以海陆总面积而论美国是仅次于俄罗斯的世界第二大国。截至2021年美国人口已达3.33亿。美国目前是仅次于中、印两国的世界第三人口大国。以美国的领土面积、人口规模而言显然具备成为一个超级强国的体量基础。美国东有大西洋、西有太平洋。两面环海的优势使美国拥有了比其他国家更多的通航水道和港口，美国海军也能自由穿梭其中。美国由此获得了比其他国家多得多的在贸易上军事上都极具战略价值的出海港。
另一方面两大洋作为天然的地理屏障将美国与其它大国分隔开。美国在陆地上只与北方的加拿大和南方的墨西哥接壤。美国的地理区位实际上使其成为了世界上最不容易遭受攻击的国家。除了本国领土之外两大洋实际上也成了美国的战略纵深，加之美国在欧洲、亚太不少国家存在的军事基地使其战略纵深进一步延伸。美国虽不是全球领土面积最大的国家，但却是战略纵深最宽广的国家。
美国不仅国土面积庞大，而且国土分布格局极其适合产业发展：美国东部是阿巴拉契亚山脉，西部是落基山脉，两者之间则是宽广的大平原。世界第四大河密西西比河及其支流构成的庞大水系纵贯其间。如果从中国东部飞往西部能看到平原、丘陵、高原、沙漠等各种地理环境，可如果从美国东海岸坐飞机前往西海岸看到的是一望无际的大平原。俄罗斯和加拿大的领土大多处于寒带，而美国大多数地区处于温带和亚热带。
美国的领土面积虽不是世界最大，但广袤的平原、适宜的气候、充沛的水源使美国成为了全球耕地面积最大的国家。如今全世界全世界1/10左右的小麦、四成左右的玉米都产自美国。除了广袤的耕地面积之外美国的矿产资源也极为丰富：目前美国的矿产资源总探明储量居世界首位。美国的石油储量排名全球第十、天然气储量排名全球第五、黄金储量排名全球第一。20世纪50年代美国的铁矿资源一度相当于已知的世界其他国家铁矿资源总和。
说到这儿可能会有人觉得美国的先天自然环境实在是得天独厚，但其实美国的自然环境同样存在先天的劣势。比如我们刚才说美国平原面积广袤。这既是优势又是劣势。美国平原多的确有利于农耕、交通、基建，但这样的地形从军事上看意味着无险可守。当然今天的美国作为世界头号强国不需要太多考虑国土防御问题。可这是建立在美国自身足够强大的基础上。事实上当初美国还不够强大时就曾担心来自英属加拿大的威胁。
当然分析一个国家的综合国力不能只看先天自然因素。如果一个国家空有优越的自然环境却在政治、经济、军事、文化、科技等各方面乏善可陈显然不能称为强国。在我国的教科书中把当今世界格局描述为一超多强。“一超”是指美国这个全球唯一的超级大国，“多强”是指当今世界同时存在俄罗斯、中国、欧盟、日本、印度等多个强势国家或国家联盟。美国作为当今世界唯一的超级大国在政治、经济、军事、科技、文化等各方面的实力都不容小觑。
美国是联合国安理会五大常任理事之一，也是北约、世贸、G7、G20等国际组织的重要成员。这使美国在国际政治事务中得以发挥巨大的影响力。从经济上来看美国2023年GDP达21.8万亿美元。美国一个国家的经济体量就占到了全球GDP的24.5%。英国脱欧之前由28个成员国组成且几乎为清一色发达国家的欧盟经济总量也只有美国的89%左右。美国拥有全球最大的国内消费市场，人均收入也排名全球第七。
美国的工业产值排名全球第二、粮食产量排名全球第二、能源储量排名全球第三、黄金储备排名全球第一、钢铁产量排名全球第四、汽车产量排名全球第二、发电量排名全球第二、机场数量排名全球第一、铁路里程排名全球第一、公路总里程排名全球第一、高速公路里程排名全球第一、海军舰艇吨位排名全球第一、空军战机数量排名全球第一。美元的霸权地位使美国可以全世界薅羊毛。美国还几乎囊括了战后所有重大新技术的发明。
从20世纪四五十年代开始的第三次产业革命就是从美国逐渐向全球范围蔓延的。在这场以原子能、信息技术、新能源技术、空间技术、生物工程、海洋技术等领域为主的产业革命中美国占据了绝对的优势。在从互联网到载人航天为代表的第三次工业革命中美国始终居于领先地位。如果把在美国境内注册的专利计算在内，那么世界上超过半数的专利发明来自美国企业。掌握核心技术优势的美国用一枚小小的芯片就可以卡别国的脖子。
美国是全球为数不多拥有三位一体战略核打击能力的国家。美国11艘航母组成的战斗群在吨位、火力等方面几乎可以吊打全世界海军。美国遍布海外的军事基地以及海外驻军也是无人能望其项背的。美国在现代化的电子战、信息战领域同样具备无人可及的优势。可能很多人对美国的军事霸权、经济霸权、科技霸权都比较熟悉了，但其实美国的文化霸权则早就渗透到了全世界所有人的日常生活中。
美国的NBA赛事、美剧、好莱坞大片在全球各地都有为数众多的观众。肯德基、麦当劳等商标品牌实际上构成美国文化软实力的一部分。美国这种文化上的影响力其实在我们的日常生活中随时都可能接触到。长期以来美国通过各种传媒手段向世界各地输出自己的价值观制造颜色革命实现和平演变。美国这种文化渗透扩张的实力甚至不亚于美元霸权、核武器和航母战斗群的威力，因为这是一种可以不战而屈人之兵的力量。
由此可见美国在领土、人口、资源、政治、经济、军事、科技、文化等各方面都有着显著的优势，那么如此强大的美国难道就没什么缺点没什么问题存在吗？美国的问题其实很明显：这个曾在《独立宣言》中提出“人人生而平等”的国家却始终难以解决种族歧视问题；这个经济体量世界第一的国家却有着巨大的贫富鸿沟；这个强调法制建设的国家却是全球所有发达国家中犯罪率最高的......
即使我们姑且不提未来美国是否会衰落的问题，那么现在看似强大的美国就当真不受外敌威胁吗？事实上美国有外敌。美国最大的外敌不是某个国家，而是不断涌入的非法移民。历史上美国曾通过吸纳外来移民的方式引入了来自世界各地的资金、技术，但近年来美国却越来越饱受非法移民问题的困扰。美国虽说是一个移民国家，但长期以来说英语信新教的白人群体在这个国家占据着主导地位。
可如今越来越多的黑人、穆斯林、拉美裔人口已让美国感受到未来可能会变天的危机。2021年6月5日美国的墨西哥裔高中生在毕业典礼身披墨西哥国旗拒绝认同美利坚。美国为阻挡非法移民的涌入不惜花费巨资修建了美墨边境墙。可这依然无法阻挡每年仍有为数不少的非法移民翻墙进入美国。这些人中甚至包括了一部分毒贩、恐怖分子。这些人的涌入导致美国社会治安日益恶化。
美国作为一个联邦制国家始终存在着联邦政府与州政府的博弈。如今非法移民问题、种族歧视问题、贫富分化问题正与联邦州权之争混杂在一起构成了美国内部错综复杂的矛盾。2021年的国会山骚乱和前不久的德克萨斯事件都反映出美国内部矛盾已尖锐激化到一定程度，另一方面美国在国际上也正面临着日趋严峻的竞争。中国、俄罗斯、欧盟、日本、印度等国家或国家联盟的发展都让美国感受到一种竞争压力。
