[文/观察者网专栏作者晨枫]
在消息飞了一晚上之后，11月21日，俄罗斯总统普京发表讲话称，“俄军对乌克兰军工企业进行了联合打击。攻击中俄军测试了没有搭载核弹头、代号‘榛子’的新型中程高超音速导弹”。普京声称，“榛子”导弹能够以10马赫的速度打击目标，目前没有反导系统可以拦截这种类型的导弹。
早在6月28日，普京就在国家安全视频会议上说：俄罗斯应该开始生产新型中程导弹，然后决定部署问题，以确保北约国家和美国的亚洲盟友在射程范围内。看起来，俄罗斯已经行动了。
这次导弹的弹着点在扎波罗热以北90公里的第聂伯河边。从战术上说，这样做并无必要。扎波罗热有俄军控制区，第聂伯罗离顿涅茨克也只有200多公里，俄军完全可以用射程小得多、成本低得多、使用灵活得多的战术导弹发动攻击，包括量大管饱的“小摩托”。但俄军选择了雷声大、雨点大的中程导弹。
乌克兰方面一开始宣称，俄军发射了RS26洲际导弹，当然最后被证实是误传。其实这也不是说不可能。RS26的射程至少为5800公里，这是在从普列谢茨克发射场到库拉导弹靶场的试射中实测过的。但按照乌克兰的说法，导弹从阿斯特拉罕发射，只有1000多公里，需要用高弹道才行。
社交媒体上流传的据称是俄导弹分弹头落地画面
但乌克兰方面也不完全是误传。据报道，“榛子”是俄罗斯进入21世纪后新研制的中程高超音速导弹，确实是基于RS26。RS26可搭载分导式多弹头（MIRV）、机动弹头（MaRV）和“先锋”高超音速滑翔弹头。根据媒体视频，落入第聂伯罗的导弹有6道明亮的弹迹，符合多弹头的特征。6000公里的射程刚好超出一般认为的5500公里中程导弹上限，改装成先进中程导弹正合适。甚至有人认为，俄罗斯研发这样一款射程勉强达到洲际的导弹，本意就是研发替代SS20的中程导弹，只是研发时俄罗斯尚未退出《中导条约》，需要掩人耳目一下。
“榛子”既然是中程导弹，射程相比于洲际导弹的RS26可能有所缩短。比照SS20的射程，可能也在5000公里级。得益于12x12的机动发射系统，“榛子”的部署和使用十分灵活。西方原本认为这是一款还在测试阶段的导弹，但俄罗斯正在通过实战来测试这一全新的导弹，矛头则清晰无误地直指北约，包括美国。
1987年，里根和戈尔巴乔夫签订美苏《中导条约》，禁止美苏研发和部署500-5500公里射程范围内的陆基导弹，包括巡航导弹。根据条约，美国拆除所有“潘兴”中程导弹和陆基“战斧”巡航导弹，苏联拆除所有SS20中程导弹，两国都不再拥有中程导弹。
1987年，里根和戈尔巴乔夫签订美苏《中导条约》（资料图）
《中导条约》是美苏核军备控制的里程碑，但在2019年被特朗普废除了，直接理由是俄罗斯的SSC8陆基巡航导弹已经违反了《中导条约》，真实理由实际上是中国拒绝加入《中导条约》，形成对美国的单边优势。
退出《中导条约》后，美国重新研制中程导弹，OpFires和高超音速的LRHW都属于中程导弹，目标当然是中国。直到乌克兰战争爆发，美国认为俄罗斯已经是死老虎了，只是需要再踩上一只脚，确保永世不得翻身。
中程导弹的射程低于洲际导弹，主要用于战区范围的打击。比如说，SS20可以从苏联境内打击整个欧洲的目标，“潘兴2”则可从中欧打击大部分乌拉尔以西的目标。
中程导弹曾经全部是核弹头的，美苏《中导条约》一刀切地禁止一切中程导弹，包括中程弹道导弹和陆基巡航导弹，核弹头和常规弹头，但对空射和舰射（包括潜射）巡航导弹网开一面。
很显然，美国拒绝放弃自己的优势领域。苏联曾经认为自己能赶上来，同意了美国把空射和舰射巡航导弹排除在外，但苏联解体使得这一期望落空，直到近些年才开始大量部署可供实战的空射和舰射巡航导弹，并在叙利亚和乌克兰的战争中得到使用，尤其是大名鼎鼎的“克拉布”（也译作“俱乐部”）舰射巡航导弹和Kh55/101空射巡航导弹。
普京讲话特指中程核导弹，但扩大到中程常规导弹也是可以想象的事情。在第聂伯罗实战使用的“榛子”导弹就是常规弹头的。
实际上，中程常规导弹是中国的发明。
中国长期缺乏战区打击力量。在导弹时代之前，轰-6是唯一具有某种战区打击能力的武器平台，但过于老旧，实战价值不高。因此，中国另辟蹊径，将中程导弹核常两用化，东风26就是典型，还有东风21。东风17甚至东风16的射程，也大大超过中程导弹下限，现在还要加上巡航导弹。
在海上和空中，中国也研制和装备了各种新型导弹，初步具备完备的战区打击能力。重要的是，中国的战区打击导弹具有很大的数量，不仅具有核打击能力，用于常规打击也能造成有效的杀伤和摧毁。
现在，遥远的关岛都成为中国战区打击力量的目标，日本、菲律宾更是在火力范围之内，极大地破坏了美国在西太平洋的战略部署。
相比之下，俄罗斯在按照《中导条约》要求拆除SS20后，巡航导弹长期接不上，战区打击能力依赖图-22M和图-160轰炸机。多次实战表明，这些轰炸机的实战效果低于期望，使得俄罗斯的战区打击能力形成短板。
在乌克兰战争中，俄罗斯通过在加里宁格勒部署的“伊斯坎德尔”短程弹道导弹威胁北约国家，但射程总是局促了一点。而且加里宁格勒不大，夹在波兰和立陶宛之间，是不与俄罗斯本土接壤的飞地，战略地位脆弱，很容易被一锅端。
