4月7日，中国足协官方发布《2024年中国足协中国之队赛事通知》，正式确定沈阳奥体中心为2026年世预赛36强赛第5轮，国足次战泰国男足的比赛承办地。北京时间6月6日晚8时，双方将在此迎来对决。
中泰男足2026年世预赛首次对决时的国足首发阵容。图/新华社
从足协对本次主场的选择中，不难看出既有对以往惯例的参考，也有着一些特殊的希冀。
首先，选择沈阳作为主场，符合国足向来选择北方城市作为夏日主场的惯例。早前有消息称，除了沈阳之外，中国足协也曾考虑将大连和青岛等气候条件适宜且足球基础不错的城市作为候选赛地。
同时位于东北主场也能给国足带来一定的主场优势，尤其对于来自东南亚的泰国队来说，气候的差异和过远的路程都将带来不便。泰媒“thairath”就曾撰文分析过比赛在沈阳进行对球队的不利因素，“这个决定给泰国队带来不利影响，由于该城市位于中国东北部，从泰国飞到该地的飞行时间将更长，估计将超过6个小时。”
选择沈阳的另一好处就是，国足在结束比赛后可以更方便地转往第6轮客场比赛地韩国首尔。
当然，本次比赛的结果对国足来说才是重中之重。从目前形势来看，4轮战罢后国足2胜1平1负积7分排在第二，泰国1胜1平2负积4分位列第三。与泰国一战，国足取胜即可提前出线，但若战平或告负，则需在力争从韩国队身上拿分的基础上，等待泰国与新加坡的赛果，陷入被动局面。
辽宁铁人队在沈阳奥体庆祝联赛胜利。图/新华社
沈阳对于中国足球意义非凡，是名副其实的福地，这或许是这座主场入选的原因之一。2001年10月7日，中国队就曾在五里河体育场以1比0力克阿曼队，历史上首次跻身世界杯决赛圈。
而如今的这座沈阳奥林匹克体育中心五里河体育场，建立在与五里河体育场原址一水之隔的浑河南岸，现在这也是中甲辽宁铁人队的主场。
根据赛历安排，中超联赛第2阶段将于5月26日结束，不出意外的话，中国队将于5月28日前后在沈阳重新集中，备战36强赛最后两轮比赛。
