乾隆的风流是公认的，他的一生也是后宫佳丽三千，不过即使时候后妃很多，但他的孩子远远比不上他的祖父康熙帝，甚至和他勤政的父亲雍正一样，膝下孩子并不多。
是以在乾隆晚年想要选继承人的时候都没有几个人选，众所周知乾隆是一位很看重嫡子的皇帝，但在他考虑皇帝继承人的时候却从来都没有考虑过十二阿哥永璂，甚至永璂连爵位都没有，这是因为什么呢？
一、嫡皇子
可以说乾隆对嫡子继位是有执念的，虽说大清并汉人王朝，对于儒家以及历朝历代所提倡的嫡长子继承制度，并不是特别的推崇。但在大清统一后就一直在推行满汉一家亲，并且汉人是满人的十倍还多，他们肯定是想要得到汉人的支持的。
是以儒家所看重的嫡长子继承制也在演变中渐渐被清朝皇帝所认可，康熙就是一个很好的例子，当然其中也有他对于赫舍里皇后的喜爱成分，遗憾的是这一位皇子不是很争气，最后被康熙所废。
可以说在乾隆登基之前大清都是没有嫡子继承皇位的，甚至能说整个大清只有一位皇帝是嫡子继承，这暂且不说。正是因为在他之前没有嫡子继承皇位，所以他更加看重，更想要自己的嫡子坐上皇位。
众所周知在乾隆的一生中被公认最喜爱的女子是一定有富察皇后的，身为乾隆的嫡妻，即使是因为她的身份才立为皇后的，但帝后两人的感情却很是丰厚。生于雍正八年的皇次子永琏是雍正亲自赐名的，对于自己和妻子的第一个孩子乾隆也是给予厚望的。
并且这个孩子十分聪慧，自他一出生就受到乾隆就十分宠爱，众所周知这并不是乾隆的第一个孩子，但对于长子和永琏乾隆的态度是完全不一样的。此时大清所采用的是秘密立储制度，是以在乾隆登基的第一年就将这个孩子立为了下一任储君。
人们常说“情深不寿，慧极必伤”在永琏九岁那一年就因病逝世了，乾隆也是悲伤不已，庆幸的是几年后富察皇后诞下了皇七子，于是乾隆就将这个皇子当成是自己的继承人。在这个孩子出生没多久，乾隆就开始给大臣们打预防针了，多次强调他嫡子的身份。
其实也就是在暗示自己会将这个孩子当成继承人，虽说他没有明说，但大臣们也都不傻，是以大家对这位皇子也很重视，但让人没有想到的是这一位皇子还未满两岁就夭折了，这件事给富察皇后带来了巨大的打击，是以不久后富察皇后就病逝了。
但此时的乾隆还年轻，他也不能没有皇后，于是他就将那拉氏立为了皇后，值得一说的是按照乾隆早期的描述，他对这一位那拉氏也是平平淡淡的，并未表现出很喜欢，并且这一位继后在坐上皇后宝座之前她也没有子嗣。
但是在坐上皇后的位置后她接连给乾隆生下了三个孩子，分别是皇十二子、皇五女、皇十三子，但只有皇十二子长大成人了。可以说在此之前乾隆都要放弃自己立嫡子的这个愿望的，但是他的继后却给他诞下了嫡子，乾隆很是高兴。
乾隆十七年四月，那拉氏诞下了皇十二子，此时的乾隆正在圆明园呢，听到消息的他第一时间就赶回了宫中，并且按照之前的规矩，他是应该先去拜见太后的，这一次乾隆回来却直接去到了继后的寝宫。
给十二皇子取名也是乾隆亲自取的“璂”是古代的一种美玉，并且天子之冠正好是十二璂，这究竟是一种巧合还是故意为之，后世也不得而知，但乾隆对这个孩子的重视是显而易见的。
在这必须要说，按照传统立嫡不立长、立长不立贤，但是在富察皇后的葬礼上皇长子和皇三子两人因为没有为皇后落泪让乾隆暴怒，当即就剥夺了这两人继承皇位的可能性。
二、变故
其实早在永璂还年少之际，乾隆就给他安排好了婚事，他的福晋也出生世家的，是蒙古的阿巴噶右旗扎萨克郡王的女儿博尔济吉特氏，阿巴噶也是和清朝皇室联姻不断的蒙古部落，皇太极的后宫还有顺治的后宫都有这个家族的女子。
可以说按照永璂的身份，这也算是门当户对的，并且永璂的聪慧虽说比不过已逝的永琏，但是他性格很仁厚，是以完全是能够胜任一位皇位继承人的。但是在乾隆三十年的时候一件事改变了永璂的一生。
这一年乾隆带着一众后妃开始了他的第四次南巡，但是在途中永璂的母亲那拉氏却因为断发惹怒了乾隆。按照满人的习俗，只有在重丧的时候女子才能够断发，按照当时那拉氏的身份重丧是什么不言而喻，所以乾隆就觉得那拉氏是在诅咒自己。
在回去后就将她囚禁了起来，并且还收回了她皇后的权利，虽说没有下达正式废后的旨意，但是也和废后差不多了。在被关进冷宫的第二年那拉氏就逝世了，并且随后永璂的福晋博尔济吉特氏的父亲也逝世了，是以永璂的婚事就这样耽搁了下来。
乾隆对于那拉氏可以说是痛恨至极连带着对永璂也厌恶了起来，在那之后除非是必要的场合，其他的时候他都是独自一人在宫殿中的。
众所周知皇宫中向来都是捧高踩低的，宫人们对永璂也越加的不重视了，这一年的永璂才只有十三岁。
三、悲惨半生
可以从母亲断发的那一天起永璂的人生就发生了翻天覆地的变化，他尝尽了人间的冷暖，本活泼的皇子也变得沉默了起来。从一个嫡子变成废妃之子其中的落差也是很难想象的，直到乾隆三十五年乾隆才终于想起这个儿子。
在这一年永璂和博尔济吉特氏正式成婚，都结婚了怎么也应该进入朝堂了，但是乾隆并没有给他安排什么有技术含量的工作，而是让他去编书，要不就是让人去给某位后妃穿孝。作为一个嫡子的永璂就这样成为了穿孝阿哥。
正是因为他不受宠，是以任何人都能欺凌他，就连宫女太监们都不重视他。乾隆四十年永璂的工作终于完成了，在他去给乾隆汇报的时候得到的也不过是乾隆不带感情的敷衍，甚至连赏赐都没有。
著名的史学家钱大昕曾经做过永璂两年的老师，对于这个皇子他用了八个字评价“天资淳粹，至性过人”遗憾的是因为他母亲的影响别说是继承皇位了，就连拥有一个爵位都难。
在永璂二十五岁那一年他抑郁而终，在那个绝对皇权的影响之下，皇帝的宠爱就能决定一个人的生与死，可以说父亲的漠视也是他抑郁的原因之一。
在后期永璂重病的时候乾隆甚至一次都没有去看过，同时间十五皇子生病乾隆一共去看过三次，乾隆也是一位薄情的皇帝，就是听到儿子逝世的消息乾隆都没有什么反应，甚至连贝子的殊荣都不给他，而是让永璂以宗室的规格下葬。
并且因为早期永璂几乎一直都是处于守孝的状态，是以他连一个后代都没有，别说是男孩就连女儿都没有，乾隆在他逝世后将永瑆的第四子过继给了永璂也算是让他后续有人。
直到嘉庆登基后，嘉庆顾念这个哥哥才将他追封为贝勒，永璂总算是在死后有了一个能拿的出手的名分了。
结语
乾隆固然是骄傲的，他一直都看不起那些因“爱其母而欲立其子”的皇帝，在乾隆看来，皇帝不应该受到私情的影响，但是他对永璂的所作所为又何尝不是呢。
