国足18强赛，迎来小组最强的对手日本队。由于国足连续战胜印尼和巴林队，因此这场比赛球迷同样充满了期待。但是国足不得不面对一个很残酷的问题，那就是多名主力缺阵，并且还有伤病和黄牌的影响。全场比赛，国足在精神面貌和技战术安排上，做得比较不错，但是在角球的防守中连续丢球，最终日本队利用三个头球洞穿国足的球门，而林良铭为国足挽回一丝颜面，最终国足以1：3再次不敌对手。
从比赛开始的第一分钟，国足整体的状态就表现得很积极，攻守两端的盯防几乎全部到位。几名前场球员积极的回防拼抢，第10分钟，国足前场进攻，韦世豪插上扫射击中边网。日本队依然牢牢掌控局面，不断地从两个边路穿插寻找机会。第29分钟，国足后场断球发动快速反击，林良铭拿球禁区外起脚劲射，被防守球员奋力挡出底线！
第37分钟，久保健英边路连续的突破，中路的南野拓实和远藤航不断的前后穿插，连续两次射门都被朱辰杰挡出禁区。仅仅一分钟后，久保健英禁区外远射被王大雷奋力扑出底线。而随后的角球发出来，禁区中路的小川航基头球顶入球门，王大雷无可奈何，0:1！然而没想到上半场最后阶段，日本队又是利用角球的机会，由板仓滉再入一球！
整个上半场，除了两个丢球，其实整体没有任何的问题。球队的防守和拼抢，以及战术纪律的执行，都很到位。但是没想到丢了两个球，全部都是因为角球的防守出现问题。而且第二个丢球更加可惜，上半场都进入最后一分钟了。
一直以来，国足在18强赛中的失球，主要是定位球和最后时刻，而这个半场将这种短板暴露得淋漓尽致。很显然，在备战的这几天，伊万科维奇做了大量的准备工作，球员们也的确都表现出来了。中场休息这段时间，球队还是要重点强调定位球的问题。
下半场回来，国足没有任何保留，面对强大的日本队，直接开启进攻模式。第49分钟，胡荷韬后场断球大范围传到远端的韦世豪，韦世豪斜传禁区，中路的谢文能顶开防守球员，后点跟上的林良铭拿球推射破门，1:2！国足扳回一城。
第54分钟，伊东纯也边路晃开胡荷韬传到后点，小川航基高高跃起再度攻破王大雷把守的球门，1：3！随后伊万将张玉宁和李源一换上，而日本队将三笘薰和镰田大地换上。
第70分钟，张玉宁拿球大范围转移，韦世豪晃开伊东纯也推射远角，被门将奋力挡出底线。蒋圣龙因伤下场，魏震紧急替补，随后王子铭上场，前场改成双中锋。不过，球员的体能已经到达了极限，而日本队也没有再进攻的欲望，拿球之后不断地利用地面传控，在控制整体的局势。最终全场比赛结束，国足再度不敌日本队。
对于国足来说，球队已经做到了最好，战术的安排上比较到位，虽然日本队实力比较强大，并且长时间控制着比赛的节奏，可是国足的防守对位做得很不错。1:3的比分，也是两队实力的体现，因此这场比赛的过程和结果，都是可以接受的。赛后像三笘薰、远藤航、久保健英对国足的部分球员进行了交流，而主教练森保一对于国足的表现也表达了敬重。
不过，赛后传来一个不好的消息，那就是同组的印尼队，竟然在主场战胜了沙特！这样一来，国足这个小组除了日本队之外，彻底成了大乱斗。目前由于净胜球的缘故，国足已经掉到了第5位。
