2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛继续进行，北京时间11月19日晚20点，C组第6轮的一场焦点大战进行，中国男足坐镇主场迎战日本队，比赛上半场，日本队利用两个角球，由小川航基和板枪晃连进两球，国足半场0-2落后。
由于本届世预赛亚洲区的晋级名额增加到8.5个，因此18强赛的竞争更加激烈，三个小组的晋级形势非常复杂，其中中国男足所在的C组晋级悬念最大，除了日本队以强大的实力和稳定的状态保持领跑之外，其余5支球队的积分相近，晋级竞争陷入胶着状态，中国男足上半程的积分追平澳大利亚和沙特，同时巴林仅落后1分，印尼虽然排名垫底，但也只落后3分。
中国男足如今的实力在亚洲仅排在三流水准，在亚洲排名第13，实力有限，18强赛中，国足连续两届世预赛同日本，沙特和澳大利亚同组，此外还有西亚球队巴林以及东南亚球队印尼。国足在前三轮中就遭遇日本，沙特和澳大利亚，结果，国足0-7惨败日本，1-2被沙特逆转，1-3被澳大利亚逆转，遭遇三连败。好在经过及时的调整，国足2-1击败印尼，1-0绝杀巴林，两连胜过后，国足的排名也从垫底上升到小组第4。
日本队的世界排名是第15，亚洲排名第1，实力在亚洲独一档，已经连续7届世界杯打进决赛圈，卡塔尔世界杯上，日本队小组赛连胜德国和西班牙打进16强，震惊世界足坛。本届世预赛亚洲区18强赛中，日本队是小组的种子球队，前五轮取得4胜1平的不败战绩，打进19球仅丢掉1球，进攻火力冠绝亚洲足坛，防守也是最强的存在。
国足同日本的交锋历史上，国足曾经不落下风，但自从1998年开始，中国男足面对日本就再也没有获胜过，近26年来不胜，创下耻辱纪录，上届世预赛中，国足主客场被日本双杀，丢掉3球未进一球，本届18强赛，国足首回合又是0-7惨败，均没有取得进球。
中国男足对阵日本队，伊万科维奇排出4-4-2阵型，韦世豪和林良铭搭档锋线，王上源，曹永竞，谢文能，徐皓阳坐镇中场，杨泽翔，蒋圣龙，朱辰杰，胡荷韬组成防线，王大雷把守大门。日本队方面，森保一排出3-4-3阵型，小川航基，久保建英，南野拓实搭档锋线，田中碧，远藤航，中村敬斗，伊东纯也坐镇中场，板仓晃，濑古步梦，町田浩树组成防线，铃木彩艳把守大门。
比赛开始，第39分钟，久保建英角球开出，韦世豪前点冒顶，小川航基原地头槌将球顶进！1-0！日本先进球了。上半场补时阶段，又是日本队的角球机会，板仓晃接队友的头球摆渡顶空门得分，日本2-0领先结束上半场。国足难了，26年不胜日本的纪录将延续，同组的印尼上半场1-0领先沙特，即时的积分榜上，国足从第四跌到第5名。
