2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛C组第6轮的一场比赛中，日本客场对阵中国男足，最终，上半场，谢文能、曹永竞染黄，久保健英助攻小川航基破门，板仓滉半场压哨头球破门。下半场，林良铭火速扳回一球，伊东纯也助攻小川航基双响，韦世豪兜射造威胁。全场结束，中国1-3日本。本场过后男足两连胜遭终结，日本则积16分继续领跑。
亚洲足坛，日本队的整体实力是独一档的存在，自1998年以来，日本队已经连续7届世界杯打进决赛圈，并且在卡塔尔世界杯上，日本队在小组赛中连胜德国和西班牙两支老牌的世界杯冠军，以小组第一的身份晋级，并在淘汰赛中与克罗地亚大战120分钟，最终倒在点球大战中，可见日本足球已经能够与世界顶级球队相抗衡。
日本足球成功脱亚入欧，目前有超过400名球员在欧洲联赛踢球，这项纪录是亚洲之最，全世界范围内仅次于巴西。日本足球的目光已经放在世界足坛，参加亚洲区的预选赛只是走走形式而已，在亚洲范围内，日本队的实力足以碾压其余球队。第6轮中，日本客场挑战中国男足。
比赛开始，第39分钟，久保建英角球开出，韦世豪前点冒顶，小川航基原地头槌将球顶进，日本客场领先国足。上半场补时第6分钟，伊东纯也角球开出，后点的板仓滉面对空门轻松笑纳！2-0！日本在半场结束前读秒破门。
第48分钟，韦世豪精妙斜塞，谢文能灵性一漏，林良铭面对铃木彩艳冷静推射破门！1-2！我们扳回一球。第54分钟，伊东纯也假动作骗倒胡荷韬后传中，小川航基头球顶远角，王大雷鞭长莫及！3-1！小川航基头球双响！第70分钟，张玉宁高吊横传，韦世豪内切低射远角，铃木彩艳神扑救主。最终国足1-3被日本队双杀。
18强赛前6轮，日本队的数据非常恐怖，打进22球仅丢掉2球，这一粒丢球还是乌龙球，1粒是国足的林良铭打进，也就是说，到目前为止，无论是进球数，丢球数，还是积分，获胜场次等各项数据均是小组之最，在三个小组中，日本队的各项数据也是排名榜首的存在。
如今的日本队在国际足联中的世界排名是第15位，这已经与欧洲的顶级球队水平相差不多，完美的配合，精准的射术，在亚洲范围内是独树一帜的存在，连韩国，伊朗这些亚洲的传统强队都比不过，日本队对标的是欧洲强队。
根据赛程的安排，18强赛将进入一段时间的休赛期，下轮将在明年的3月份重新打响，届时日本队将连续两个主场对阵巴林和沙特。如今日本队的领先优势明显，下轮若是主场击败巴林，将有可能提前三轮晋级2026年世界杯了，这是日本队连续第8次参加世界杯，继续刷新纪录。
日本足协很早就已经制定了未来到2050年的目标，日本足协放出豪言，要在2050年之前申办世界杯，并且日本男足国家队要夺得世界杯，以此为目标，激励日本足球运动员不断进步。看到邻国足球的发展趋势，中国球迷只有羡慕嫉妒恨了，恨铁不成钢。
