随着中国男足客场绝杀巴林，18强赛喜迎两连胜，一举扭转了开局三连败的颓势，同时积分追平了澳大利亚和沙特两支晋级热门，一时间球迷看到了直通美加墨世界杯的可能。北京时间11月19日晚20点，18强赛第6轮，中国男足将坐镇主场厦门白鹭体育场迎战日本，首回合的较量中，国足客场0-7惨败，因此这场比赛全国球迷都在关注，希望国足能在主场阻击日本。
国足如今的世界排名是第88位，而日本高居第15，两队之间的差距明显，并有日本队全部由旅欧球员组成，身价高达2.89亿欧元，是亚洲最强的球队，而中国男足阵容中没有一名球员在欧洲联赛踢球，全队的身价只有953万欧元，由此可见两队实力的差距有多大，上届国足面对日本主客场都输球，本届18强赛首回合的较量中，国足客场0-7惨败。
中国男足在本届18强赛前5轮喜忧参半，首轮就遭遇一场惨败，第二轮回到主场1球领先并且人数占优的情况下被沙特逆转，第三轮客场被澳大利亚逆转，遭遇三连败。第4轮国足主场2-1击败印尼，终结三连败，第5轮客场绝杀巴林，半程取得2胜3负的成绩，拿到了6分，基本上完成了开赛前预定的目标，那就是压制巴林和印尼争夺小组第四。仔细分析后发现，国足在C组中的进球数和胜场数居然仅次日本队，排在小组第二。
反观日本队前五轮取得4胜1平的不败战绩，积13分在小组排名第1，领先第二名7分，打进了19球仅丢掉1球，可见日本的实力在亚洲足坛是独一档的存在。日本7-0国足，5-0巴林，2-0沙特，4-0印尼，只在对阵澳大利亚时收获一场平局。上轮大胜印尼的比赛中，日本队并没有派出最强阵容出战，部分主力球员轮休，预计将在对阵国足的比赛中上场。
中国和日本历史上交锋多次，国足取得13胜9平15负的成绩，当当看交锋记录，好像国足并不落下风，但仔细分析后发现，自从1998年之后，国足面对日本就再也没有获胜过，上届世预赛中，国足就和日本同分在一个小组中，当时的比分是0-1和0-2。首本届世预赛首回合的交锋中，国足7球惨败创下中日交锋历史上的最大比分失利，这场惨败也让国足球员憋了一口气，要在主场阻击日本。
日本队赛前就放言，要双杀中国男足，确立更大的领先优势，从而提前晋级。对国足来说，本轮虽然占据主场之利，但伊万科维奇却面临缺兵少将的窘境，锋线上武磊无缘上场，张玉宁和李磊上场受伤未愈，拜合拉木累计黄牌将停赛，这让伊万无锋可用。不过本轮面对日本，伊万应该会汲取首战的教训，务实地摆出铁桶阵，全力防守，看看能否守住不丢球，然后再看看有没有机会偷一个，上届世预赛，伊万曾带领阿曼客场击败日本。
