18强赛的赛程已经过半，各支球队的出线前景也逐渐明晰。随着中国队1-0爆冷巴林，日本4-0吊打印尼，韩国3-1击败科威特，伊朗3-2险胜朝鲜，3支晋级世界杯的球队已经浮出水面。
目前，在五轮过后，日本、韩国、伊朗成为小组的领跑者，非常巧合的是他们都取得了4胜1平的战绩，拿到13分，成为最先触摸到美加墨世界杯大门的球队。在后续的五场比赛中，他们只要再拿到2场胜利，就铁定能锁定小组前二。作为目前亚洲排名前三的球队，以他们的实力，在五场比赛中拿到6分，无疑是砍瓜切菜，没有任何悬念。
当然，所谓几家欢喜几家愁，除了接近出线的球队外，也有4支球队，即将提前告别世界杯的舞台，成为18强赛的陪跑者。A小组这边，朝鲜队是最悲情的，他们目前只拿到2分，至今未尝胜绩，虽然他们球风彪悍，面对伊朗、卡塔尔等亚洲冠军也只是惜败，但长期自我封闭、不肯与强队交流的政策，将让他们自食其果，面临淘汰的命运。
B小组这边，巴勒斯坦同样也是2分，此外科威特积3分，这两队饱受战火困扰，无论是从球队实力还是后劲来看，都不可能有大的突破，因此出局也是板上钉钉的。此外，C小组中，原本中国队是出线最大热门，此前一直处于垫底的位置。但是随着一波两连胜，印尼如今成为一致公认的出局者，他们仅积3分，至今0胜，归化神话被打破。
在本届18强赛中，也涌现出了不少的黑马球队。除了中国队之外，来自中亚的乌兹别克斯坦无疑榜上有名，作为从未晋级过世界杯的球队，乌兹别克斯坦本届18强赛3胜1平1负，拿到10分，高居小组第二，力压同组的卡塔尔。此外，亚洲杯亚军约旦，目前拿到8分同样处于小组第二，他们都是开赛前没人看好的二流队，但正在冲向世界杯。
