每当提起汉唐等朝代的远征大漠壮举，今人往往会满怀自豪与憧憬。
然而，只要放下抒情、回归理性，我们就不得不面临许多现实困境。毕竟，沙漠中几乎没有农业，任何补给手段都相当低效且困难。
现代后勤不保险
隆美尔与他的非洲军团
如果将整支部队投入沙漠，能否靠高效后勤来回避补给困境？答案显然是否定的！
即便在二战时期的北非，德国名将隆美尔也要面临相似困境。由于气候、地形限制，以及交通运输成本，他的沙漠军团士兵每天仅食物+饮水消耗就达6000吨。这种消耗水平高的可怕，是同期入侵苏联各集团的10倍之巨。以至于远在狼穴希特勒都要出面干涉，几次禁止他发动大规模进攻。
非洲军团数次因后勤问题而停止进攻
既然拥机械化运力的德军尚且如此，那么仅靠骡马畜力的古代军队就更加悲催。曾有近代工程师做过计算，每200吨面粉通过陆路运输，需要至少600辆四轮大马车。那些号称动辄有十余万人的队伍，每天的消耗势必不低于百吨粮草，所需车辆可以千计。而且随征战距离拉长，输送效率还会呈反比递减。
所以，历代远征大漠都尽量依靠随军携带物资，尽可能不建立漫长补给线。对于广大基层士兵而言，无疑是既不浪漫、也不舒适的饥馑岁月。与其说是激情澎湃的史诗，毋宁说是兼顾卓绝的受难。
隆美尔没能解决的问题 古代天才们照样搞不定
乏“味”的远征
地理环境异常恶劣的蒙古高原
当士兵们背上沉重的装备开拔，首先就要面临副食品匮乏。在缺乏保存技术的古代，长距离行军的配用口粮往往讲究不易变质。因此，能吃到腌肉的幸运儿绝对是极少数，更多人只能靠酱菜应付味蕾。至于新鲜蔬菜、水果，无异于痴人说梦。
当然，偶尔遇到的野菜会是个不错选择。永乐年间的明军远征塞北，就发现沿途多野韭、沙葱，故而纷纷采集食用。哪怕味道不及栽培作物，好歹可以给单调的口粮换换花样。后来，朱棣命令清远侯等人分兵回避一支蒙古部队。由于绕弯过大而迷路，使随军粮消耗超出预期，导致大批军士被饿死在关外。
一般人总会觉得草原畜群取之不尽
可能有人会觉得奇怪：草原上不是有牛马羊群吗？
醒醒吧！且不说远征中能否顺利缴获物资，即使成功夺取也多半沦为将领的个人战功，岂会轻易给普通兵丁食用！假使真把牛羊当食物发放，往往意味着大军已经断粮。甚至是深陷重围，想让大家在死前吃顿好的！
荒漠地带的行军 经常要优先照顾牲畜而非个人
来口盐水
饮水往往是沙漠行军过程中的难题
除食物匮乏，饮水也是行军途中的大问题。譬如深陷内陆的蒙古高原，属于典型温带大陆性气候，所以降水量就偏少。而且境内水源多为咸水，根本无法汲取使用。喝完反而会脱水甚至中毒。
古人运气好时会遇见雨雪天气，或是走分布着泉眼、淡水河的固定线路。运气差就可能连续多日看不到一滴淡水。
合格的淡水河流 在荒漠区域永远是少数
或许又有人反对：大军深入不毛之地，肯定得事先摸清沿途水源，岂能没有安全的行军计划？
事实上，行军作战与普通路过有很大差别，经常需要和时间展开赛跑。否则就难以追上行动迅速的游牧部落，让兴师动众变得毫无意义。所以，历朝远征军都有临时改变路线的例子。根本没功夫冒着致死风险，在草原的某个角落悠哉闲逛。
在荒漠中作战 与普通旅行有很大差别
冰火两重天
草原等荒漠地带往往昼夜温差极大
汉朝时派大军出塞，开拔日期多数定在3-4月。此时，长城以南正是宜人春季，但北面却是另一番光景。虽然白天温度与关内相去不远，但夜间气温却能降至-15℃。
即便在屋内尚嫌寒冷，遑论栖身于简陋帐篷的底层士兵。这就怪不得历代远征大漠，都会遇上成批冻死人情况。
大漠地区的骇人温度差
蒙古高原不仅能在冬天把人冻成硬冰棍，夏日的气温照样可以飙到35℃以上。你不可能指望靠光着膀子来散热，因为紫外线异常强烈，必须用头巾、长袍、披风等衣物包裹自己。等于是要在晒伤和中暑之间二选一！
古代的很多精锐部队会身披重铠，在如此恶劣的地区无疑生不如死。毕竟，铁甲的比热容较低。故而冬天最冰的是它，夏天烫手的还是它。当士兵在30度以上的烈日炙烤下，身穿几十斤重的铁甲、内衬行军，仿佛抱着刚出炉的馒头。相信多数人都会对这种体验退避三舍！
精锐重装部队 在荒漠地区更为艰辛
牧民喜欢打游击
远征大漠经常伴随如此结局
既然远征大漠是如此痛苦，早点结束战斗无疑是全军上下的普遍共识。奈何你越是这么期待，牧民对手们就越喜欢跟你打游击。大军经常出塞几个月，才能碰到小股斥候，大部分时间都被浪费在枯燥行军上。
何况狡猾的游牧主力并非单纯避战，而是在等待时机，准备利用农耕部队松懈的机会窗口期。一旦察觉到时机成熟，便会毫不犹豫地发起猛攻。那些侦查兵几乎无时无刻的保持监视，还会伺机截杀开小差的落单者。他们传递的情报往往极具杀伤，却很难被彻底根除或斩断对外联络。
看似弱小的游牧斥候 往往能带来最大灾难
正因如此，历史上的大漠远征虽胜仗不少，惨痛败仗亦稀疏平常。强如西汉，也仅仅是在汉武帝时期有过高光阶段，余下岁月更像是某种垃圾时间。唐朝情况稍好一些，同样因不同势力的此起彼伏而疲于奔命。后来的明朝则更加难堪，只经历2-3代人便放弃主动出击。
此外，作战胜利并不意味着大部分士兵能回归安定生活。每次远征少说也需要4-5个月时间，留守家中的妻子不免寂寞难耐，绿帽风波就成为高概率事件。别以为这是玩笑，根据访明朝首都的朝鲜通事回忆：皇帝曾经每日亲自出马，处决那些在丈夫出征期间与他人通奸的军嫂。
可见对芸芸众生来说，战争无论胜负都不会是好事情。若非一无所有到赤贫，又怎会破坏本身有如此痴迷情节？！又或是纯粹的简单幼稚，方能在现实与虚幻间无缝切换。
正如荷兰哲学家伊拉斯谟所说：未谙兵事之人，战争无疑殊为浪漫！
（全文完）
