关于宋辽金的正统问题，一直是很多人在讨论的。名不正则言不顺，谁是正统，则意味着，大多数人对这个王朝的历史认同。比如西晋尊曹魏为正统，就是为了突出自己建立大一统王朝的正当和合法，毕竟西晋皇帝是曹魏皇帝禅让的，只不过这个禅让是被迫的。东晋尊蜀汉为正统，是基于当时东晋偏居一隅，不再是大一统王朝，与蜀汉非常相似，只有尊蜀汉，才能凸显自己的正统地位。
在元朝一统天下后，采取为辽金宋编撰史书的方式，把三个曾经在同一时段并立过的王朝同尊为正统，也可以说同样不认为正统，一视同仁的看待。这种一视同仁，不能说元朝如何公正，主要原因是元朝的出现和这三个王朝没有必然的关系，也不存在谁继承谁的问题，辽和北宋，与元朝没有关系。金和南宋则先后被元朝灭掉，元朝是以武力统一天下，谁是正统，对元朝影响不大。所以，同为其编撰史书。
明朝在迫使元顺帝北逃后，建立了一个新的大一统王朝，这个大一统是需要确立元之前的正统的，同样，明朝和元朝的关系，也不是禅让继承关系，而是一个打跑另一个。朱元璋的北伐檄文“驱除胡虏,恢复中华,立纲陈纪,救济斯民。”已经充分说明明朝是尊宋的，甚至把宋当作一种继承，但也承认以往的辽金王朝。这也符合常理的，明朝建立总应该有个说辞和名目，毕竟要取信于天下百姓，口号必须要响亮，同时又不能触及历史现实，所以明朝尊宋朝为正统无疑，但不排斥辽金。
清朝是很特殊的，清朝是关外民族入关，但此时的女真人并不是游牧民族，属于农耕为主的民族，这是与以往不同的，也似乎让人看到了，清朝与历史上的金朝的不同，虽同样来自白山黑水，有着一定的关联，但已经过去100多年，很多事情发生了变化。
努尔哈赤建立新王朝的时候，把这个王朝命名为“大金”，注意不是“后金”，也不是“金”，而且“大金”，这不言而喻，金就是清朝初年确立的历史正统，这也说明金和努尔哈赤建立的大金的关系，也建立起来女真人的历史联系，金是曾经让女真人辉煌的王朝，努尔哈赤用一个国号唤醒女真人的自尊心，这也是努尔哈赤为了把自己的事业做大的需要。
清朝到乾隆年间，开始尊宋为正统，这是在悄然间变化的，此时的清朝已经从在关外与大明王朝对峙，变成了真正的大一统王朝，需要确立符合利益的历史正统观，显然尊宋更好，毕竟清朝已经融入中原和中原文化，宋的文化价值要比游牧的金更重要。尊宋是一种需求，利用统治和融合，但清朝也未隐藏放弃尊金，换句话说，这是来自于血脉的尊崇，清朝统治者不可就此忘记了金朝。因此，很多说的清朝尊宋不尊金，不仅在历史真实上站不住脚，在逻辑上也不通。
那么，就历史真实看，站在一个相对中立的角度北宋、南宋、辽、金究竟谁可以算作正统呢？
首先，此时不能把其中的某一个王朝作为正统，而排斥其他王朝。北宋和辽是属于对峙的，两个都为正统均可。这和南北朝对峙是一样的，不能确立单一方为正统，那样也是不完整的。也不能因为宋朝文化繁荣和经济发展好，就把大部分控制区域都在关外的辽朝确立为附属。事实上，宋辽订立的澶渊之盟，确立了两个国家，为兄弟之国。从整个国家的大历史看，一个在南、一个在北，一个是农耕文明，一个是游牧文明，如果只单纯的把其中一方作为正统，那其实就是不完整，因此，宋辽同为正统较为合适。
其次，辽金属于更替，也应该全部算为正统。金灭辽，类似于中原王朝的王朝更替，这实际上也是确立了金继承辽的正统地位。实际上，金不仅灭辽，还灭掉北宋，控制的区域比辽还要大。辽在澶渊之盟后，与北宋之间维持了百年的无战事的局面，对外扩张能力显然是不如金的，并且金在蒙古部落崛起前，是具备一统天下的实力，因此，金的正统地位是稳固的。
第三，南宋不应该被列为正统，更应该是偏居一隅的政权。南宋属于北宋的延续，建立者是北宋皇室成员赵构，但南宋已经不具备正统性，主要是宋金多次议和，要么宋向金称臣，要么南宋皇帝接受金册封，要么金宋皇帝约定为叔侄；这样的称谓，南宋还能作为正统吗？不客气的说，这个时候的南宋完全可以算作金的藩属。
最后，南宋是北宋的延续。南宋的统治者不叫国王，而叫皇帝，还有赵构是宋徽宗的儿子、宋钦宗的弟弟，这都说明南宋是北宋的延续，这种延续关系比东晋和西晋的延续关系更强，更要远胜东汉和西汉的关系。基于这个原因，后世在编撰史书时，是不把南宋单独算的。历史上也没有南北宋之分，都是宋，只不过宋在历史上出现了靖康之耻，赵构等人南渡维护着宋的半壁江山，与原来的宋已经有所不同了。
