2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛即将打响，因为2026年扩军到48支球队参赛，因此各大洲的晋级名额相就得到增加，亚洲区的晋级名额从4.5个增加到8.5个，所以18强赛中的各支球队都看到了抢夺晋级名额的希望。18强赛共分成三个小组，每个小组6支球队，前四轮过后，三个小组中只剩下4支球队保持不败，可见竞争有多激烈。
从目前三个小组的积分榜情况来看，三支种子球队表现非常稳定，日本，韩国和伊朗都是3胜1平保持不败积10分，此外还有乌兹别克斯坦表现强势，同样取得3胜1平的不俗战绩，这四支球队积分都是10分，在各自小组的晋级道路上占据绝对的主动权。本轮过后，这四支球队有希望进一步拉开与小组第三间的差距。
日本，韩国，伊朗是亚洲排名前三的球队，一直是亚洲足坛在世界杯上的代表，不过乌兹别克斯坦历史上从未打进世界杯决赛圈，在本届世预赛18强赛中，乌兹别克斯坦状态稳定，领先小组第三名6分之多，几乎就摸到了世界杯决赛圈的门槛。不过也有不少曾经的亚洲强队遭遇滑铁卢，其中最大的失意者当数近两届亚洲杯冠军卡塔尔了。
卡塔尔现世界排名第46位，在亚洲排名第5，借助成功举办2022年世界杯的东风，卡塔尔的水平得到质的飞跃，在年初的亚洲杯上成功卫冕，然而在本届世预赛中，卡塔尔的表现让球迷大跌眼镜，在前四轮中，卡塔尔只拿到4分，在A组中排名小组第4，只领先排名垫底的朝鲜队2分，却落后小组排名第二的乌兹别克斯坦6分。作为亚洲杯2冠王，卡塔尔却在前四轮中输给了阿联酋和伊朗，战平朝鲜，只赢下吉尔吉斯斯坦。
卡塔尔阵中拥有亚洲足球先生阿菲夫等亚洲名将，但如今却成处在被淘汰的边缘，明天凌晨，卡塔尔将在主场面对乌兹别克斯坦，如果无法取胜或者输球，那么卡塔尔可能被身后的朝鲜和吉尔吉斯斯坦反超，跌入垫底的位置。反观朝鲜虽然是0胜排名垫底，有可能成为小组晋级的搅局者。
同样在B组中，韩国队一枝独秀，约旦和伊拉克积分相同将竞争另一个直接晋级的名额，而小组前四的争夺格外激烈，阿曼，巴勒斯坦以及科威特三队之间的分差只有1分，巴勒斯坦虽然排名垫底，却有机会逆袭夺得一个附加赛的名额。科威特同样是0胜，但积分却与阿曼持平，争夺小组第四的悬念仍旧非常大。
最后我们来看看C组，中国男足虽然在小组中处在垫底的位置，但国足只落后排名第二的澳大利亚2分，与沙特和巴林间的差距也只有2分，一场比赛的胜利就足以扭转不利的局面，今晚22点，国足将客场挑战巴林 ，只要赢球，那么国足的积分将达到6分，由于本轮同组的澳大利亚和沙特两强直接对话，国足有机会排名上升到小组第三，成为名副其实的黑马球队。因此国足不必悲观，踢巴林要全力以赴，打出精气神，然后一战胜之，保住晋级的希望。
