2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛，国足被普遍看衰。晋级18强赛的过程，加上签运也差。
预选赛第二阶段倒数第二轮，主场与泰国的出线生死战，没能赢下来，命运已不在自己掌握之中。末轮国足客场0:1负于韩国，泰国只要在主场净胜新加坡3球，国足就出局，哪知新加坡顽强地守住了1:3，国足幸运地以相互战绩优势力压泰国晋级。
18强赛，抽到C组，与日本、沙特、澳大利亚、巴林、印尼同组，对国足来说，这是真正的死亡之组。
你如果自己都这么认了，那肯定就进不了世界杯。但若奋力一搏，谁说就没有机会呢？
2024年欧洲杯上的格鲁吉亚，就是很好的例子。
欧足联新设一个欧国联的赛事，为弱队增加了进大赛正赛的机会，如果没有这个赛事以及赛事福利，格鲁吉亚可能再等一百年也进不了欧洲杯。2024年欧洲杯小组赛末轮，格鲁吉亚必须击败强大的葡萄牙才能晋级淘汰赛，面对C罗等顶级球星，怎么可能，但他们没有放弃，最终做到了。
2026年世界杯，正赛规模从以前的36支球队扩军至48支，亚洲区的正赛名额也从4.5个增加到8.5个，几乎翻了一番。
不看好国足的人，基本上是这种论调：国足FIFA排名长期都是亚洲第十几名，前十都进不了，8.5个晋级名额，哪轮得到你？
如果是这样，那就直接按FIFA排名分派名额就行，还打什么预选赛？
名额增加了，不止是那些FIFA排名靠前的，而是大家的机会，国足肯定也占一份。
18强赛前3轮，国足的战绩惨不忍睹，首战客场被日本7:0狂虐，在C组牢牢垫底。第2轮主场先进一球，多打一人的情况下被沙特2:1逆转，继续垫底，恨铁不成钢。第3轮客场打澳大利亚，先进一球，最终被3:1逆转，持续垫底，叹技不如人。
这个时候，已经没有多少人对国足出线抱有希望了，但至少还有一人，那就是国足主帅伊万诺维奇。他说：日本、沙特、澳大利亚，都是亚洲一流强队，跟他们踢确实非常艰苦。每场比赛我们都要表现得更优秀，才能拿到积分、接下来还有7场比赛，我们的目标仍是前四，有进军世界杯的希望。下一场跟印尼的比赛，才是真正战斗的开始。
说到做到，主场2:1击败印尼，虽仍在C组垫底，却看到了出线的希望。
日本10分排第一，二至四名澳大利亚、沙特、巴林均为5分，第五印尼和国足同为3分。第5轮C组的3场比赛，日本客场击败印尼应无悬念，澳大利亚主场击败沙特问题也不大，如果国足客场击败巴林，就将积6分，不但摆脱了垫底的尴尬，还将升至第三，看到出线的希望。
国足要力争出线，从日本、澳大利亚、沙特三支比自己强的球队身上拿分，不现实，能拿分是惊喜，拿不到也没什么，只要与印尼、巴林两支实力接近的球队相互战绩占优，那么至少最终获得小组第四晋级下一阶段附加赛是无忧的。
巴林VS中国
比赛性质：世预赛亚洲区第三阶段C组第5轮
比赛时间：11月14日22:00
巴林目前FIFA排名世界第76，全队总身价为948万欧元。国足目前FIFA排名世界第92，全队总身价为1058万欧元。
18强赛前4轮，巴林首战爆冷客场1:0击败了澳大利亚，第2轮主场0:5惨败日本，第3轮主场2:2平印尼，第4轮客场0:0平沙特。
双方近3次交锋，都打成了平局。
从球员实力看，巴林并不比国足强。此战，对国足来说不会容易，但若拼尽全力，再加点好运气，带回3分还是有戏的。
