忽必烈、阿里不哥争夺汗位，蒙古帝国走向瓦解。西道诸侯，东道诸侯都要选边站。西道诸侯，除了旭烈兀，都支持阿里不哥。东道诸侯，全部支持忽必烈，没人愿意帮助阿里不哥。
那么，这些手握重兵的东道诸侯，为何没人愿意支持阿里不哥呢？要知道，蒙古贵族看来，阿里不哥才是正统的蒙古大汗。蒙哥的直属部队，以及阿速海、玉龙答失、昔里吉几个儿子，都支持阿里不哥。
幼子守灶下，作为拖雷的幼子，阿里不哥更有资格接管父亲的基业。蒙哥能当大汗，得益于拖雷家族集体力量，是母亲唆鲁禾帖尼手腕强大，才帮助他夺得蒙古大汗之位，击败了窝阔台家族。
蒙哥代表拖雷家族，而拖雷的幼子是阿里不哥。唆鲁禾帖尼生前，也最喜欢阿里不哥。蒙哥征讨南宋，是阿里不哥留守漠北。至于忽必烈，蒙哥起初让他负责漠南军国政务，后则猜忌、冷落，防备有加。
蒙哥的怯薛军、征宋西路军、蒙哥儿子、漠北诸侯、钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国，这些势力都拥戴阿里不哥。那么，为何东道诸侯却是例外呢？东道诸侯手握重兵，他们放弃阿里不哥，选择了忽必烈，这是利益使然。
1260年，忽必烈在没黄金家族成员参加的情况下，在开平率先召开忽里勒台大会，继承蒙古大汗。黄金家族都没人来，忽必烈却当选“大汗”，从法理角度看就不行，忽必烈不守规则。
开平的忽里勒台大会，参与者除了汉军世侯，就是东道诸侯。塔察儿作为东道诸侯的首领，率先表态，支持忽必烈继位。但是，东道诸侯是成吉思汗4个弟弟及其后代，远没有西道诸侯尊贵。
忽里勒大会，东道诸侯全部参加，不如西道诸侯一人到场更有说服力，血缘关系摆在那里，谁都无法改变。这一点，东道诸侯也知道，他们并非黄金家族，却不影响他们支持忽必烈。
东道诸侯选择忽必烈，而不是阿里不哥，与谁是正统没有必然关系。东道诸侯看重的不是正统，而是利益，谁更能捍卫自己的利益，就支持谁当大汗。
由于权力博弈，历代蒙古大汗对西道诸侯防备有加，不让他们插手中原军务。大汗兵马有限，又需要对付同样是黄金家族的西道诸侯，故而对东道诸侯相当重视。
东道诸侯位于蒙古东部，以及东三省，是蒙古大汗强化君权的重要力量。无论是窝阔台大汗、贵由大汗，还是拖雷系的蒙哥大汗，对东道诸侯都是极力拉拢，让他们分享蛋糕。
成吉思汗分家时，除了幼弟铁木哥因跟母亲诃额伦生活得到一万户部民外，合撒儿、合赤温后裔都是3千户，别勒古台则是一千五百户。整体上看，东道诸侯起初实力有限，但随着大汗拉拢，他们得到中原分地，实力快速增强。
阿里不哥、忽必烈，谁更能照顾东道诸侯的利益呢？显然是忽必烈，因为忽必烈当年负责管理漠南军国政务，在金莲川开设幕府时，就跟东道诸侯合作。金莲川幕府，以及后来的开平（上都），在东道诸侯的领地内。
1252年，忽必烈接管漠南，取代木华黎家族的地位。忽必烈初来乍到，为了管理好漠南，选择与东道诸侯共享，让他们参加自己的团队，并带着他们去打大理。
1258年，蒙哥更换东路军主帅。忽必烈虽说取代塔察儿地位，但依然让塔察儿的人参战，还把东道诸侯都拉上，去争取更大的胜利。鄂州之战获胜，战利品也大多给了东道诸侯，以及汉军世侯。
1259年，蒙哥大汗阵亡，蒙古汗位空悬，忽必烈、阿里不哥展开争夺。廉希宪作为忽必烈的特使，亲自前往辽东与塔察儿会见，转述忽必烈的许诺：只要塔察儿带头支持，他就是首功之臣，共享荣华。
阿里不哥，也想拉拢东道诸侯，但阿里不哥从未跟东道诸侯有接触，彼此缺乏合作的情感基础。再则，阿里不哥对中原兴趣不大，他更加喜欢蒙古草原。
阿里不哥的核心力量是漠北诸侯，以及蒙哥的怯薛军。如果阿里不哥获胜，他首先要感谢的是身边这些勋贵，以及西道诸侯王，最后才是东道诸侯。如果忽必烈胜利，东道诸侯就是首席功臣。
基于利益考虑，东道诸侯支持忽必烈，放弃阿里不哥。1265年，阿里不哥主动来燕京投降，忽必烈成为赢家。论功行赏，东道诸侯得到大量赏赐，甚至能插手高丽事务。
东道诸侯之首的铁木哥家族，一度拥有10万户部民，能拉出十万兵马，实力几何级增长。合赤温家族、合撒儿家族则参与灭宋之战，在浙江、福建都有自己的纳税户口。别勒古台家族，管理契丹事务，插手高丽。
抛弃阿里不哥，支持忽必烈，东道诸侯暂时做出正确选择。忽必烈是雄才大略帝王，东道诸侯强大对他而言不是好事，尤其是元朝建立之后。为了推广行省，强化君权，忽必烈与东道诸侯的大战不可避免。
1271年，忽必烈建立元朝，并着手建立中原式帝国。如此，忽必烈的元朝跟西道诸侯、东道诸侯关系都不好，除了旭烈兀的伊利汗国，元朝都直接或间接跟这些蒙古同宗交战，打了几十年。
