黄海大战中小口径机关炮弹的作用
在中日甲午战争的黄海大战中，很多人把北洋海军失败的原因归咎于缺少中口径速射炮。
但是实际上，日舰发射的小口径炮弹远远多于大中口径炮弹。当时日舰总计消耗弹药20921发，其中100mm以上炮弹为：
吉野舰152mm速射炮221发，120mm速射炮331发；
秋津洲号152mm速射炮214发，120mm速射炮302发，
浪速号260mm克虏伯炮33发，150mm克虏伯炮151发，
高千穗号260mm克虏伯炮22发，150mm克虏伯炮89发；
松岛号320mm炮3发，120mm速射炮410发；
千代田120mm速射炮705发，
严岛号320mm炮5发，120mm速射炮516发，
桥立号320mm炮4发，120mm速射炮731发，
比睿号170mm克虏伯炮26发，150mm克虏伯炮55发，
扶桑号240mm克虏伯炮29发，170mm克虏伯32发，
赤诚炮舰120mm炮61发，
西京丸120mm速射炮42发。
以上合计，大中口径炮弹共发射了3982发，而在与此同时，小口径炮弹却发射了16939发之多！北洋海军的所有参战军舰，平均每艘要挨上1743发。其中大口径炮弹332发，而小口径炮弹则达到每艘1411发。所谓弹如雨下，其实主要是日军的小口径炮弹。
至于说小口径弹的威力，应该说具有两面性。对于定远级的14英寸铁甲堡来说，别说是47、57这样的小口径，就是240甚至260的大口径炮弹，打上去也不会穿透。可是，对于北洋多数的巡洋舰，甚至定远级的无防护部位，这些小口径火炮的威力就不能小视了。以平远打中松岛的47毫米炮弹为例，我们来说明一下小口径炮弹对无防护部位的杀伤力：
据松岛鱼雷长木村浩吉大尉的回忆：弹片四起，室内周围壁上喷溅着骨肉碎末，甲板上流淌着血肉相混之水，难以步行，散布遍地皆是，在上面行走犹如洗刷地板一样。
当时，在中央发射指挥官井手少尉的附近被敌弹炮击，使得发射电路断绝，同时，又有二三名士兵战死，只见少尉胸部以下一片血迹模糊，后背沾着厚厚的肉浆，少尉抖落下落在身上的人肉，正当准备下达发射命令时，又一敌弹炸死两名发射士兵……
从以上记述中，我们不难看出57、47速射炮对于军舰无防护部位的压制作用。而在北洋海军这边，问题则更为严重。不仅各舰都存在着大量无防护部位，甚至还有超勇、扬威、广甲、广丙四舰压根缺少装甲防护。
而更大的问题是，由于北洋海军的炮罩有问题，炮弹射入后会导致弹片反弹乱飞，因此北洋在开战前，就拆除了除英式军舰外的大部分炮罩，导致至关重要的军舰炮台，其实只有1米多高的装甲围墙保护。在战斗的时候，由于日军的小口径炮弹密集，炮们只能蹲着或者猫着腰操作火炮。
而如果要观察敌军情况、然后进行测距瞄准的话，就需要炮长或者测距手不顾生命危险，把身子暴露在装甲围壁之外，进行长时间的观测和计算了。而这样的过程，自然是非常危险的，这也是实战中北洋炮手阵亡的主要原因——而且阵亡的还是至关重要的炮长和测距手，这些人可是非常难以培养的技术人员。
除此之外的另外一个问题，就是这些人除了全神贯注观察日舰之外，根本无暇顾及炮台周围人员，也无法提醒人员离开炮口危险区。结果就是镇远号的炮口暴风加上日舰的炮击，几乎全灭了自家正在救火的舰员，损失是非常惨痛的。据马吉芬回忆：
我可怜的同伴们——每一个志愿者都被击中而牺牲或负伤了——这实在是极为悲惨的经历。伤者本该被送到炮塔下的装甲堡里去，但我没办法爬进炮塔里。看到我躺在这里半死不活的样子也没人愿意过来，他们看到我衣服烧成这样就知道我已经没救了。
不久一个水兵看到了我并走了过来，之后一队运送火药的水手把我抬走，放到了我客厅的沙发上……我躺在那里，身上疼得要命，我的状况真的惨不忍睹，我几乎失明，烧伤，半裸着身子，干渴难耐，两只手腕和臀部受了伤，我的肺部受了冲击，感觉喘不过气来，就好像是一个小学生被球砸到了一样。
不得不说，本来被忽视的日舰小口径机关炮，其实在黄海大战中起到了非常重要的火力压制作用，并连带造成了很多意想不到的效果。而在北洋海军这边，由于采取了舰首向敌的阵型，主要部署在侧面的小口径机关炮却很少能够开火，在这方面是吃了大亏的。
