1937年8月，八路军三个师出兵抗日时，刘伯承129师兵力人数最少，只有9100人，不足万人。但是，到了1940年，只用了区区三年，刘伯承统率的部队就达到95000人，扩大了整整十倍还多。
刘伯承这是怎么做到呢？
这就是他撒豆成兵的本事。
11月，太原失守后一个星期，刘伯承率129师师部进驻辽县。辽县素有太行山的屋脊之称，位于山西省东部，与河北省比邻，县城在太行山西麓，海拔约两千公尺。师部驻在县城附近的西河村。师部刚在西河村住下，刘伯承立即着手做两件事。
一件事是将主力部队化整为零，以连为单位，派到各地打游击战。
这时，晋冀鲁豫地区东至津浦路，西至同蒲路，北起正太路和沧石路，南迄黄河，人口达2300万。有的是游击队活动的地方。据李达参谋长后来说：从太原失守前后到1938年4月为止，近半年之内，刘师长把129师三分之二的兵力派出去了。全师共64个连队，派出了41个连队。
把部队派出去做什么？就是让他们去打游击，去拉队伍。
第二件事，就是办游击训练班，培训排以上干部。
培训他们什么？就是讲述如何分散到敌后打游击战，怎样做群众工作，如何组织自卫队，如何组织作战问题，教他们如何打游击战，如何拉队伍。
在游击训练班上，刘伯承亲自上课，对大家说：“我们人数还少，装备也很差，跟鬼子打正规战，不合算。所以我们要以游击战为主，积小胜为大胜，杀一个敌人，缴一支枪都算数。不搞运动战， 不要不适时地同日本人打大仗。”
这样的游击训练班，每期长则一月，短则半月。培训的人员毕业后，就派出到各地，变成游击战的“种子”。他们下去时只带三五个人，或一个班，至多一个排或一个连，经过很短一段时间，就发展成许多游击队。
为了迷惑敌人，不让敌人摸清实力，刘伯承派出去的干部们拉起来的游击队，番号五花八门，名目繁多。某某支队、某某游击队，叫什么的都有。他们拉起了队伍一个支队，开始上百把人、200来人，这些“种子”像滚雪球一样，越滚越大，逐步发展到一千多人，变成一个个战斗旅，再后来就变成军分区。如冀西游击队、晋豫边支队、先遣支队、独立支队、独立游击支队等等，都是相当于一个旅级的部队。
到1940年7 月，只过区区三年，八路军129师与地方武装，包括杨秀峰的冀西游击队和山西决死队在内，刘伯承麾下一共拥有了95000多兵马，比出师时9100多人，发展、壮大了十倍以上。刘伯承也成为了名副其实的十万大军统帅。
陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了刘伯承如何撒豆成兵，拉起十万人马大队伍的过程。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
