1927年，蒋介石在上海发动了反革命政变，之后上海就一直处在“白色恐怖”的笼罩之中，我党在上海的地下工作面临严峻挑战。1929年，由于上海地下工作的残酷性导致缺乏地下工作者，经过党组织的慎重考虑，决定将在情报工作方面非常有经验的张爱萍调到上海。恰好此时张爱萍已经上了四川本地军阀的通缉名单，到上海工作也可暂避风险。不过得知儿子要到上海工作，张爱萍的母亲非常担心和不舍。为了表达自己将革命进行到底的决心，张爱萍给母亲写下了那首著名的《离乡》。
在蒋介石制造的“白色恐怖”下，上海的一些地下工作者承受不住压力选择了出卖组织，成为叛徒，导致张爱萍的行踪被反动派掌握，因此张爱萍刚刚到达上海就被抓捕入狱。然而，无论是面对敌人的严刑逼供，还是重利诱惑，张爱萍都坚决不承认地下党的身份。敌人刑讯逼供了几次，但是从张爱萍的嘴里什么消息也没有得到，由此认为张爱萍没有任何价值，就将其释放了。
出狱后，张爱萍利用养伤的时间和党组织取得了联系，打算尽快开展工作。可惜，还没等张爱萍正式开始工作，就因为敌人的保安队“二进宫”了。这次被抓，敌人还是怀疑张爱萍的身份，得亏张爱萍机智，巧妙的和敌人周旋拖延时间。不久，张爱萍再次被捕入狱的消息被我党得知，党组织到处活动积极营救，成功将张爱萍救了出来。
张爱萍明显成为了敌人的重点关注对象，无法再留在上海工作，就将其调到了红14军先后担任过小队长、中队长等职位，参加过泰州、老虎庄的战役，左臂还在战斗中负伤。1930年10月，由于红14军包括军长何昆在内的重要领导人都在8月的一次战斗中牺牲，导致部队缺乏军事指挥使主力被打散。1930年底，张爱萍跟随14军一部分人转移到了中央苏区，历任共青团闽西特委常委、宣传部部长，共青团江西省委常委等职务，主要从事行政工作。
张爱萍1910年出生于四川达县，父母都是当地的普通农民。尽管家境并不富裕，但还是将张爱萍送去上学。在父母的支持下，张爱萍的学习成绩也是非常优秀，15岁那年考入了达县中学，张爱萍就是在这所学校开始接触马克思主义，接触共产党，并且开始参加革命活动。1928年8月，张爱萍同志加入了共产党。
张爱萍虽然只是中学毕业，但在当时也是妥妥的高学历了，成为了党组织的重点培养对象。因此在1934年张爱萍就奉命进入红军大学深造了，可惜还没等毕业第五次反围剿就失败了，张爱萍被任命为红3军团第4师政治部主任带队踏上了长征路。在长征途中，张爱萍上将参加了四渡赤水、勇夺娄山关、大战老鸦山等著名战役，多次负责开道和断后工作。到达陕北后，张爱萍再次进入了红军大学继续学业。
抗日战争打响后，由于上海的地下组织缺少领导，党中央就将张爱萍调到上海担任中共江浙省委军委书记负责上海的地下工作以及领导沪杭宁地区的抗日游击战。1938年，张爱萍又从上海调到武汉负责统战工作。同年8月份，张爱萍又辗转到河南负责组建新四军挺进纵队。1939年6月，又到安徽江苏一带负责开辟抗日根据地。一直到抗日战争胜利，张爱萍主要活动在安徽一带。
解放战争打响没多久，时任华中军区副司令员的张爱萍就因为在指挥战斗时头部被重伤不得不前往苏联治疗。1948年底，张爱萍刚从苏联回国就被任命为三野战军前线委员会委员。渡江战役刚打响，张爱萍又接到了新的使命，组建海军部队。为了完成这一工作，张爱萍团结起义的国民党海军人员，制定严格的规章制度。我军第一所海军学校和第一个海军技术研究指导机构都是通过张爱萍的不懈努力创建的。
1953年，朝韩双方签订了停战协议。党中央也终于有时间思考台湾问题，决定先解放金门。毛主席经过深思熟虑后决定将这项任务交给张爱萍。张爱萍得知消息后，认为自己由于缺席了大半的解放战争，与其他同志相比军事能力相差太多，建议毛主席将此事交给熟悉福建军区的叶飞将军。不过由于毛主席对叶飞将军另有安排，还是由张爱萍担任金门总指挥。
1955年，张爱萍将军在经过周密的部署之后指挥30万人发动了江山岛登陆战，这也是我军首次海陆空联合登陆作战。为了减少人员伤亡，张爱萍在人员登陆之前先对岛屿进行了一轮无差别的攻击，之后登陆部队在空中和海上力量的指挥下成功登岛。在我军猛烈的炮火攻势下，岛上的国军只支撑了一天就全军覆没。据说蒋介石得知后脸都被吓白了，还主动撤走了大陈岛上的驻军。
