[文/观察者网专栏作者廖一恒]
距离美国大选只有不到一周时间，随着七个摇摆州全部翻红以及哈里斯团队状况频发，特朗普的胜选优势似乎愈发明显。
识时务者为俊杰，在这个节骨眼上，美国多家大型媒体先后作出了“违背祖宗”的决定，尤其是近日为民主党扛大旗30多年的《华盛顿邮报》首次放弃站队，声称要“回归初心”，放弃支持哈里斯，在媒体界掀起轩然大波。
中立也是一种表态
上周末，最令自由派美国民众们震惊和愤怒的应该就是《华盛顿邮报》宣布不再支持卡马拉·哈里斯担任总统一事。
做出这一决定的是今年1月才刚担任该报发行人兼首席执行官的威廉·刘易斯。“我们的报纸拒绝支持总统候选人只不过是回到了它本来的样子，我们之前的做法是正确的，现在我们要回到这个状态”，刘易斯在团队内的发言引发了编辑部的大量辞职，随着事件发酵，《华盛顿邮报》遭到读者们的退订抵抗。其前主编马丁·巴伦也批道：“历史将铭记这一代表勇气的机构在今日所书写下的懦弱篇章”。
曾担任《每日电讯报》编辑的首席执行官威廉·刘易斯(WilliamLewis)表示，这一决定符合该报的价值观。华盛顿邮报/盖蒂图片社
作为《华盛顿邮报》所有者、亚马逊的创始人，杰夫·贝索斯说：“我希望我们能更早做出改变以远离选举和选举带来的冲击。这是一个不充分的计划，但它绝不是某种阴谋策略”。
无独有偶，在此之前，另一家大型媒体《洛杉矶时报》的所有者帕特里克·森雄（PatrickSoon-Shiong）也阻止了该报对哈里斯的支持。森雄对那些因为他的决定而取消订阅的读者说道：“我希望你们能够理解，不订阅《洛杉矶时报》只会进一步导致民主和第四权力的消亡。”
两位媒体所有人看似做出了相当符合媒体传统道德规范的行为，那就是在政治报道中媒体作为第四权力必须保持客观中立的立场，然而稍微深挖我们就会发现他们的伪装其实相当拙劣。
对于杰夫·贝索斯而言，他的整体财务利益才是他的核心关切。相较于亚马逊在2022年与美国秘密信号情报机构签订的价值高达100亿美元的合同1，以及他旗下的火箭公司蓝色起源（BlueOrigin）与美国国家航天局（NASA）签订的34亿美元的合同而言2，他在《华盛顿邮报》的损失，撑死了也只能算芝麻大的小生意。
而对于森雄而言，他的表现则更加懦弱，尽管他阻止《洛杉矶时报》公开为哈里斯背书的行为，导致包括最近获得普利策奖的罗伯特·格林(RobertGreene)和资深编辑玛丽尔·加尔萨(MarielGarza)在内的多名编辑辞职，但他创立并持有多数股权的生物制药公司ImmunityBioInc和健康科技公司NantHealthInc才是其资产的大头，仅是面对这些公司未来要面临向联邦监管机构提交业务申请的担忧，他就选择了妥协。所以，两位所有人的理由看似理中客，实则却是媒人婆说亲——净挑漂亮话。
尽管宣称中立，但对于两家报社而言，他们先前支持民主党的倾向都相当明显，甚至编辑部稿子早就写好了，就等着一键发送，然而媒体受到资本裹挟，逐利而动，为此不惜“弃祖背宗”，放下几十年来的价值传统，也是令人大跌眼镜。其背后折射的是美国舆论场上不断衰亡的“第四权力”——美国媒体曾引以为豪的价值所在。
第四权：从旭日到黄昏
在《华盛顿邮报》宣布中立后，美国媒体界部分左翼媒体对其进行了猛烈谴责，认为他们的行为是令人震惊的懦弱表现和对公共职责的忽视。然而，曾几何时，媒体作为“第四权力”的象征却彰显着代议制民主和言论自由的优越。美国“第四权”经历了一个长期的嬗变过程，而如今他已垂垂老矣。
