南钢供货的LNG储罐。南钢供图
打开燃气灶，煎炸烹煮，享受美食的时候，你有没有想过这清洁的天然气从哪里来？
“顺藤摸瓜”，经过一节节管道、一级级调压站，终于到达大型液化天然气储罐。别看这种比一幢楼还高的储罐“又笨又重”，要造出它来，还需要特殊的钢材。
昨天，记者来到南京钢铁集团有限公司，板材事业部副总工程师霍松波说，天然气是气体，不方便存储和运输，能源企业通常会将天然气液化，这样可以压缩体积至原来的1/625。而天然气液化和液态存储温度需要低至-162℃，如此环境下，普通钢材早已脆如饼干，一碰就碎。
有没有“不怕冷”的钢材？有！加入一定比例镍、经过特殊工艺冶炼的“九镍钢”。它在-196℃条件下仍然具有良好的性能，被广泛应用于液化天然气储罐和运输船的建造。这样的好钢如何炼成？
霍松波说，这个答案直到本世纪前几年都不掌握在中国企业手里——九镍钢国产化之前，主要依赖进口，不仅售价高，每吨需要约10万元，交货期也较长。这些不稳定因素制约了我国能源转型和工业发展。为打破国外技术封锁，获得具有自主知识产权的九镍钢产品，南钢牵头成立了超低温LNG（液化天然气）储罐用钢研发团队。
2006年，南钢技术专家谢章龙从零开始，开启了九镍钢开发的创新之路。他花了整整6个月时间泡在实验室里，其间的506次试验全部失败，但他没有因此放弃。2009年的大年初五，他带着506份实验记录和307份日志总结重新返回实验室，开始新的尝试。
经过52次的炼钢，轧制钢板158块，实验最终获得成功，虽然成功率仅有6%。这些宝贵的经验，为将来产业化奠定了基础。霍松波说：“我们一直在抢时间、赶进度，就是为了比同行快那么0.1秒，也希望早日把我们的产品用在祖国的LNG建设上。”
2009年4月，南钢成功冶炼了第一炉九镍钢，同年12月成功轧制6—40毫米厚度九镍钢板，通过全国锅炉与压力容器标准化技术委员会的技术评审，并于2010年通过省级新产品鉴定，“各项指标均符合LNG储罐建造使用要求，产品性能稳定，实物质量达到国际领先水平。”
2011年，南钢九镍钢实现规模化生产，新的问题也接踵而来。国产化后的首次推广关系到装置稳定、民众安全等问题，没有企业敢当“第一个吃螃蟹的”。同年，在得知大连将开始建造最大的16万立方米LNG储罐的消息，南钢时任董事长杨思明多次带队赶赴项目现场，均吃了闭门羹。当项目负责人提出，若是南钢可以提供配套的产品加工技术，就可以参加原材料供应商竞选。杨思明和销售经理叶飞毫不犹豫地答应了对方的要求，并连夜赶回公司组织相关技术人员做出解决方案。最终，南钢凭实力拿下了这宝贵的第一单。
生产九镍钢的南钢国际一流的中厚板精品基地。南钢供图
霍松波介绍，截至目前，南钢供应的第一台大连“9镍钢”储罐已经良好稳定运行11年，收获了广大客户源源不断的好评。为了配套LNG储罐建设，南钢率先开发出低温螺纹钢筋，并首家自主研发配套专用套筒，实现完全国产化。经过多年不懈努力，南钢已研发出3.5镍、5镍、7镍、9镍钢为代表的系列钢，实现了LNG产业链需求规格的全覆盖，并实现了新型高锰钢工程应用。其中，船载LPG储罐建造用5镍超低温型钢，填补国际空白。南钢镍系钢获得国家制造业单项冠军产品、国家工业强基项目产品、国家专利密集型产品、国家重点新产品等多项殊荣。
好产品有科技含量，更有市场份额。在不久前举办的中国能源材料产业链高峰论坛上，南钢用数据说话——
截至目前，南钢镍系钢已应用在29座LNG接收站的建设上，包括14座国家重大工程、15个省市级重大工程和多个海外项目，总数超过100台陆地LNG储罐。南钢镍系钢已经供货超过30万吨。南钢镍系钢在国际市场与全球先进企业同台竞争，彰显了国内钢铁企业的国际竞争力。从国内不能生产，到打破国外技术垄断实现国产“逆袭”出口海外，用短短10余年时间就完成了国际上9镍钢生产知名企业60年左右才完成的交付量。
中国能源材料产业链高峰论坛
这种钢，不怕冷！南京钢铁企业，不怕技术封锁。坚持创新，南京钢铁人正在书写新的传奇。
南京日报/紫金山新闻记者刘安琪通讯员邵启明
