55年9月的全军首次大授衔，原红二方面军作为人民军队历史脉络中的重要一支，势必有一批将领获会得较高级别军衔。二方面军的带头人是谁呢？当然就是资历出众的开国元帅贺龙。而在中将、上将、大将的评衔过程中，中央十分看重贺老总的意见，最终有3位老二方面军出身的干部，55年被“高授”军衔。这并不是贺龙“徇私”：以下三人的军衔虽高，但都有具体原因并且令人信服。
第一位是杨秀山中将。杨秀山，按理来讲只能评少将。因为1955年授衔的重要依据，是1952年的全军干部定级结果，杨秀山是副军级。事实也确实是这样，他在1949年才升任一野第2军副军长，建国后又到军校进修理论知识，所以职务提不起来。55年授衔，初步拟定的结果就是给杨秀山同志授少将，这样安排本身是没问题的。
但贺龙元帅持有不同意见。杨秀山出身湘鄂西根据地，是贺龙的嫡系部下，老总对他的个人历史非常了解。贺龙认为杨秀山红军时期贡献大，抗战时还当过358旅副政委，他数次在战斗中负伤，建国后身上还有多达21处弹片没取出来，老总一直感到不忍，非常爱惜杨秀山。贺龙指出杨秀山职务“高开低走”，是因为有伤病等特殊原因，应当酌情提升军衔，最终杨秀山被破格定为开国中将。
第二位是贺炳炎上将。评衔既是重要工作、也是一门学问，需要平衡军内各部队体系。红二方面军虽然规模不及中央红军和红四方面军，但同样是红军三大主力之一，整体贡献巨大。在红二方面军内，贺龙亲自带出的红二军团，又是重中之重，55年不可能没有上将代表，即便贺老总本人不介意，军委也不会这么做。所以原本只是准兵团级干部的“独臂将军”贺炳炎，获得了“高授”军衔的机会，背后有着相对深层次的原因。
但当年上将名额有限，如果贺炳炎被提高军衔，就会挤下一个人的位置。廖汉生将军是贺龙的亲外甥，军功资历不俗，按计划55年他会被评为上将。“挤”别人不合适，为了解决名额问题，贺老总大公无私，提出把廖汉生“拿下来”，由贺炳炎（他跟贺龙没有亲属关系）领受上将军衔。值得一提的是，贺龙亲自做了廖汉生的思想工作，而廖将军十分淡泊，对这件事没有任何情绪，欣然接受了中将军衔。贺龙、贺炳炎、廖汉生，三人之间的关系始终非常好。
第三位是许光达大将。许光达在解放战争中，最高职务为一野第2兵团司令员。这个职务其实已经很突出了，但要评大将却比较勉强。十位最终入围的大将中，只有他和王树声是正兵团级干部，而许光达的总体履历又明显低于王树声。更特殊的是，仅在许光达曾任职的一野之内，就有张宗逊、王震两人军队资历更深厚，这两人后来都是上将。这样一看，似乎有点“尴尬”。尤其张宗逊，曾任西北野战军第一副司令员；而许光达在49年经过晋升后，才从军长提为兵团司令，双方的职务差距不小。
那为什么许光达建国后的军衔这样高呢？这也跟贺老总有一定关联。许光达同样是湘鄂西根据地的名将，属于红二方面军的骨干将领之一，尤其他还是隶属于红二军团。贺龙是无可争议的开国元帅，他带出的嫡系部队里，势必有一名大将。在历史上，红二军团受到“肃反”运动影响太大，有资历的名将大多遗憾损失掉了；而能坚持到建国后的，许光达算比较突出的一位。
中央与贺老总观察到了这一情况，毛主席在与贺龙、彭德怀等元勋人物沟通后，最终确认了许光达的大将资格。而许光达接到通知后诚惶诚恐，自认为不能接受这一军衔，主动写信向毛主席推辞，但伟人不光没同意将军的请求，还在军委会议上公开赞扬了许光达的高风亮节。1955年9月，许光达正式成为十位开国大将之一。
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