大多数用户在选择相机时，往往更关注感光元件的面积（面积越大，拍摄效果越好），而对感光元件的厚度则相对忽视。不过，最近NHK广播技术研究所（STIKEN）开发出全球首款厚度仅为0.01mm的超薄感光元件，这可能会对未来手机和相机的设计产生重大影响。
根据NHK广播技术研究所的介绍，感光元件的主要功能是将经过镜头的光线转化为电信号。在传统的平面结构感光元件中，成像平面之间常会出现未对准（像差）的问题，导致拍摄的宽广视野图像边缘模糊。目前的解决方法是通过镜头内部的光学镜片多次折射光线来校正像差，但这会增加镜头的体积。而采用0.01mm超薄的感光元件，可以通过弯曲图像传感器来匹配成像平面，从而校正像差，提高广角拍摄的图像质量，并使相机和镜头的设计更加紧凑。
一般的感光元件由于使用坚硬厚重的硅基板，无法做到弯曲。而0.01mm超薄感光元件则通过在硅基板与硅元件层之间插入薄氧化膜的特殊结构，利用化学反应去除多余的硅基板。即使将其弯曲成曲率半径达到10mm的圆柱形（也支持弯曲至20mm曲率半径），仍然能够拍摄出高质量图像，相较于平面结构的图像传感器，横向像差得到了显著改善。
未来，NHK广播技术研究所计划将这款0.01mm超薄感光元件进行彩色化，并建立凹曲面图像传感器的制造技术，以改善垂直和水平方向的像差。研究目标是在2030年左右实现商业化，如果开发成功，未来的微单和镜头预计会更加小巧，甚至能够解决目前手机镜头突出的设计问题。
