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价值220万的湘绣作品是什么样的？
一头老虎自密林中转身，幽暗的环境衬得它金色的瞳孔格外明亮，它拱起脊背，竖起耳朵，耳朵处的短毛卷曲，硬挺的胡须和鼻尖细小的绒毛形成鲜明对比，似乎正警觉地观察远处的猎物。从不同的角度看，老虎似乎活动了起来，鼻孔翕张出热气，一身金色皮毛油光水滑。走到极近处才发现，这不是画也不是照片，而是近五亿次的穿针引线后的湘绣作品。
走进位于长沙星沙湘绣城的李艳刺绣艺术工作室，二楼中间的双面绣座屏《山兽之君》一下子攫住了我。2013年,在香港保利“湘绣湘瓷艺术精品拍卖会”上，这幅作品以220万元人民币的高价成交，创造了刺绣作品在国际市场的价值标杆。
它的创作者、国家级非物质文化遗产湘绣代表性传承人李艳告诉我们，为了展示老虎不同部位不同质感的毛发，她在这幅刺绣上用了4种创新的针法。“湘绣传统表现老虎的鬅毛针比较粗，没那么细腻，只能用在骨头上，所以我发明了4种新的针法来表现不同部位的质感。通过刺绣语言、丝线的光泽度，一层层叠加上去，才会栩栩如生。”
在中国刺绣界，常有“苏猫湘虎”之说，而我们看到的老虎和传统湘绣的老虎又不甚相同。从22岁被丝线吸引从而拿起绣花针，到61岁仍在湘绣学院任教，李艳将湘绣“绣”进了自己的人生，开发出画绣结合绣、立体绣、油画全异绣等湘绣新品种，也赋予了湘绣新的生命力。如今，她的女儿昌妮接过了接力棒，这将迸发出怎样的火花？
“只有传承而没有发展是行不通的”
在工作室二楼的展厅，我们频频在大幅的湘绣作品前发出惊叹。一面是狐狸妈妈环抱着幼崽们，温暖的光线照亮了这一处杂草丛。将绣面翻转过来，却是温柔地伏下身子的母狮，注视身前机灵的小狮子群。狮子和狐狸两种截然不同的动物，却能通过魔术般的双面全异绣，在一张绣面上流露出相同的舐犊之情。
见我们啧啧称奇，李艳笑着说，许多人第一次见到湘绣都会被惊艳：“只要你见到湘绣,就会爱上它。湘绣就是有如此神奇的魅力。”
她正是对湘绣“一见钟情”，随后，择一业而终一生。
1985年，李艳从湖南师范大学艺术系油画专业毕业，被分配到湖南省湘绣研究所。此前，她的绘画功底被众人盛赞，但当参观配色车间时，她大吃一惊：比起颜料，绣线的颜色丰富得匪夷所思，一个颜色竟能有16个甚至20个色阶。
但虽然跻身四大名绣，当时的湘绣销售面很窄，客户很少，一年只有几十万左右的销售额。李艳研究一番后认为，这是因为湘绣的表现形式仍偏于传统，图案贫乏简单。此外，绣稿画面效果色彩单薄，缺乏立体感，针法也较为拘谨。“一枝梅花就是一枝花，没有背景的，一匹马也是没有空间的。作品内的物体是没有关联的”。
从人才的角度来看，在当时的湘绣研究所，设计师都是靠师傅带徒弟的传统模式培养出来的，“很少会有科班生来这安心工作，也没有做出什么产品”。但李艳相信，自己能和湘绣碰撞出新的火花，她决定扎下根来。
“只有传承而没有发展是行不通的。”李艳想，自己学的是西画，可以尝试把西画引入到湘绣上，让湘绣有更多人喜欢，能够走出国门。
于是，她打破常规，把绘画语言巧妙地融入刺绣中。在设计之前，李艳会把作品放到一个空间里，思考每一处要用什么针法去表现。“以针代笔，以线代色，把我所学的都用到湘绣里。”在长期观摩和写生动物后，李艳还创新了汗毛针、绒毛针、卷毛针、毛针四种新针法。不同针法穿插使用，解决了传统湘绣动物毛发表现形式呆板、平面的问题。
为了让湘绣更好地呈现出空间和立体感，李艳专门把苏绣老师请来湘绣研究所，将乱针绣的工艺引入湘绣，才出现了现在的虚实结合的湘绣工艺。她相信，不仅要在技法上创新，也要在题材上创新。无论是《冬雪北国》里层次分明的雾凇和积雪，还是《爱的家园》里相互依偎的动物们，都让人感觉身临其境，自然和生命的呼吸穿过裱框扑面而来。
用湘绣谱出长江之歌
在李艳看来，湘绣早已成为了她生命的一部分。在日常生活中，每看到一个好东西，她都会习惯性地把它与湘绣产品的图案结合起来。而传统湘绣上粗犷勇猛的狮虎形象也刻入了李艳的性格里，浸润在敢为人先的湖湘文化里。“每个地方的作品都和当地的文化有关，我们湖南就是比较大气豪放，敢闯敢拼的，作品都是比较‘大’的东西。”
而她指尖的湘绣，不仅承载着绵延了两千多年的湘绣技法，也承载着她深厚的油画功底、对自然万物的热爱，以及对湖湘大地的赤诚之心。
李艳并不在题材上局限自己。除了绣动物，生长在长江之畔的她还有一个磅礴的祖国山河梦。2016年左右，李艳从青海沿着长江一走到湖南的岳阳楼，再到湖北的黄鹤楼，最终抵达上海的入海口。
一年多的时间里，她坐着游船顺江而下，拿着相机和画笔，“去写生，去描绘每个景点最经典的那一段，然后把它们全部连接起来”。垂直的峡谷、高耸的山峰和脚下的江水让她觉得神秘又震撼。
“长江是冷调子，基本是青绿色，黄河用的主要是偏红的灰色，用两个完全不相同的色调来表现祖国的山河景色。”李艳指着作品集上的《长江之歌》照片，向我们讲述自己的想法，这是她眼中的大江大河。
如今，12米长卷《长江之歌》被收藏于湖南省长沙市铜官窑新华联古镇绣珍阁，我们在工作室里看到的仅是局部。陡峭而形态各异的山峰穿透缥缈的云雾，石灰岩壁上生长着苍翠的树木。水天一色，滔滔江水似一匹银练从天边悬挂而下，载着千帆奔向远方。
湘绣的传承也奔流不息。现在，湘绣研究所有二十几位设计师，与职业学校合作展开定点培养。在培养绣工时，李艳会亲自带领他们学习绘画的基础知识，让他们了解画面的主次关系、虚实关系、明暗关系、色彩冷暖关系，正确理解设计师对画面的处理意图。“在我的学生中，有6名成为省大师，获得高级职称的人数就更多了。如今，他们都成为了湘绣事业的中坚力量，是湘绣事业的传承人。”
尽管如此，她也发现了不少问题。绣工工资待遇较低，每年留下来的学生只有三分之一。而部分湘绣产品价格高昂，不被人们所理解，容易陷入曲高和寡的困境。这更让她意识到肩上的担子：“得让大家知道湘绣的价值。”
让湘绣文创走进千家万户
如今，李艳在创作路上并不孤单。如果说她将展示湘绣艺术最高境界的收藏之路走到了极致，那她的女儿昌妮则接过了母亲想让湘绣走进千家万户的梦想，致力于开发日常实用、“人人都能拥有”的湘绣产品。
在工作室一楼，我们打开了昌妮的刺绣世界“艷湘绣”。在这里，湘绣不是高不可攀的鸿篇巨制，可以是一把别在腰间的腰扇，拉开系带，宋画里婉约静美的桃花在扇面上绽放；也可以是小巧的香薰盒，自朦胧的工笔画刺绣后透出隐隐香气。冰箱贴、车挂、环保袋、结合了岳麓书院、橘子洲头等长沙文化地标的亚克力摆件，各种湘绣文创让我们目不暇接。
不仅如此，店内的装修陈设以及工作人员的着装，处处透着现代的气息。我们下楼时，昌妮正在和几位年轻的绣工讨论如何在绣面上体现山水的层次感，这是他们正在落地的一款跨界合作产品。“像球鞋、短袖、护肤品牌之类，我们都有跨界合作。什么类型都愿意尝试，越有趣越愿意做。”
昌妮告诉我们，80后、90后的中高端消费群体是他们的主要顾客。“他们有宁缺毋滥的消费观，且具有一定的消费能力，能够感受到湘绣文创产品的价值。”
拿起女儿设计的一款猎豹系列鬅毛针手提包，李艳说，这款包很受年轻人喜欢，每次一补货就被一抢而空。
昌妮从小在湘绣研究院长大，浸染了母亲对湘绣的情怀，不同的是，她在法国学习了多年产品设计，因而更加大胆和直接：“湘绣两千多年了，就是四样东西，挂墙上的、摆上面转来转去的，还有卷轴和团扇，没有人往前一步。”
“但继续做传统的产品不是我想做的事情，”昌妮觉得，如果局限在传统产品上，湘绣甚至可能无法再延续十年。“现在挂墙的传统装饰品和文创产品的销量已经达到了3:7，并且前者还在逐年递减。挂卧室的湘绣挂画已经没人买了，不是说它不好了，而是需求的问题。”
对于未来的发展，昌妮说，目前最重要的还是产品开发。“我们一定要保持一个创新的速度。之后还会往饰品和艺术装置的方向发展，做更加现代化的湘绣，可能会用于酒店的大堂或者博物馆等。”
采访中，李艳频频提起“拥有就是传承”这句话。这是她在参加综艺时主持人汪涵说的，她一直铭记于心。“没有拥有怎么传承呢？但是你高高在上，老百姓买不起，也没办法传承。”就像当年将西画技法引入湘绣，如今，无论是李艳还是昌妮，仍想重新阐释湘绣语言，让千年湘绣飞入寻常百姓家，让传承之路如丝线般绚烂而绵长。
