国足的水平日益下滑，距离冲击世界杯的梦想似乎已经变得越来越远。为了在短时间内提高国足的整体实力，过去几年足协一直在进行球员归化工作，但受到各种因素的影响，目前国足归化的工作已经陷入停滞状态。
虽然归化工作的进展缓慢，但中国足协并未完全放弃这条道路，但现实情况却不容乐观。一方面，符合条件的优秀球员越来越少；另一方面，潜在归化对象的意愿也不如从前强烈。这使得整个归化进程变得异常艰难。
目前，中国足球的归化目标主要分为两类：无血缘关系的归化和有血缘关系的归化。在无血缘归化方面，目前效力于中超联赛的奥斯卡、周定洋和塞尔吉尼奥曾是足协归化的热门人选。但奥斯卡因与俱乐部的经济纠纷已离开中超，而后两位球员的归化进程也因俱乐部的资金问题，目前没有任何进展。
在有血缘关系的归化对象中，现效力于荷甲劲旅阿贾克斯的华裔球员——天乐无疑是最引人注目的一位。现年21岁的天乐，无论能力和年龄都非常符合中国足协对归化球员的要求。然而，虽然足协曾与他进行过接触，但目前看来，天乐对于加入中国国家队的意愿并不强烈。
近日，天乐首次公开回应了归化一事。他表示自己还没有决定未来要为哪个国家效力。事实上，天乐的家庭背景相当复杂：母亲来自中国香港，父亲则来自苏里南。这意味着他至少有四个选择：荷兰、中国香港、中国大陆以及苏里南。
天乐透露，他经常去中国香港，并且很喜欢那里的天气和饮食。这或许是他为数不多的对中国文化的归属感。但当被问及未来的选择时，天乐表示希望能为荷兰国家队效力。毕竟，他在荷兰生活和踢球多年，对这个国家有着深厚的感情。
尽管如此，中国足协并未放弃对天乐的争取。据悉，足协曾派专人邀请天乐为国足出战十八强赛。但天乐目前仍未下定决心。作为一名在阿贾克斯踢上轮换主力的球员，为荷兰队效力无疑是最理想的选择。只有在荷兰队迟迟不招入他的情况下，天乐才可能考虑加入中国队。
从目前的情况来看，天乐很难在本届世预赛为国足效力。除非中国足协愿意支付一笔可观的归化费用，否则这个过程可能需要更长的时间。即便天乐同意归化，相关的入籍手续也需要一定时间。最乐观的情况是，他可能赶得上明年的18强赛。
虽然天乐有一定的可能性可以归化国足，参加世预赛，但过度依赖归化是否真的能解决中国足球的根本问题？最近2年，中国足协已经意识到了这一点，开始将更多精力投入到青训工作中。他们希望在未来四年内，中国足球青训能够迎来质的飞跃。
有专家预测，2009年后出生的球员可能会带来一波人才井喷，为国足输送更多优秀人才。考虑到亚洲是世界杯参赛名额已经扩充的8.5个，如果中国男足能够抓住这波青训人才的崛起，晋级世界杯正赛并非完全没有可能。
所以，中国足球的未来还是应该着眼于青训。只有培养出更多优秀的本土球员，建立起完善的青训体系，中国足球才能真正走上健康发展的道路。虽然归化球员可以在短期内提升球队实力，但从长远的角度来看，培养自己的年轻球员才能真正实现中国足球的腾飞，对吗？
