[文/观察者网山猫]美国《华尔街日报》当地时间10月17日发表文章，称美国正在调整为乌克兰培训F-16飞行员的重点方向——将此前培训有经验老飞行员的模式转到“从头培养”年轻学员身上，尽管这一决定可能使乌军“拥有一个完整可投入战场的西方飞机中队”时间点“推迟数月”。
有美国官员表示，这一政策变化是因为乌克兰缺乏那种“经验丰富、有必要英语能力”从而可以在战场上幸存的飞行员，而另一些官员则认为，年轻的飞行学员会更加愿意接受西方式的飞行培训。关于培训乌军飞行员驾驶西方战机一事，最近一直是个存在争论的话题，特别是一名接受了改装课程的乌克兰空军前米格-29飞行中队指挥官，在今年8月的一次任务中失事身亡，造成了乌克兰空军F-16战机的首个损失记录。
一架乌军F-16在今年8月26日拦截空袭的作战中失事，飞行员奥列克谢·梅斯丧生社交媒体
报道称，除乌克兰武装部队的军事目标防空压力依然很大之外，即将来临的冬天，使得电网等关键能源设施在面临俄军可能的打击时也愈发脆弱，因此乌克兰“仍需要更多的F-16战机和飞行员来加强防空能力”。在过去的近一年时间中，美国及其盟国分别在美国、丹麦和罗马尼亚等地培训了少量乌克兰飞行员，目前“已有十几名学员完成了课程”，其中至少有11名飞行员现在“正在乌克兰飞行”。不过，据知情人士表示，即便在做出这一调整之前，乌克兰最早也要等到明年春季或者夏季才能凑出一个成建制的F-16中队——即20架战机和40名飞行员。
最初前往西方改装F-16的乌空军飞行员通常都在苏制战机上具备多年的飞行经验，而最近这一培训计划中又增加了更多学员。一般来说，经验丰富的老飞行员可以跳过一些“基本飞行训练”，但新飞行员则需要在正式学习F-16战机之前，在英国或法国的空军基地中额外学习一年的飞行课程，然后再前往美国亚利桑那州或者罗马尼亚正式开始F-16改装飞行。来自美国国防部的官员称，（目前）的飞行学员队伍是某种“混合体”，既有经验丰富的老飞行员——目前仍然在接纳这些飞行员的改装学习，也有一些不具备经验的新手。
乌克兰飞行学员在法国进行模拟器训练法新社
有美国官员表示，来自乌克兰的受训学员在课程的各个环节，特别是授课所需的英语方面都遇到了困难；知情人士透露称，首批飞行学员中，一些在苏制战机上有较多飞行经验、特别是曾在战场上作战过的飞行员，对美式训练方法表现出了相当的抵触情绪。这种现象反映了北约教官和乌克兰学员之间存在的紧张关系，北约教官通常依据“固有方式”来进行教学，而乌军学员一方面需求更加迫切，另一方面其自身的战场经验也多于西方教官。而许多乌克兰学员难以阅读英语版本的F-16飞行训练手册，一些此前在丹麦受训的学员就未能通过这一环节，这些问题无疑都为乌克兰F-16飞行员的培训造成了许多困难。
今年8月的乌克兰空军F-16坠机一事引发了外界舆论的质疑，比如这些飞行员是否在还没有充分准备的情况下“匆忙完成改装课程”就上了战场——毕竟正常情况下，一名西方国家飞行学员从开始改装课程到能够驾驶F-16作战“可能需要数年时间”。来自美国“米切尔航空航天研究所”的退役美国空军中将戴维·A·德普图拉表示，对于美国空军的战斗据飞行学员来说，培训课程通常需要长达两年时间：先进行9个月至1年的基础飞行训练，随后在“指定的机型”上进行4-6个月的型号改装飞行，然后再进行4-6个月的作战改装飞行程序。德普图拉还表示，正如字面上所描述的，在现实世界中，想要一名“经验丰富的飞行员”，那么必须得有一名“经验丰富”的飞行员，通常人不会“在小学毕业后几个月内就成为奥运会运动员”。
此外，其他国家的飞行员即便经过改装训练，通常在进行实际任务前，也会在部队飞行数月以进行各种演习，而处于战争状态下的乌克兰空军飞行员，在改装完毕后往往直接被派上战场，因此也会缺乏“操作先进飞机”所需的时间和经验，以达成更好的作战效果。此前，美国方面根据经验，将有飞行经验的乌克兰学员培训课程缩减至6-9个月，依据对俄作战主要任务需求，以防空作战科目为重点进行培训。乌克兰方面也认为有必要加速训练，还进一步要求美国增加更多的培训名额。而作为对乌克兰方面请求的回应，美国总统拜登上月还宣布，将把在美国亚利桑那州和罗马尼亚的F-16培训名额从12个增至18个。
