Omdia最近发布了其《全球电信资本支出追踪报告》的2023年更新，这是一份2019年至2023年电信运营商资本支出的详细数据库。受网络资本支出削减的推动，全球资本支出和资本密集度均出现同比下降。
2023年，全球电信资本支出同比下降7%，至3300亿美元，而收入仅小幅增长1%，至20020亿美元。因此，资本密集度（资本支出/收入）下降至16.5%，较2022年下降1%以上。61%的资本支出被分配给网络，39%被分配给非网络类别。
2023年，接入网和民用基础设施资本支出分别同比下降6%和7%。全球主要运营商在2023年完成了重大5G网络部署。例如，中国移动报告称，2023年5G支出同比减少8%。
Omdia服务提供商网络资深分析师Adam Mackenzie指出，“其他”类别也导致了资本支出的下降，这是由于电信公司剥离非核心业务功能的持续趋势（例如，德国电信在2023年2月出售了GD Towers 51%的股份），并更多地聚焦于核心网络连接。不过，虽然这些资产剥离可能有助于提高运营商的运营支出/销售额之比，但它们是一次性措施，并不能解决潜在的经济问题。
此外，全球经济增长相对低迷的经济环境加上2023年的高通胀率，给运营商施加了压力，迫使他们尽可能限制支出。因此，属于“其他”类别的投资有所减少。
同时，高通胀和生活成本压力下的宏观经济环境，使运营商面临提高工资的压力。对此，电信运营商宣称，进一步部署实施AI，是解决劳动力成本上升问题的解决方案，也是提高效率和降低运营支出（主要是通过取代角色）的一种方式。但电信运营商还需要权衡AI的潜在成本节约效益，以及由此带来的能源成本增加。
从目前情况来看，2024年电信资本支出下降的趋势仍在延续。财报显示，上半年国内三大运营商的资本开支合计达1351亿元，总额较去年同期下降了10.3%。
据悉，2024年三大运营商都在压缩资本开支。中国移动预计，2024年资本开支将较2023年下降4.0%，约为1730亿元，资本开支占收比预计降至20%以下。中国电信表示，2024年的资本支出为人民币960亿元，下降3%。中国联通预计2024年的资本支出为650亿元，较2023年下降12.0%。
与此同时，三大运营商均加大了对科技创新业务的投入。换而言之，面对内外部严峻复杂的形势，国内运营商正努力用科技力量来突破困境，寻找新的发展机会。例如，中国移动研发费用为120亿元，同比增长40.6%。目前，中国移动“AI+”行动取得突破，并发布了由万卡级智算集群、千亿多模态大模型、百大要素生态平台构成的“九天”人工智能基座。
