当托德·格雷夫斯 (Todd Graves) 和克雷格·西尔维 (Craig Silvey) 提出在路易斯安那州南部开一家只售卖鸡柳的餐馆的想法时，他们可能没有想到，在西尔维就读的路易斯安那州立大学 (LSU) 本科商科课的初创企业推介作业中，自己会得到最低分，或者在试图将这个想法付诸实践时，会遭遇银行贷款被拒。
然而，这一概念最终发展成为Raising Cane’s Chicken Fingers，并促使格雷夫斯于周二首次登上《福布斯 400 富豪榜》 ，这是美国最富有的人的排名。据报道，他是美国第 107 位富豪，估计净资产为 95 亿美元，这主要得益于他在 Raising Cane’s 的所有权。
现年 52 岁、担任公司联席首席执行官的格雷夫斯2009 年在尼科尔斯州立大学对学生说： “如果有人告诉你某件事做不到，那你就会更加努力地去做。”
据该公司网站称，为了筹集足够的资金在 1996 年开设这家快餐连锁店的第一家分店，格雷夫斯从路易斯安那州的巴吞鲁日搬到了加利福尼亚州，在一家炼油厂每周工作 90 个小时，后来又到阿拉斯加捕捞鲑鱼。
他在 5 月份接受“交易秘密”播客采访时表示，为了开办餐厅，他自掏腰包花费了 4 万至 5 万美元，再加上来自朋友、家人和小企业管理局的贷款约 10 万美元。
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如今，Raising Cane’s（以格雷夫斯的黄色拉布拉多犬 Raising Cane 命名）在全球拥有 800 多家门店，去年净销售额达 37 亿美元，该公司发言人告诉 CNBC Make It。格雷夫斯拥有该公司 90% 以上的股份，他表示，他没有计划将其上市或将其股份出售给私人投资者。
“我希望孩子们在我和他们妈妈去世后，能够继续传承我们的价值观，”格雷夫斯说。“他们可以把这个企业打造成一家全球性企业，继续发展壮大。”
学会平衡风险和回报
格雷夫斯和西尔维（1999 年离开餐厅）在巴吞鲁日开设第一家分店时，格雷夫斯表示，当时他没有任何商业管理技能。他补充说，他每周在餐厅工作七天，从早上 8 点开门到第二天凌晨 3:30 关门。
随着公司的发展，格雷夫斯想出了如何在工作中招募员工和培养领导者，他说：“我一边驾驶飞机，一边建造它。”
大多数企业家通过债务和股权相结合的方式为企业融资。格雷夫斯在 2022 年的“我如何建立这个”播客中表示，他在创业时几乎完全依赖贷款。他说，他会向私人投资者提供 15% 的贷款利率，然后用这笔钱从将债务视为股权的社区银行获得额外资金。
回想起来，这种方法很“愚蠢”，2005 年卡特里娜飓风袭击路易斯安那州时，他几乎因此丢掉了生意，导致巴吞鲁日地区的 28 家店面中有 21 家被关闭，但他表示，这种方法让他在发展公司的同时，保住了自己的所有权。
“债务与股权，你应该在业务中保持适当的平衡，这有助于你度过艰难时期，比如大飓风——但我利用了一切，”格雷夫斯说，他将自己的业务幸存归功于卡特里娜飓风过后尽可能快地重新开业。“幸运的是我挺过来了，但那时我才真正学会了平衡风险。”
抓住正确机会
该公司今年成立 28 年，目前已有第三个真实黄色拉布拉多吉祥物Raising Cane III。Raising Cane的发言人表示，今年早些时候，其季度销售额首次突破 10 亿美元，预计到 2024 年销售额将达到近 50 亿美元。
格雷夫斯在接受《交易秘密》采访时表示，与公司早期的大力扩张相反，他现在宣扬的价值是不要急于抓住机遇，也不要以牺牲品牌为代价来过快发展。
“Raising Cane’s 的愿景是，有朝一日能在世界各地开设分店，成为令人垂涎的炸鸡条、优秀员工、酷炫文化和积极社区参与的品牌，”格雷夫斯说。“你必须保持纪律，因为如果你成功了，机会是无穷的，你可以把它发展成一个并不特别的东西。”
他的观点与其他成功企业家的建议相呼应。Kind Snacks 创始人 Daniel Lubetzky和 Vuori 首席执行官 Joe Kudla主张在做出重大决定之前先退一步进行自我反思，而 Rocket Lab 首席执行官 Peter Beck 表示，他会花时间分析任何潜在机会。
“有时，你可以冒很大的风险。有时，你需要非常安全和有条不紊地考虑如何摆脱困境，”贝克去年告诉 Make It。“控制你能控制的事情，承认你不能控制的事情。”
