孟菲斯灰熊队曾经在莫兰特的带领下，连续两年拿到了常规赛西部第二的排名，但到了季后赛级别的争夺战中先后被勇士队和湖人队淘汰出局，甚至没能踏上过西决的地板。莫兰特的年少轻狂是导致球队无法更上一层楼的主要原因，他曾在连胜期间面对媒体采访时口无遮拦的表示，灰熊队在联盟中已经没有对手，这直接导致其他球队在面对灰熊队时都拼尽全力。除此之外，莫兰特因为两次“持枪事件”被联盟禁赛，回归之后又遭遇伤病影响，他已经为自己的无知和自大付出了巨大的代价，今年夏天一心扑在训练场上，行事作风显得格外低调。
近期，美媒《FW》建议，灰熊队在新赛季初期阶段追求快船队的头号球星莱昂纳德，从而组建莫兰特、小卡、小贾伦杰克逊的三巨头组合，向总冠军发起冲击。该媒体认为快船队已经到了重建的边缘，随时都有送走莱昂纳德和哈登的可能性，并且给快船、灰熊、火箭三支球队提供了一笔三方交易报价，具体的交易方案为：
1、快船队送出科怀-莱昂纳德得到德斯蒙德-贝恩+GG-杰克逊+杰夫-格林+1个未来首轮签+1个未来次轮签；
2、灰熊队送出德斯蒙德-贝恩+GG-杰克逊+卢克-肯纳德+2026年灰熊首轮签得到科怀-莱昂纳德；
3、火箭队送出杰夫-格林+2026年快船次轮签得到卢克-肯纳德。
灰熊队在失去首发小前锋狄龙-布鲁克斯之后，锋线位置的实力受到了极大的影响。主教练詹金斯对于狄龙的替代者扎伊尔-威廉姆斯的表现并不满意，于是在今年夏天将他送到了篮网队。斯玛特是一名双能卫，身高仅有1米91，客串小前锋多少有些勉为其难。莱昂纳德的加入能够让这个问题迎刃而解，他和莫兰特、小贾伦-杰克逊并不存在位置和功能上的重叠问题。灰熊队得到了一名攻防两端都具备联盟顶尖水准的球员，整体实力上得到了明显的提升。肯纳德是现役球员当中，职业生涯整体三分球命中率最高的球员，他的加盟对于失去小卡的快船队来说意义不大，反而对于缺少外线投手，进攻火力匮乏的火箭队帮助更大。
这笔交易对于快船队来说，保罗-乔治的离开可谓是伤筋动骨，新加盟的巴图姆、小德里克-琼斯、小波特都无法替代他的作用。哈登在场上将会面临更加严密的包夹，他的体能和状态问题让人担忧；莱昂纳德的膝盖伤势已经成为他的阿喀琉斯之踵，随时都有复发的可能性。贝恩上赛季场均出战34.3分钟，贡献23.7分4.4篮板5.5助攻，三分球命中率38.1%，他有望成为快船队重建的基石。除此之外，年仅19岁的GG-杰克逊在新秀赛季打出亮眼表现，场均14.6分4.1篮板1.2助攻的数据对于一名次轮新秀来说难能可贵。尽管因为脚趾骨折需要休养三个月，但快船队拥有充足的时间等待他彻底恢复健康。
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