1945年二战结束，不过对瑞典来说危机并没有解除，只不过进入一个新的复杂局势中，为了应对突发状况，空军要求战斗机中队处于24小时快速警戒状态。不过科技的发展还是给了瑞典很大压力，当时欧洲各大国已经一只脚踏入喷气机时代，螺旋桨战机正被系统性的替换，瑞典紧跟着开启自己的喷气战机计划。
在1945年底，瑞典萨博公司开始R 1001喷气战斗机的研发工作，也就是后来的J29战机，因为机体就像一个啤酒桶，因此该机获得绰号“圆桶”（Barrel）。设计师曾尝试多种方案，例如平直机翼，最终吸取了二战德国的技术，开发了胖墩墩的J29。
J29共有从A到F等6个型号，该机结构比较紧凑，因此显得臃肿，飞机主要采用铝合金制造，但芳纶、玻璃纤维等材料占了约20％，有效减轻了战机重量，战机空重4吨多，机长约10米，翼展约11米。
J29采用机头进气，不过圆形进气口比较小，进气道穿过机身内部为一台英国产的离心式涡轮喷气发动机提供空气，发动机尾喷口位于尾梁下方，起初发动机没有安装加力燃烧室，在D型上才更换带加力燃烧室的RM2A型，功率约27kN。为了让战机获得更高的飞行速度，设计师选择薄机翼，前缘后掠25°，不过这也不能让J29超音速飞行，例如它最终的F型最大飞行速度也只有1060千米/小时，最大航程1100千米，最大升限15500米。
飞行员坐在一个单人驾驶舱内，有气泡式舱盖，舱室就在进气道的上方，飞行员还获得了一款早期的弹射座椅。起落架为前三点式，不过由于机翼太薄，且要在机翼内安装宝贵的油箱，因此起落架全都安装在机身下方，前起落架位于进气道下方，向后收入，主起落架位于翼根下方的机体内。
最早的2架原型机上没有安装武器，随后才在机头安装了4门20毫米航炮，它们是获得西班牙许可生产的HS.404炮，在二战期间曾被广泛使用，自J29B型开始在机翼下增设了10武器挂架，可以使用多种口径的空对地火箭弹（挂在机翼内侧的4个外挂点）以及200千克燃烧弹或600千克凝固汽油弹（挂载最外侧的挂点）。在1963年，J29F型获得升级，具备挂载AIM-9响尾蛇空空导弹的能力。
第一架J29原型机在1948年首飞，试飞员称它在地面时是“一个丑陋的鸭子”，而升空后则是“一个急匆匆的鸭子”，虽然这个形容方式有点特别，不过也证明了该机升空后其实非常灵活。
作为瑞典第一款真正意义上的高速喷气式战斗机（此前还有一款萨博21R，但被认为有很多螺旋桨战机的技术），J29在1956年停产前总共建造了661架，其中B型较多，大部分都是瑞典空军自用，奥地利空军在60年代购买了少量。
J29也是瑞典第一款参与实战的喷气式战机，该国在1961年派出J29B战机，作为联合国军事支援部队的组成部分驻扎在刚果，战机在那里喷上了专门的涂装，大多数战斗都是用航炮或火箭弹攻击地面目标，飞行员对它评价普遍不错。
