1945年，抗战的炮火刚刚停歇。毛主席借了一架美国飞机将几十位中央重要领导人运送至华北地区。当时山东地区、华北地区的国民党军队蠢蠢欲动，企图抢占胜利果实。面对敌人的挑衅，我军向各地派出大批卓越将领进行应对。
按照原先的计划，中央是要把林彪和萧劲光派往山东带领八路军进行作战的，但是他们途中在山西黎城县中转休息的时候却发生了意外情况。
一、多次更改调令，最终前往东北
1945年8月25日，一架载有刘伯承、邓小平、陈毅、林彪等近20名中央重要领导人的美军飞机从延安起飞，它的目的地是山西黎城县。当时中共中央太行山军区司令部就驻扎在这里，刘伯承一行人是为了策划不久后的上党战役而来，唯独林彪和萧劲光是例外，他们要前往山东战场指挥作战。
当时蒋介石在全国各地都调动了军队，山西、河南、陕西、甘肃、山东以及东北等地的国民党军队都伺机进攻我解放区。为了保卫解放区，一大批高级将领被派往前线。从黎城县下飞机休息片刻后，林彪和萧劲光继续踏上前往山东的征途。
当时中央计划在东北地区派彭真、陈云、程子华、林枫、伍修权等人参与筹办东北局，他们几人在建立根据地方面有丰富的经验，善于发动群众，军事型统帅随后在进行任命。但计划赶不上变化。1945年9月17日，延安中央书记处向在重庆谈判的毛泽东、周恩来进行汇报分析，随即决定在东北地区成立冀热辽中央局。
形势有变，建立强有力的军事指挥机关成为当务之急。当时中央考虑的冀热辽中央局的军事领导人有三位，分别是陈毅、林彪、徐向前。综合考虑多方面情况后，毛泽东点名由林彪上任，在东北地区建立强有力的军事指挥机关。此时的林彪还在赶路途中。
9月23日，林彪和萧劲光行至濮阳地区时接到中央消息——改道北上。二人旋即北上前往冀东，经过20多天的奔袭，林彪到达冀东地区。此次他需要担任冀热辽军区司令员，该军区是新组建起来的，军区司令部驻地位于河北玉田。因为是刚刚组建起来的，所以冀热辽军区在人员、物资等各方面的发展还不成熟，派林彪来带领是再合适不过的了。
但如此频繁地进行调动可能会对一些工作造成麻烦，当时林彪对中央的意图也捉摸不透，他是一位军人，只管服从命令就好。1945年10月4日，毛主席对局势进行分析的时候认为东北地区必有一场恶战，立即电告罗荣桓“战争中心将转入东北，必有一场恶战。”
1945年10月中旬，中央连发了两封电报，命令还在冀东地区的林彪和萧劲光前往沈阳。如此频繁更改调令使林彪心中产生无数疑惑，在一个多月的赶路途中他也打听了不少关于前线的消息，但是很多都不准确。于是在接受命令时，林彪对前线情况进行了询问，这一问才得知，当时国民党军队在美国的支持下已经在营口、葫芦岛地区登陆，相比起来，当时沈阳的局势更加危急。
得知情况后，林彪这才意识到事情的严重性，毛主席亲自点兵，这是要有大动作啊！在林彪赶赴东北途中，中共中央就提前联系了苏联方面，只要苏联不松口，蒋介石抢占东北的时间就会延长一些，从而为林彪赶路前往东北主持大局留出时间。
二、内战开打
解放军在这边忙的紧锣密鼓，蒋介石也没有闲着。之前国民党军队在东北地区就留有一部分的势力，但远远不够应对解放军。蒋介石为了到达自己在东北地区的野心，派出熊式辉和蒋经国在东北地区和解放军对抗。
1945年10月12日，东北行营主任熊式辉和外交特派员蒋经国乘坐飞机抵达沈阳，随后他们一行人凭借《中苏友好同盟条约》与苏军总司令马林诺夫斯基进行会谈，企图通过合法手段获得在东北地区的权益。
会谈过程中，熊式辉和蒋经国向苏联方面提出，国民党要在东北地区建立政权，要空运国民党士兵进入东北。对此要求，苏联按照之前约定好的进行了温和回绝，对于一切遗留在东北地区的战利品通通属于苏联，要运兵可以，前提是不准使用大连港，空运也要两国经过协商。苏联方面这样的回复其实就是在拒绝国民党进入东北。
与此同时，林彪和萧劲光等人于1945年10月29日赶至沈阳就任，林彪任东北人民自治军司令，吕正操、李运昌、萧劲光等人任第一、第二、第三副司令。上任后，林彪带领同志们迅速扩张队伍，他要为后续的作战打好基础。
对局势进行简单了解后，林彪分析国民党很快就会对东北地区进攻，于10月30日赶赴锦州进行军事部署。事实也正如林彪所料，通过合法渠道进入东北受阻后，蒋介石开始动用武力手段，派杜聿明前往东北。
对东北情况进行了解后，杜聿明于1945年11月5日向蒋介石进行汇报。了解情况后，蒋介石下达命令，决定派出10个军在东北强行登陆，他要开始打内战！接到命令后，杜聿明考虑到当时东北的情况，提议暂且先派13军、52军共2个军在东北地区登陆，他要用这两个军从秦皇岛打到山海关，一路打进东北。
11月8日，国民党两个军全部在秦皇岛集结完毕，杜聿明亲自领导作战。国民党的机械化部队想要从秦皇岛进入东北，山海关是必须先拿下来的战略要点。11月15日，杜聿明派出13军3个师担任主攻，52军的25师做迂回。面对敌人的先头部队4个师，三万多人，我军负责防守山海关的李运昌表现出底气不足，随即林彪派杨国夫带兵支援。
李运昌的部队在刚刚进入东北的时候只有一万人，来到东北后在两个月的时间里迅速发展到了十几万人。虽然双方在人数上差距悬殊，按纸面实力李运昌应该是占优势的，但因部队中有很大一部分新兵，战斗经验不足，战斗力不强，且鱼龙混杂。所以在应对国民党进攻的时候对敌人的进攻招架不住。好在林彪及时反应过来，紧急派出杨国夫率领第7师7000人马进行火力压制。
当时敌人为了打进山海关，派出了登陆作战的全部兵力，先后足足有两个军、六多万人在山海关附近向我军进攻。但此时我军在该阵地上担任主要作战任务的第7师只有7000人，7000人对阵十几万人，可想而知杨国夫的压力有多大。
整个山海关战场上，杨国夫的第7师和李运昌部分部队勉强能凑够一万人，中央的命令是务必坚守三个星期，坚持到山东第一师以及新四军第三师赶来支援。这场仗打的实在艰难。
三、形势不利，以退为进
1945年11月15日，国民党第13军89师攻占九门口，第52军25师进占中前所。在敌众我寡的情况下，我军第7师于11月16日撤离山海关。国民党13军、52军由此进入东北。随后国民党军队在杜聿明的带领下占据绥中、兴城，一路向前。当时前线的情况林彪是清楚的，在那样的情况下继续作战也没有任何意义。
从山海关撤出后，第7师边打边撤，部队一路上受损严重。第7师加入战斗的时候刚刚从山东赶来，还没来得及修整就上了战场。林彪在兴城见到第7师的时候，战士们脚上穿的草鞋几乎都跑烂了，很多战士为了轻装赶路甚至连武器都没带。
因为当时传出消息说东北地区到处都可以接收日军留下的物资，所以我军很多部队在行进途中都没有携带物资。但实际情况并不像传言的那样，有很多地方并没有物资可供接收。随后，林彪命令杨国夫部队撤退至后方修整。
得知第一手情况后，林彪对我军和国民党军队在东北地区的情况进行了认真的分析，我军各部队都是接到命令后极速赶至东北的，且不说各种物资供应不充足，战士们连夜奔袭，身体也无法承受。再加上各部队之间的通信网还没有建立起来，个作战部队的情况都需要靠中央军委转告。林彪身为总指挥当时无法得知前线战况，对作战部队也无法进行指挥，这些情况对于作战是极为不利的。最终林彪得出结论，我军尚不适宜和敌人正面作战。
在这种情况下，林彪认为我军可以暂时停战，待各部队到位后再做定夺。随后，林彪将自己的想法上报中央，起初中央的计划是在锦州一带向入侵之敌进行反攻，拒敌于东北门户地区。但现在看来，确实有一定的难度。
在林彪诉苦的同时，黄克诚也向中央发去电报，他带领原新四军第三师从河北玉田出发步行至兴城一带，途中遭遇连夜阴雨天气，有将近4000多人因病减员。见前方如此情况，中央军委决定放弃锦州及其以北300里的地区。
在我军停止阻击情况下，杜聿明带队连续占领了兴城、锦西、葫芦岛、锦州等地。所幸我军是主动撤退，并未造成太大损失。山海关至锦州一线的丢失是我军的一大教训，表明在当前情况下并不适宜和敌人大规模作战。
在这样的情况下，林彪在东北地区继续扩充军队。在不到一个月的时间里，林彪将整个东北地区划分为若干个军分区，分别成立锦热军区、嫩江军区、吉林军区、北安军区、松江军区、三江军区、辽东军区、辽宁军区、辽北军区。并将东北人民自治军的总部从沈阳迁移至本溪地区。
正因为有了这时期打下的基础，才有了后来辽沈战役的顺利结束！
