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如果中国的乒乓球敢说第二，那估计没有哪个国家敢说第一，但要是讨论谁才能摘得“乒坛一姐”的头衔，估计会有不少答案，女乒邓亚萍、张怡宁、孙颖莎一代更比一代强，很难高下立判。
不过要论女乒中谁的天赋最好，很多人都会提起一个相对陌生的名字：曹燕华。
在上世纪七十年代，曹燕华仅凭一己之力垄断各大赛事冠军，亲手断送了女乒所有同辈的“冠军梦”，她抽烟、喝酒、烫头穿喇叭裤，甚至还违背队训和男乒队员施之皓谈恋爱，国乒本来按照规矩应该把她踢出，却因为天资过人被教练再三挽留。
在为国家队效力期间，她一共斩获了59个冠军，让所有人都望尘莫及，却在巅峰时期选择退役，究竟是为什么呢？
声名鹊起
1962年，曹燕华出生于上海，她的父母酷爱乒乓球这种运动，不到两岁她就在父母打球时帮着捡球，五岁刚能够到案台后，曹燕华死缠烂打让父亲教她乒乓球，在其他女孩子都玩“过家家”的年纪，她就开始在球台前挥汗如雨。
在小学一年级时，她开始进行了正规训练，除了吃饭睡觉就是打球，父亲作为一个资深的“老球迷”，看女儿努力的样子非常欣慰，也深深看出了曹燕华的天赋异禀，为了支持她打下去，父亲花了五块钱给她买了一副红双喜球拍，要知道在那个年代，一个月工资也就三四十。
后来曹燕华进入了虹口区的体校，在教练的指导下从正胶改打反胶弧圈球，1977年她代表上海二队参加了全国比赛，并斩获桂冠，这引起了徐寅生、李富荣等乒坛“元老”的注意，颁奖时时任国乒教练的李富荣问了她一句话：
“你想拿世界冠军么？”
这一句话直接把曹燕华给问“蒙”了，当年还在区体校的她，只把进入市队当作眼前目标，不敢夸下这么大的海口，从小就跟“假小子”一样的她，第一次感觉到了怯懦，但犹豫后，还是脱口而出了“想”这个字，引得周围的教练哈哈大笑。
虽然曹燕华的回答更像是随口吹的“牛皮”，但教练们确实有重点培养她的想法，不出一个月，国家队就亲自下来调派她前往欧洲比赛，跟外国人交战的她一场都没输过，打的对面措手不及，国家队瞬间对她刮目相看。
回国后，教练们一致决定让曹燕华破格进入国家队，要知道从市体校跨到国家队，整整迈了四级，简直是史无前例，就连47年后的今天都没人能够超越，从侧面也可以看到曹燕华超乎常人的天资。
刚开始因为曹燕华在队内是“老幺”，队友都不太重视她，自己一直以来用的“野路子”也跟不上国家队高强度的训练，她为了获得和队友切磋请教的机会每次都主动去捡球，为了赶上进度每个月都要磨坏一双球鞋，有时候虚脱倒在地上测不出心跳，很可能心跳超过了200，至今让她回想起来都后怕。
不过凭借“拼命三娘”的性格，她的技术突飞猛涨，在1978年国家队的大循环比赛中，24场只因为失误输了一场，小比分全队第一，“野路子”加上专业的训练，让曹燕华脱颖而出，后来在世锦赛、亚运会和世乒赛中也接连斩获冠军，队友一个个望尘莫及。
但很快，曹燕华就从一个“标兵”变成了队伍里的“刺头”，并且在职业巅峰时刻，草草选择退出体坛。
匆匆退役
因为从小的性格像男孩子，曹燕华非常喜欢彰显自己的个性，在不断取得佳绩后，被称为“天才”的她愈发排斥国家队枯燥的训练，开始用抽烟、喝酒的方式来排遣无聊，还穿着各种“奇装异服”，在国家队里显得格格不入。
教练多次提醒她注意收敛，但她每次都当成了耳旁风，依旧我行我素，让教练很是头疼，再一次世乒赛曹燕华失误输球时，很多教练都说要把曹燕华退回上海队，让她知道自己“姓甚名谁”，但队伍里的指导员出面为她求情，大家这才又给了她一次机会。
1980年，18岁的曹燕华连续七次获得公开赛冠军，一举斩获世界冠军的头衔，当年信口开河的梦想也走进了现实，22岁斩获世乒赛女子单打冠军，包揽了大大小小的奖项，然而眼看她的职业生涯步入了高光时刻，曹燕华又掉了链子。
当时国家队禁止队员谈恋爱，曹燕华倒好，不仅谈恋爱，还和当时国乒队的种子选手施之皓在了一起，两人很是恩爱，在队伍里很多人都看不顺眼。
在1985年，24岁的曹燕华在第38届世乒赛上夺得两金，转头就和施之皓结了婚，为了婚姻草草宣布退役，和施之皓一起德国一家俱乐部执教，不久就生下了一个儿子，从一名星光璀璨的世界冠军变成了一位家庭主妇。
曹燕华尽管再大大咧咧，也是想成为一个贤妻良母，不过施之皓的重心一直都放在事业上，不久后两人就分道扬镳。
在中年时，曹燕华再次回国创办自己的乒乓球训练基地，帮很多孩子圆了乒乓球的梦想，世界冠军许昕都是她的徒弟。
在生活上，她最后也找到了属于自己真爱，虽然当年的“乒乓一姐”草草退役，给众人留下了很多遗憾，但曹燕华一直都清楚自己想要什么样的人生，并且努力追寻，如今她也过上了想要的生活。
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