洛杉矶快船队在失去保罗-乔治之后，已经成为了强弩之末，随时都将面临推倒重建的风险。莱昂纳德被美国男篮梦之队“退货”，这引起了快船运营总裁弗兰克的强烈不满，他指责美国男篮这样的处理态度是对小卡的不负责任。詹姆斯-哈登并未受到乔治的离开和小卡的伤病影响，毅然决然的选择了续约，因为此前连续三次主动提出交易申请对于他的口碑造成了极大的影响，已经步入职业生涯尾声阶段的哈登只想安心的打球，快船管理层提供了一份接近顶薪的续约合同是对于他能力的充分认可。但哈登不想走，弗兰克却不一定想要留住他，一旦快船队在新赛季开启之初战绩不佳，哈登很有可能沦为交易筹码。
近期，据美媒《Fadeaway World》爆料，魔术队有望在新赛季开启后不久报价快船队后场核心詹姆斯-哈登，从而打造一支具备冲冠实力的球队。魔术管理层在今年夏天搞定了掘金队的冠军后卫波普，他拥有顶级的防守实力，能够跟哈登形成有效的互补。该媒体给快船、魔术两支球队提供了一笔三方交易报价，火箭队作为第三方参与其中，具体的交易方案为：
1、快船队送出詹姆斯-哈登得到杰伦-萨格斯+加里-哈里森+乔克-兰代尔+1个未来首轮签+2个未来次轮签；
2、魔术队送出杰伦-萨格斯+小温德尔-卡特+加里-哈里森+2025年掘金首轮签（1-5顺位保护）得到詹姆斯-哈登；
3、火箭队送出乔克-兰代尔+2026年快船次轮签+2027年灰熊次轮签得到小温德尔-卡特。
魔术队在上赛季成功闯季后赛，但是在首轮被米切尔带领的骑士队淘汰出局。年轻的班凯罗、小瓦格纳、萨格斯短时间内还无法带领这支球队更上一层台阶，更不要说挑战凯尔特人队的东部霸主地位。据NBA名记Marc Stein透露，魔术队希望引进一名经验丰富的老将，哈登和克莱都曾经总经理帕克的猎物。魔术队后场球员虽然很多，但是没有一名纯控卫，上赛季场均24.7次助攻的数据只能排在全联盟倒数第四位。哈登在传球方面的造诣毋庸置疑，上赛季场均出战34.3分钟，贡献16.6分5.1篮板8.5助攻，他的加入对于魔术队来说犹如雪中送炭。
火箭队拥有申京、小贾巴里-史密斯、亚当斯、兰代尔四名内线，但兼具运动能力和移动速度的仅有小贾巴里，这也限制了主教练乌度卡排兵布阵的灵活性。小卡特的加入可以让这个问题得到有效的解决，作为一名年龄只有25岁的内线多面手，他在场均25.5分钟的出场时间内，可以得到11分6.9篮板1.7助攻，投篮命中率52.5%。小卡特拥有丰富的进攻手段，灵活的脚步，出色的中远距离投射能力，未来有望成为一名低位大杀器。随着班凯罗和小瓦格纳的迅速成长，以及艾萨克的伤愈复出和比塔泽的成功续约，小卡特在魔术队的战术地位正在逐年下降，加盟火箭队对他来说是一次重生的好机会。
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