话说，清朝乾隆年间，吴江县有个海翁先生，本名叫做唐玉山，为人谦恭，品德俱佳。海翁之妻傅氏，乃孝廉女儿，自幼读书，通情达理，贤良淑德。夫妻育有四男个一女，个个攻读，勤奋好学，其中最喜女儿寿姑。
傅氏有个妹子，是他家小妾所生，叫做花朝，比寿姑还小两岁。
傅氏的父亲傅芝田在世时，为延祖宗香火，过继了一个儿子。但因此子浪荡不堪，短短一年，便把大好的家业败了个精光。傅芝田被其气死，小妾改嫁别人，丢下年仅三岁的花朝，无人照看。
傅氏乃是傅芝田的大女儿，听说家中变故，便将小妹花朝带到婆家养鱼。故此，寿姑与花朝同窗同桌，同读同绣，恰如姐妹一般。
吴江县马青云，家财万贯，为人好善。妻子何氏，性情泼辣，进门三十载，不曾生下一儿半女。为保马家血脉，马青云添了一房小妾，才算生下一子，取名年芳。
马、唐两家素来交好，恰又门当户对，海翁便将女儿寿姑，许给了马年芳。待到寿姑过门，方才知道婆婆秉性，心上道：“偌大家业，偏要做个守财奴，也不行善，如此怎能长久？”
寿姑听说邻家孤寡患病，无钱可治，她便给了四贯钱和三升米。岂料婆婆大发雷霆，斥道：“你这妹娃，为把钱拿给别人？”
寿姑劝道：“婆婆！人生在世，功名利禄皆是浮影，唯有行善积德才是根本。”
何氏非但不听，反骂道：“哪里听来的妖言？我一生视财如命，你这等施舍，莫不是要我的命么？”
苦劝不听。
次年，寿姑生下一子，全家欢喜非常。哪知天降横祸，瘟疫喉风流行，马家大受所侵。先是婆婆染瘟症死了，接着丈夫与儿子亦相继染病，请医无数，终究不抵一死。
马家一家本就人口凋零，如今看着亲人接连而亡，马青云一时气急攻心，晕死当场。
好在寿姑竭力救起，方才得一性命。
马青云哭泣道：“想我如此大家，到头来竟老个香火都没续上，真真白活一世！”
寿姑劝道：“公公难道不是马家之后么？倘有不测，真无后矣。”
翁媳两个忍住悲痛，将家人一一入殓，抬出安埋不题。
瘟疫之后，四方稳定。寿姑心有所想：“自古孝顺姑婆，乃儿女人伦之理，今遭横祸，独剩我们翁媳二人，如何才能续上马家香火？”
思绪良久，胸中定下一计。
次日清早，马青云起床倒便桶，哪知寿姑领着一个医师在外等候，故不解道：“媳妇为何？”
寿姑答：“先前瘟疫横行，今请医师，为公公查验身体，以防遗留病根。”
此一番解释，马青云也未多想，即把便桶放在一边，跟着医师进屋去了。
过不多时，医师出来，说道：“你公公不但精神爽快，小便清而不臭，不但可以延嗣，而且有可能高寿。”
寿姑听闻，当天即请媒婆来与公公说亲。
马青云满面羞愧，将媒婆赶出门去。哪知寿姑也不与他说，竟把宗亲姑婆逐一请来，当着众人的面，寿姑说道：“公公在上，媳妇今日有话要讲；我爹娘曾教过，女有三靠，在家靠爹娘，出嫁靠丈夫，夫死靠儿子；如今婆婆死了，丈夫死了，小儿也死了，倘若公公不测，我不是成了孤寡之人了么？”
众家人无不叹息。寿姑又将一段红绫取来，说道：“今日媳妇有一事相求，望叔伯们作主；如果不应，我便绝死在此。”
众人慌神，纷纷来扯。
寿姑说：“若依我的，有三件事；一，家事须听我的；二，以行善积德为荣；三，公公须续一房，延马家香火。”
客人听罢，无不赞同。
马青云却说：“前两件都可，唯独这第三件不行；我年事已高，续弦岂不惹人笑话？断然不行！”
众人也劝：“媳妇言之有理，如今你们翁媳一老一幼，外人风言风语，如何辩解？媳妇不也是为你马家后嗣着想么？她若死了，你一人怎活？”
说道这里，马青云顿足说道：“也非不可，但我也有三个条件。”
“那三个？”
“一要才貌双全，二要少年闺秀，三要官家女子。”
话音刚落，寿姑即道：“只要公公答应，这三个条件媳妇一一照办。”
时过三日，寿姑身着艳丽衣装归宁，父亲唐海翁大惊道：“枉你读书知理，家中三重大孝，竟穿这种衣服。”
寿姑解释道：“我为公公做媒，故而没穿孝服。”
海翁问奇，寿姑便把马家一事跟父亲说了说。
言讫，海翁点头道：“我儿所言不差。”
正说话时，花朝走将过来。寿姑突然眼前一亮，心上说道：“姨娘比我小两岁，公公说的三个条件，她正合适。”
此话藏在心头，暂不表明。
二人寒暄几句，寿姑进房来见母亲，也把公公续弦之事说了。
母亲问她：“可曾找到合适的女子？”
答：“找到了，却不知母亲同意否？”
母亲诧异道：“谁家女子，还需我来同意？”
寿姑低头轻声道：“是我姨娘。”
她母亲拍案而起，大骂道：“你姨娘才同谢女，貌比西施；孝廉之子，我尚嫌弃，况你公公是个老头，如何得行？”
寿姑被骂的不敢抬头，再不敢说话。
隔天傍晚，寿姑向姨娘花朝言道：“你我一别几年，再过些时日，姨娘嫁了别人，恐不好见面了。”
花朝打趣道：“他日嫁与你的邻舍，你我也好日日相见。”
寿姑斟酒说道：“今晚约你前来，实则有心为你做个媒。”
“谁家儿郎？”
“不瞒你说，想让你与我公公配作一对。”
花朝惊讶不已，刚要拒绝，寿姑又说：“你不要诧异，岂不闻周翁九十九上山砍柴，娶一十六岁妻子么？周篁八十岁中举，妻子韦氏一十八岁，不也是美谈吗？”
花朝抢道：“莫再说，断然不会嫁给你公公！毕竟他老我幼，倘若那天死了，我怎么办？”
寿姑笑道：“我公公少则还有三十载阳寿，即便去世，我陪你。”
凭三寸不烂之舌，姨娘给她说服。
然而那马青云毕竟是个七十岁老翁，花朝才一十七岁。二人年纪悬殊，少不得被人指责。
谈叙一夜，二人欢喜。次日把爹娘请过来，说道：“我公公续弦一事成了，姨娘同意嫁他。”
母亲傅氏厉声说道：“你姨娘年轻，如何看得上那老骨头！”即把姨娘请来问她：“你答应嫁那花甲老翁吗？”
花朝侧脸点了点头。
傅氏气得大骂：“好没志气！多少有志少年，偏要嫁给一个老头子？倘若后悔，不要怪我！”
海翁言道：“她若愿意，由她便是。”
寿姑趁机让爹娘写下了庚书，拿与公公看。
马青云尽管有所惊讶，但毕竟有言在先，择期迎娶，自然不在话下。
花朝过门之后，寿姑果然大开善门，凡有需要救济之人，必当尽力而为。
到二年，花朝生下一对男婴，取名如龙、如虎。寿姑并不让两个孩儿出去求学，而是亲自教养。年至十八岁时，兄弟一同进入国子监。二十五岁，一个中探花，一中传胪。
这一年，正赶上马青云一百岁，如龙、如虎上奏天子，说要回家为父期颐，侍嫂节孝。天子听说他们家的传奇之事后，专教国库拨银四千，为他马家建了一座牌坊。
牌坊建成，一面为寿，主马青云，一面为节，主唐寿姑，故名为：“节寿坊”。
又过五十年，马青云依然健在，时年一百五十岁，膝下子孙早已传至七代，顶戴满堂。
一百五十岁做寿罢，马青云无病而逝。过不多久，寿姑与花朝相继而世，均至九十年纪。
