18强赛前两轮比赛，国足一分未拿屈居C组倒数第一。作为主教练，伊万的执教能力受到了外界的广泛质疑。但足协考虑到解约金的问题，迟迟没有宣布让其下课。距离10月10日第三轮与澳大利亚的比赛仅剩22天，伊万留任国足已经成为了基本事实。而在伊万留任之后，外界又传来了助教郑智即将离任的消息。
在国足1-2不敌沙特的比赛中，作为助教的郑智曾在下半场提醒伊万换下拜合拉木，他认为球员的体能已经枯竭，不适合在待在场上。对于郑智的这一提议，伊万选择直接回怼：“为什么？”对于伊万的这一态度，郑智被气到只能捶墙泄愤。
据《东方体育日报》报道称，当伊万基本确认留任国足之后，中方教练组成员郑智或将无缘国足。因为郑智在国足教练组不受重视，伊万根本不相信自己的判断。与其在伊万手下委屈打工，不如离开国足自己出去挑大梁。
要知道，郑智在球员时代的履历十分丰富。他曾在英超查尔顿踢球，长期担任中国国家队队长一职。留洋回国之后，郑智加盟广州恒大率队两夺亚冠冠军，并荣膺过亚洲足球先生的荣誉。而在退役之后，郑智选择执教之路，并在今年成功拿到了职业级教练员证书，这也意味着他可以独立执教一支职业俱乐部。
假如郑智离开国家队，伊万的教练组之中仅剩陈涛一名中国籍助教。此前，邵佳一也离开了国足教练组，前往中超青岛西海岸执教，并在近期带队1-0击败了山东泰山。随着邵佳一、郑智的离开，伊万在国家队的话语权将会无限变大，同时国足也失去了更衣室的主心骨。
在惨败日本，遭沙特逆转之后，足协为了省下一笔解约金，留下伊万继续执教，本身就是一件极其不负责任的事情。现如今，昔日国足队长，国足更衣室的精神领袖郑智也即将离队，国足18强赛的前景变得无限暗淡起来。
