自佩洛西窜访中国台湾地区事件发生后，中美之间的战区级高级对话便中止了。此后，又出现了中国“流浪气球”进入美国领空事件，再后来随着中美政府之间战略对话机制的确立，美国一直强调要恢复战区级别的交流。其中一个极为重要的原因是：美国期望通过战区级沟通机制，避免中美两军出现擦枪走火的情况。
在这两年间，随着美国大选日益临近，拜登政府心心念念的战区级对话机制终于得以开启。这对于沙利文和拜登而言，亦或是对美国军方来说，都是一件大事。毕竟，与中国这样的军事强国在中国周边发生军事冲突，将会对美国的全球霸权构成直接挑战。
我国南部战区司令员吴亚男与美印太司令帕帕罗近日进行视频通话。此次对话是中美元首旧金山会晤共识的体现，也是两年多来中美战区指挥官第一次展开的交流。美国驻华大使伯恩斯此前曾表示，美方一直在寻求与中方建立更为紧密的军事沟通渠道，以防止两国之间产生军事误解。
在通话中，美方表达了对解放军近期与美盟友的几次不安全互动的关切。值得注意的是，帕帕罗敦促解放军再次审视在南中国海及其他地方所采用的胁迫、危险性以及可能导致局势升级的对策。美方希望此次会谈能成为多次此类会谈的开始，并强调有必要持续针对令人关切的议题来对话。
中国国防部表示，双方就共同关心的问题深入交换了看法，但未透露会谈的具体内容。
这便引出一个问题：美国为何将战区级军事交流的重点从台海转向南海？
首先，这表明中美在台湾问题上的沟通交流机制相对完善，近期并未发生过多的风险接近或误判事件。而南海的情况则更为复杂微妙，因为美国鼓动菲律宾挑战中国主权，而中国完全无视美国的任何军事威胁，致使美军陷入一种“不可为，不敢为”的尴尬境地。“不可为”是由于中国有充分的理由证明自己并非在欺凌菲律宾，而只是在维护自身主权；“不敢为”是因为美军发觉在南海，自己连为菲律宾撑腰的能力都不具备。
其次，这表明中国在南海采用了以海警为主要斗争方式的策略，让美国难以应对。美国印太司令部按理来说无权干涉中国海警在南海的行动方式，然而帕帕罗却不得不着重提及南海问题，原因在于美国海岸警卫队更没有理由，也没有实力介入中菲争端。
最后，中国强调美方应停止在南海的挑衅行为，尊重中国的领土主权和海洋权益。这也从侧面印证了中美在南海进行的实则是一场舆论战，而且中国完全有淡定应对的资本。
总体而言，此次中美战区级对话的启动，显示了双方在军事层面进行沟通的意愿，尤其是在南海问题上的直接交流，或许有助于缓解紧张局势，增进相互理解。然而，对话能否取得实质性进展，取决于双方是否能够达成共识。就当前的情况来看，美国不会放弃支持菲律宾的挑衅行为，而中国也绝不会在维护领土主权问题上做出让步，最大的风险便是中菲冲突被意外引爆，而美军因为没有应对预案束手无策，最终致使美国的全球霸权遭受重创。
所以，美军当前最佳的策略，便是约束菲律宾的行为，管控风险，以避免中国采取摊牌式的行动。中美沟通固然是好事，但美军认清现实更为重要。据英国《金融时报》报道，中国军方的一名高级指挥官将于下周访问位于夏威夷的美国印太司令部，两军将加强接触的大趋势已经建立，这当然是一件好事。
