首先解释一下什么叫亚洲世预赛的主赛段吧。由于亚洲足坛的球队太多，所以不可能像只有10个球队的南美足坛一样，世预赛打双循环大联赛，而且只有这一个赛段。亚洲世预赛和非洲世预赛一样，从最初始的赛段开始，层层淘汰，层层选拔，到了终极赛段，就开始产生直接晋级的球队了。
拿这次来说，主赛段，其实就是十八强赛。可能你要问，18强赛之后，不是还有附加赛赛段吗？但那只是额外的赛段了。其实扩军前，世预赛的赛制更加清晰，以前，十二强赛，以及更早的十强赛，就是主赛段，这个赛段，基本囊括了亚洲所有具备一定实力的球队。当然，十八强有点多了，但这也是扩军的原因。
既然主赛段基本代表了亚洲足球的最高水平（别拿国足说事，这里主要说的是日韩伊沙澳），那么是不是可以说，历史上参加过世界杯的球队，基本都能入围这个赛段呢？
绝非如此。很多球队参加世界杯，都是很久以前的事了，甚至不乏黑白时期的事。而且亚洲足坛的格局一直在变动，日本这么强，也只是98年才第一次参加世界杯，而90年代以前，日本根本算不上亚洲强队。而朝鲜1966年就打过世界杯，但他们的足球发展不稳定，所以最近几十年，他们可不是每次都能入围世预赛主赛段。
但好在，这次朝鲜也进来了。
再就是打进世界杯较早的科威特，伊拉克，阿联酋。他们上次打进世界杯，都是八九十年代的事了。而且这些年来，他们都算不上亚洲足坛的顶流，尤其是科威特，曾经是亚洲第一强队，但后来每况愈下。但这次，这三个西亚传统劲旅居然都汇集在十八强赛，终于提供了一点复古的感觉。
不过，这些球队都不算什么。真正让18强赛这个主赛段，集齐了亚洲所有参加过世界杯的球队的，是他们——
印尼。
印尼能打进十八强，绝对是亚洲足球的惊喜。就在十几年前，印尼还是亚洲足坛的鱼腩。那时候国足遇到印尼，考虑的绝不是能不能取胜，而是，能进几个球。但现在，印尼不但能在亚洲杯上有所表现，在世预赛，他们也有相当竞争力了。
那么，印尼和世界杯有什么关系呢？
失敬了，印尼，是历史上第一个参加世界杯的球队。1938年，第三届世界杯，就有印尼的身影。只不过，那时候他们还叫荷属东印度。
当然，那时候亚洲足球和世界足球的差距太大，印尼0:6不敌匈牙利，草草结束了这次世界杯之旅。但纵观亚洲球队参加世界杯的历史，印尼才是开先河的前辈。韩国，日本，伊朗，都是后来者。
好，下面我们就把所有参加过世界杯的亚洲球队罗列出来——印尼，韩国，朝鲜，伊朗，科威特，伊拉克，阿联酋，沙特，日本，中国，澳大利亚，卡塔尔。而这12个球队，全部出现在这次十八强赛里。
所以说，这是史上最复古，也最豪华的一次亚洲世预赛主赛。当然，这也得益于世界杯的扩军，不然，国足，科威特，朝鲜，印尼这些球队，未必打得进来。比如，如果是十二强赛，他们也许就真的要缺席了。
