2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛进行了两轮，进入休整期，下一阶段的赛事将在10月中旬开启，中国男足届时将客场挑战澳大利亚和主场迎战印尼。对于中国男足来说，前两轮遭遇连败，士气低落，在C组中处于垫底的位置，外界各大媒体都对主帅伊万科维奇的执教风格和临场指挥表示怀疑，特别是第2轮，中国男足主场迎战沙特时，国足在先进一球并且人数多一人的情况下被逆转，伊万换人迟疑，错失良机。
18强赛前两轮结束后，国外的数据博主We Global Football更新了18强赛各支球队的出线概率，在C组中，中国男足暂时排名垫底的位置，所以国足获得小组第一的概率为0%，小组第二的概率只有0.3%，国足获得进入附加赛的概率是7.9%，而出局的概率高达91.8%，小组垫底的概率是68.7%，这样的数据都是C组6支球队最差，可见外界对中国男足是直接看衰的。
其实从前两轮的比赛可以看出，中国男足在18强赛中的实力就是最弱的，没有之一，当初18强赛分组抽签时，中国男足就是第五档球队，因此我们要清楚地认识到国足的真实水平。从分组的结果来看，国足进入C组是一个不错的签位，因为C组的球队面对日本时，几乎是必输的结局，首轮国足0-7输给日本，巴林在第二轮也输了个0-5，可见国足的竞争对手面对日本时就是输几球的问题。
按照最初的预想，国足在18强赛中的首要目标就是冲击前四，面对前三档球队时，要尽可能地避免大比分失利，前两轮面对日本和沙特，中国男足输球在预料之中，只不过中沙之战时，国足原本是有机会战而胜之，最主要的原因是主帅伊万在领先时不作为，耽误了扩大比分的良机，最终被沙特队反杀。所以伊万被证明不适合再继续执教中国男足。
从沙特队赛后的新闻发布会来看，伊万科维奇是不会主动辞职，这只能是足协高层来作出决定，据悉，足协正在开会研究是否立即解雇伊万科维奇，一方面，解雇伊万科维奇不会产生违约金，当初与伊万签定合同时有严格的成绩要求，此进解雇伊万不会有任何的违约金，因此足协更多的考虑是伊万下课后，国足新主帅的人选问题。
其实伊万下课后，足协有多种选择，其一是U19主帅久尔杰维奇，但考虑到久尔杰维奇要带队参加明年2月初的U20亚洲杯，因此被排除。U21主帅安东尼奥成为热门人选，近期U21国足参加了几场热身赛，成绩不错，但安东尼奥有长期集训的特点，这与国足的备战相冲突。最后足协有可能再度启用本土主帅高洪波，高洪波此前两次在国足危难之是挺身而出，并且带队的成绩也不错，这回也有可能再度临危受命。
不管足协最终选择谁来担任国足主帅，伊万科维奇是必须下课的，因为伊万科维奇上任以来带队参加了5场比赛，战绩是1胜2平3负的成绩，只赢了新加坡，被泰国新加坡逼平，连输韩国，日本和沙特，可以说伊万科维奇对国足没有任何的帮助。因此现在最大的悬念是伊万什么时候下课，个人认为，伊万应该尽早下课，这样新帅还有将近1个月的时间来调整，接下来18强赛还有8轮比赛要踢，国足的目标是争四不变。
